AUX ÉGLISES RÉFORMÉES ÉVANGÉLIQUES DE FRANCE

d'Iiistoi-iens. Avec sa solution de h question pédagogique et de la question sociale, le Calvinisme offre la solution de tous les problèmes ecclésiastiques actuels. En particulier, il apparaît comme essentiellement œcuménique, quoique constitué en Eglises nationales : c'est-à-dire sa constitution laïque, démocratique, est à la fois si religieuse et si humaine, que tous les peuples peuvent l'adopter dans la mesure où ils sont chrétiens, et cependant chaque peuple calviniste peut ne rien sacrifier de son autonomie, de son indépendance, — et de ses responsabilités. Internationalisme et nationalisme : aucun système ne proclame à ce point la distinction et la légitimité de ces deux caractères des Eglises de Dieu sur la terre. C'est l'orientation vers l'union, par la fédération et non par l'uniformité.

Or ce qui est vrai de l'Eglise n'est pas moins vrai de l'Etat. Les Etats sont en crise encore plus que les Eglises. Qu'on le veuille ou non, la constitution des Etats dépend de la constitution des Eglises, ou, si l'on préfère, la constitution des Pouvoirs temporels dépend de la constitution des Pouvoirs spirituels. Et ici encore, plus encore peut-être, le Calvinisme, avec sa toi chrétienne et son génie gréco-latin, offre toutes les solutions démocratiques et conservatrices dont l'Europe a besoin pour sa reconstitution. C'est le Calvinisme qui a le plus énergiquement prêché le Droit moderne, le vrai Droit naturel, avec toute sa logique comme avec toutes ses garanties. C'est du Calvinisme qu'est en réalité issue la Révolution américaine, d'abord, puis la Révolution française, avec ses grands principes de 89. Ni le Luthéranisme (celui d'après Luther), ni le Catholicisme ne sont pour quoi que ce soit dans la mentalité des Alliés. Et, ou bien ils ne seront pas, ou bien les Etats-Unis... d'Europe seront, comme les Etats-Unis d'Amérique, constitués selon les grands et vrais principes de 89, c'est-à-dire de Duplessis-Mornay, d'Hotman, de Bèze et de Calvin. — En ce moment, quelle utilité n'y a-t-il pas à étudier ces principes ! En ce moment, quelle folie ce serait de les ignorer!

Huguenot du Languedoc, des Cévennes, c'est aux traditions de mon Eglise réiormée que je dois les sentiments innés qui m'ont poussé à consacrer la plus grande partie de ma vie à étudier le Calvinisme. C'est à la vieille Faculté de Montauban, la seule survivante de nos glorieuses Académies du seizième siècle, que j'ai dû, comme élève, l'initiation aux vraies traditions ecclésiastiques, et, comme professeur, la possibilité de me livrer à leur étude et à leur défense.

Au moment où nos Eglises vont être appelées à se constituer, comme il faut qu'elles se constituent, si elles ne veulent pas disparaître et clore lamentablement leur histoire si glorieuse, dans cette crise qui est aussi grave, mais qui peut être aussi féconde que celle du seizième siècle, je leur dédie ces pages, avec leurs inoubliables enseignements.

Dieu veuille donner à la Faculté de Montauban de prendre conscience de sa « vocation «, et de lui rester fidèle. — Dieu veuille donner à nos Eglises de prendre conscience de leur « vocation », et de lui rester fidèles.

Montauban, le 5 février 19 17.

e". doumergue