TROISIÈME PARTIE

La Confession de foi.

E Catéchisme visait les enfants et les générations futures. Mais nos Réformateurs n'eurent garde d'oublier les générations présentes et ils demandèrent qu'on procédât à une soigneuse reconstitution de l'Eglise. Nous touchons à une question aussi importante que délicate : « lesquelz on doyt recepvoyr pour membres, ou lesquelz on ne doyt accepter? » « Le remesde que avons pensé à cecy, répondent les Articles, est de vous supplier que tous les habitans de vostre ville ayent à fère confession et rendre rayson de leur foy, pour cognoestre lesquelz accordent à l'Evangille, et lesquelz ayment mieux estre du royaulme du pape que du royaulme de Jésucrist.

» Ce seroyt doncq un acte de magistratz crestiens si vous, Messieurs du Conseil, chascun pour soy, faysiez en vostre Conseil confession, par laquelle on entendist que la doctrine de vostre foy est vrayement celle par laquelle tous les ridelles sont unis en une esglise. Car par vostre exemple vous monstreriez ce que ung chascun auroyt à fayre en vous ensuyvant, et après, ordonniez aulcuns de vostre compagnie, qui, estans adjoinct avecq quelque ministre, requissent ung chascun de fayre de mesmes, et cela seroyt seulement pour ceste foys, pourtant que on n'a poent encores discernés quelle doctrine ung chascun tient, qui est le droict commencement d'une esglise1. »

Ces lignes formulent plusieurs principes. Mais, nous n'hésitons pas à le dire, le principe central qu'elles proclament, celui auquel se ramènent, et duquel dépendent tous les autres, est celui-ci : l'Eglise calviniste repose sur la confession individuelle de la foi.

Le Catéchisme fut donc suivi par un autre document intitulé : « Confession de la foy laquelle tous bourgeois et habitans de Genève et subjectz du pays doyvent jurer de garder et tenir, extraicte de l'Instruction dont on use en l'Eglise