Le pragmatisme de Calvin

D'après Calvin, la foi est non pas « spéculative », mais « pratique ». Et à propos de toute doctrine, il faut démontrer quel est son « profit » pour l'édification *.

« La vraye sagesse n'est point spéculative. Comme nous voyons que plusieurs se tormentent et travaillent beaucoup pour savoir ceci et cela, et ne savent pourquoi, il n'y a nulle fermeté. Si on leur demande : Eh bien ! quand vous aurez comprins les choses qui vous sont du tout cachées, que sera-ce? Quel profit aurez-vous ? Il est certain qu'il n'y en aura point, et ils n'en seront pas meilleurs •''. » — « Nous n'avons ouï sermon en toute notre vie, que Dieu ne nous allègue au dernier jour : « Comment ? Combien avez-vous profité ?" » — « Nous voyons des fantastiques, lesquels, quand ils parlent de la providence de Dieu, ce n'est sinon pour s'entortiller en des spéculations qui sont si lourdes que c'est pitié, et n'en rapportent nulle édification ''. »

Ici vraiment il y a lieu de s'arrêter. Car cette insistance à rappeler le but pratique, le critère pratique de la vérité a un nom moderne, extrêmement moderne. Cela s'appelle aujourd'hui le Pragmatisme, » la philosophie de l'action, de la pratique de la vie, » d'après laquelle « la vie et la vérité se trouvent étroitement unies entre elles, » si bien « qu'il est permis, il est inévitable, il est bon de juger la valeur théorique d'une affirmation par ses conséquences dans la pratique*. »

Seulement, si Calvin pratique étonnamment le Pragmatisme, il en évite l'écucil, qui consiste à séparer l'idée de la vie pour ne tenir compte que de la vie : et ce n'est pas à lui que peut se rapporter l'avertissement de M. Boutroux : « Ni la vie, en tant qu'elle vaut d'être vécue, ne se conçoit sans la vérité^ ni la vérité, en tant qu'elle est concrète et réelle, ne se conçoit sans la vie ". »

1. O/itra XXXIV, p 524. - 1 Ibiil., XXVIII, p. 573, 575. - :t. Ibiil., XXXIII, p. 602. - '». H. Bois, Lt firagmatismt, dans Foi tl vie, 1910, p. 16, 17. — •">. Lobstein, p. 60. — '>. Ibiil., p. 66. — 7. Iliiil , p. 68. — >*. ♦ Nous voyons que les hommes aimcroyent mieux s'tnquérir qu'on fait en paradis, que de savoir quel est le chemin d'y parvenir. » Opéra XXXIII, p. 160.

y. II vaut la peine ae citer un peu plus lon^^uemcnt M. boutroux pour montrer jusqu'à quel point les questions les