TROISIEME PARTIE La sainte Cène

"EST la question de la sainte Cène que Calvin a inscrite à la première ligne de son premier projet d'organisation ecclésiastique à Genève. Les Articles de i537 débutent ainsi : «Nous [nos] très honnorés Seigneurs, il est certain que une Esglise ne peut estre dicte bien ordonnée et reiglée, synon en laquelle la saincte Cène de nostre Seigneur est souventefoys célébrée et fréquentée '. » — Suivent les propositions pour un règlement sur la matière : « Il seroyt bien à désirer que la communication de la saincte Cène de Jésu Christ fust tous les <\\menc\\Q% pnw le moins en usage, quant TEglise est assemblée en multitude, veu la grande consolation que les fidèles en reçoivent et le fruict qui en procède en toute manière. » « Et de faict elle n'az pas esté instituée de Jésus pour en fère commémoration deux ou troys fois Fan, mays pour un fréquent exercice de nostre foy et charité, duquel la congrégation des crestiens feutz à user quant elle seroyt assemblée -. « — Cette coutume a persisté jusqu'à ce que « l'abomination des messes » ayant été introduite, un ait « sacrifié » pour tous. Or il serait difficile de remonter d'un coup un courant trop bien établi : « Pour ce que l'infirmité du peuple est encore telle qu'il y avoyt dangier que ce sacré et tant excellent mestère ne vint en mespris, s'il estoyt si souvent célébré, ayant esgard à cela, il nous a semblé bon que, en attendant que le peuple qui est encores aucunement débile sera plus confermé, ceste saincte Cène soit usitée une foys chascun mnysK «

Revenu de l'exil, Calvin reprit ses idées et les introduisit dans le projet d'Ordonnances de 1541. Mais le Conseil de la ville biffa l'article proposé et le remplaça par celui-ci : « Pour au présent, y avons advisé et ordonné que elle soyt administrée quatre foys l'année^ assavoyre à Noël, Pasques, Penthecoste, et le premier dymenche de septembre en aulthone '*. »

Les Ordonnances de i56i reproduisent celles de 1541 et la coutume genevoise devint la coutume réformée jusqu'à aujourd'hui. On voit que cette coutume réformée, — dont on a maintes fois fait un grief à Calvin. — est une coutume