Voir Bibliogr., n

ne s'arrêta pas là. Si Marc-Antoine n'était pas un suicidé dont le corps devait être traîné sur la claie et accroché au gibet , il était un martyr, étranglé pour la cause de l'Église, qui lui devait les honneurs funèbres les plus solennels et les plus retentissants. Il fut décidé entre Lagane, David et l'un de ses collègues, le Capitoul Jean-Baptiste Chirac, que le corps serait inhumé sans délai. C'était une mesure hardie et inutile : inutile, car il était entouré de chaux et rien ne rendait l'ensevelissement nécessaire ; hardie, car on risquait de commettre un double sacrilège en ensevelissant au milieu de toutes les pompes de l'Église romaine, et en terre sainte, un protestant et un suicidé, que toute sa famille et la servante catholique déclaraient tel.

Enlîn, c'était juger le procès avant le tribunal; car tout le procès se réduisait à cette seule question : Marc- Antoine Calas est-il un suicidé ou un martyr? Après avoir tranché d'avance et publiquement ce dilemme, des juges consciencieux auraient dû, d'après la loi, se récuser eax-mèmes.

Aucune de ces considérations si sages ne fut écoutée. Ce fut une sorte de complot entre le Procureur du Roi et ces deux Capitouls. Le 7 novemljre , Lagane requit pour le Roi les Capitouls d'ordonner l'inhumation, « attendu que ce cadavre est déposé dans la cham])re de la gène depuis plus de trois semaines et qu'une foule de motifs en rendent l'enterrement nécessaire. « Il eût été difficile d'indiquer cette foule de motifs, puisqu'on avait pris les précautions nécessaires pour éviter la décomposition. David et Chirac , pour éviter les objections qu'auraient pu élever leurs collègues, commandèrent les obsèques, sans convoquer régulièrement le Consistoire, dans un moment où ils se trouvaient seuls avec deux assesseurs dont ils étaient sûrs. Le Parlement était en vacances, mais la Chambre des vacations aurait pu intervanir. David s'assura le consentement verbal de deux

présidents, presque aussi prévenus que lui'. Tout étant ainsi préparé, les deux Capitouls (dit M. d'Aldeguier dans son Histoire de Toulouse) invitèrent le curé de Saint- Etienne, dans la paroisse duquel les Calas avaient leur domicile, à rendre catholiquement les honneurs funèbres au corps de Marc-Antoine Calas et à l'enterrer dans sa paroisse. Le curé ne refusa pas d'obtempérer à l'invitation des Capitouls, comme l'écrit Voltaire mal instruit; le zèle était si grand, au contraire, parmi les membres du clergé, dans cette dernière occasion, que le curé du Taur (Cazalès, oncle du député de ce nom aux états généraux) lit signifier aux Capitouls un acte pour qu'ils eussent à lui livrer le corps de Marc-Antoine Calas, déposé à l'hôtel de ville dépendant de sa paroisse, afin de lui rendre les honneurs funèbres dans son église, les déclarant passibles de dommages et intérêts en cas de refusa

Rien ne fut négligé pour donner à la cérémonie le plus grand retentissement. L'inhumation eut lieu avec tout l'éclat possible. On fit tout pour persuader que Marc-Antoine était un martyr. On choisit pour ses funérailles un dimanche à trois heures de l'après-midi , afin que la population fût plus libre d'y prendre part ou d'en être témoin. Un cortège immense, conduit par plus de quarante prêtres, alla faire la levée du corps à l'Hôtel-de-Ville. Les Pénitents blancs y figuraient portant cierges et bannière , parce qu'on prétendait que Marc-Antoine avait eu l'intention de se joindre à eux. Une foule énorme assista au service dans la cathédrale de Saint-Etienne et grossit le convoi. Le corps fut inhumé dans le bas côté de l'église Saint-Jac({ues ou Sainte-Anne qui dépend de la métropolitaine.

Cette fastueuse démonstration ne fut que le prélude

1. Voir, dans les Pièces jiistif., la lettre V, adressée au ministre par M. de Senaux, qui préàidail les vacation.".

2. Tous ces détails sont prouvés par des documents authentiques.

106 INTERVENTION ECCI.ÉSIASTIQUF:.

d'autres cérémonies plus regrettaliles encore. Quelques jours après Finhumation , les l*énitents blancs firent célébrer clans leur chapelle un service magnifique pour l'âme du martyr. Tous les ordres religieux y furent invités et y assistèrent par leurs députations. L'église entière était tendue de blanc; et pour frapper plus violemment les esprits, on avait érigé au centre de l'éditice un catafalipie magnifique, au sommet duquel était debout un s(]uelette (loué à un chirurgien) . On lisait le nom du défunt aux pieds de cette hideuse représentation, qui tenait de la main droite une palme, emblème du martyre, et de l'autre, cette inscription en gros caractères :

ABJURATION DE l'hÉRÉSIE.

de service ne fut pas le seul. 11 y en eut un second chez MM. les Cordeliers de la Grande Observance.

On comprend l'effet de toutes ces cérémonies lugubres, frappant coup sur coup des imaginations déjà excitées. Le peuple de Toulouse, et nous entendons par ce mot la ville presque entière, demeura convaincu que Calas le suicidé était mort catholique, pénitent blanc et martyr, que les autorités ecclésiastiques et judiciaires en avaient trouvé la preuve dans la procédure secrète, que les accusés étaient les derniers des scélérats et la religion des protestants une peste publique, l'école du parricide , l'horreur et le fléau du monde. C'était précisément ce qu'on avait voulu.

Le prétexte de cette prise de possession d'un mort par une Église et une confrérie auxquelles il n'appartint jamais, fut, à ce qu'il paraît, la honteuse faiblesse, les perpétuelles inconséquences de Louis Calas. Il était lui-même pénitent blanc et n'osa s'opposer dès le premier moment à l'acte qu'on voulait célébrer. Il y assista même , mais ce fut pour protester. Il s'y trouva

INTERVENTION ECGLÉSIASTIOUE. 107

mal OU fit semblant; on l'emmena dans la sacristie, puis dans la chambre du trésorier, le véritable chef de la confrérie. Là, il fît appeler un huissier, et après s'être réconforté avec un peu de pain et de vin, il tira un papier de sa poche et le présenta, sans dire un mot, cà l'huissier Antoine Rougian , qu'on lui avait amené, (l'était un acte sur papier timbré par lequel Louis, comme procureur légal de son père détenu, interpellait les pénitents blancs de dire de quel droit et sur quelles preuves ils avaient considéré Marc-Antoine comme un des leurs , et les sommait d'exhiber leurs registres , si son nom y était inscrit \ Le sous-prieur des pénitents, qui était un procureur nommé Arbanère , lui répondit qu'il avait dit lui-même que Marc-Antoine serait bientôt des leurs. Un autre pénitent, le tapissier Diaque , dépose qu'il en convint. Mais l'huissier et le sousprieur déclarent tous deux qu'il se tut^ Il est clair que ces gens, et surtout l'abbé Durand, faisaient dire à ce malheureux tout ce qu'ils voulaient; il n'osait les démentir', et à peine avait-il fait un pas pour sauver ses parents, il semblait s'elli'ayer de sa proi)re hardiesse. Le trésorier répondit à cet acte « que c'était uniquement le zèle de la Compagnie qui l'avait porté à faire ce service pour l'àme du défunt et pour le plus grand souvenir et la gloire de Dieu, que d'ailleurs il tenait de Louis Calas que le défunt son frère devait incessamment se faire recevoir dans la susdite Archiconfrérie. »

1. 11 n'avait pu voir ni consulter ses parents; mais ceux-ci , interrogés sur cet acte, déclarèrent plus tard qu'ils l'approuvaient et le prenaient sous leur lesponsabilité, quoiqu'ils n'en eussent point eu connaissance.

"2. Tout ce qui précède est extrait des dépositions de ces trois hommes.

3. Ainsi, ce même sous-prieur Arbanère rapporte que Louis Calas, le lendemain de la mort de son frère, vint lui faire une visite avec les abbés Durand et Benaben. Ils trouvèrent plusieurs per-oniics chez lui. Durand aurait raconté alors que Marc-Antoine était devenu un très-dévot catholique et allait faire sa première communion. Louis, non-seulement n'aurait pas nié le fait, mais l'aurait confirmé.

Il n'est pas absolument impossible que Louis se fût vanté auprès de ses amis, prêtres ou pénitents, que tel ou tel de ses frères et sœurs se convertiraient; c'est du moins ce qu'ont déclaré quelques témoins à propos de Marc-Antoine, d'Anne-Rose, de Pierre. Il devait désirer vivement que son exemple fût suivi par eux ; et comme il connaissait le mécontentement de son frère aîné et la cause de son désappointement il pouvait, à le juger d'après lui-même, espérer de le voir abjurer. Au reste, comme Fa déclaré sa mère', s'il l'a dit, il n'en pouvait rien savoir, car il ne voyait jamais les siens. Une leur parlait pas même, à moins qu'il ne rencontrât l'un d'eux quand sa pension était en retard.

Il ne parait pas que la protestation si timidement remise à l'huissier Rougian ait eu aucune suite. Mais bien plus tard , et après le supplice de Jean Calas , sa veuve usa de la liberté qui lui était rendue pour sommer par huissier M. Lafhtau , trésorier des pénitents blancs, de dire en quoi Marc-Anto'ne Calas avait appartenu à sa Confrérie.

Nous donnons textuellement sa réponse '\ dont on appréciera la nullité honteuse et embarrassée; on y verra ce personnage chercher en vain à s'appuyer de prétendus cas analogues qui ne le sont nullement, et s'abriter le plus possi])le sous l'autorité du curé de Saint- Etienne.

Du 13 décembre 1762, M* Lafittau, trésorier de MM. les Pénitents blancs de cette ville, répond :

« Que lorsqu'il eut appris qu'on devait enterrer M. -A. Calas et que M. le curé de Saint-Etienne devoit faire les cérémonies, le Répondant envoya un confrère Pénitent Blanc, chés le S"" Louis Calas, aussi confrère, et frère du défunt, pour savoir si ledit Louis Calas auroit pour agréable que la Compagnie des Pénitents Blancs assistât à l'enterrement de sondit frère, a quoi le dit Louis Calas fit repondre que la douleur dont il étoit pénétré ne