Lièvre, o. c, p

ANGOULÈME

la maison Saint-Simon1. Mais tout est délabré, en désordre; tout est sale. Et cependant, même ainsi, le présent parvient-il à nous donner une idée du passé ? J'en doute : car je m'imagine que le passé est inimaginable.

Ici était la maison commune, la maison de l'échevinage, bâtie au XVe siècle,

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[ue nationale : Estampes.)

de 1495 à 1497, dans le voisinage de l'église et du cimetière de Saint-André2. La tour et les derniers pans de mur ont été rasés en 1806.

Un peu plus loin, sur remplacement des halles actuelles, étaient les prisons, le Châtelet, un monument qui datait d'avant le XIIIe siècle. « Ce qui se trouve, dit Corlieu, de plus vieil et remarquable à Angoulême est le Chatelet, qui sont trois grosses et hautes tours d'ancienne fabrique et de figure ronde, et une

1. Dessin dans Lièvre, p. 55. — 2. Entre les ruelles Henri IV, Point du Jour et Saint-Etienne; il n'en resteplus qu'un petit croquis de Corlieu, compris dans la vue d'Angoulème de Belleforest.

VOYAGES A TRAVERS LA FRANCE

sexagone, et dedans celle-ci une autre ronde : lesquelles tours, disposées en forme quadrangulaire et se flanquant l'une l'autre, font un donjon fort à merveille, défendu du côté qui regarde la ville d'un profond fossé, taillé à fond de

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cuve : le tout, derechef, renfermé d'une forte ceinture, aussi fossoyée et flanquée. )> Depuis la fin du XVe siècle, le Châtelet sert de prison royale, et à la fin du XVIe siècle on commence à en combler les fossés. La pioche avait presque tout fait disparaître il y a peu d'années1. {Page 363.)

Un peu plus heureux a été le château, commencé au XIIIe siècle et fort agrandi dans la seconde moitié du XVe. La tour polygonale des Lusignan (Page 367), et la tour ronde des Valois [Page 368), subsistent encore, encastrées avec plus ou moins de bonheur dans le nouvel hôtel de ville, qui a remplacé l'ancien château. Celui-ci, depuis la révocation de l'Edit de Nantes jusqu'en 1747, reçut un grand nombre de protestants, coupables d'obstination, c'est-à-dire de fidélité à leurs croyances.

C'est clans la Tour ronde que serait née Marguerite d'Angoulême. Aujourd'hui un des deux planchers intérieurs, celui qui séparait le premier du second étage, s'est écroulé et le tout n'est plus qu'un lieu de débarras. Mais ceux qui ont vu l'édifice avant ces dégradations en ont fait un vif éloge. « C'est le morceau d'architecture le plus intéressant du château d'Angoulême.... Le second étage forme