Arc'i. Imp

INTERVEXTION ECCLESIASTIQUE. 103

(Ju'iine assemblée religieuse de huguenots eût voté un assassinat, en eût chargé un jeune homme de vingt ans, et eût obligé, on ne sait pourquoi, à participer au meurtre le frère de la victime, son propre père, sa mère elle-même, et enfin, pour comble de démence, une catholique dévote, cela était trop révoltant pour ne pas être cru avec empressement et soutenu avec fureur. Cela est encore aujourd'hui cru et soutenu. Pourquoi? parce que plus une imputation est démesurée, effroyable, inouïe, et moins les âmes prévenues et passionnées renoncent à en accabler leurs adversaires ; on a réponse à tout quand on peut répéter avec conviction le mot de Tertullien : Credo quia ineptum (c'est parce que cela est absurde que je le crois). « Ces gens-là, se disait-on, étant les ennemis de l'Église, sont capables de tout; nous le savions bien. mais en voilà la preuve et elle est d'autant meilleure quelle est plus incroyable'. »

Dans un Mémoire anonyme où respire le bon sens calme et réfléchi qui est une des premières qualités d'un juge ^ M. de La Salle, le seul membre du parlement de Toulouse qui ait défendu l'innocence des Calas, expose ce qu'auraient dû faire les Capitouls et le procureur du Roi, d'après les lois de l'époque, au lieu de lancer ce monitoire qui enflamma les esprits et envenime tout dans le procès.

« Il fallait, pour se conformer aux règles de l'ordre judiciaire, ordonner en termes vagues qu'il serait enquis touchant la mort de M. -A. Galas et pourvoir de curateur au cadavre, pour, le cas échéant, défendre sa mémoire du crime de suicide. »

On était entré dans une voie bien différente et on ne

1. La haine est crédule; rien pour elle n'est ni trop horrible, ni trop ridicule; c'est ainsi qu'on accuse quelquefois encore les juifs de commettre en Orient, à la fête de Pâques, le même crime dont les païens accusaient les premiers chrétiens; c'est ainsi encore que le bas peuple en Angleterre, pendant les guerres de la République et de l'Empire, était persuadé que les Français vivaient de grenouilles.