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La grande réponse à toutes ces accusations de légalisme, d'intellectualisme, de mécanisme, c'est la doctrine du Témoignage du Saint-Esprit, qui est une doctrine de mysticisme et d'expérience religieuse profonde. — Le professeur Tschackert dit : « Calvin est le premier théologien qui a présenté et étudié cette doctrine -. » — Le professeur Warfield a publié sur ce sujet une étude détaillée: nous indiquons ses principales idées.

Le Témoignage du Saint-Hsprit, à propos de la Bible, « est un cas particuliei' de la doctrine générale de la Foi. » « C'est une application de la doctrine générale de la Loi, de la doctrine générale de la fonction du Saint-Lsprit dans la production de la Toi •' » — « Il s'agit, d'après Calvin, d'une persuasion (persiinsio), ou plutôt d'une connaissance inolilia), ou plutôt d'un sentiment {seiisiis). {Iiisliliilion I, vu, 5). C'est uncpersuasion qui n'a pas besoin de raisons, c'est-:\-dirc c'est un état de conviction, produit non par des arguments, mais par une perception directe; c'est une connaissance, une perception directe en accord :iyec h plus haute raison, dans laquelle l'esprit se repose avec une assurance qui ne peut être atteinte par le raisonnement; ou, pour être plus explicite, c'est un sens, qui procède seulement d'un don divin. Comme, par la nature, un sens est implanté en nous qui distingue entre la lumière et l'obscurité, entre l'amertume et la douceur, et le verdict de ce sens est immédiat, définitif, de même, par l'action créatrice du Saint-Esprit est implanté en nous un sens du divin, et son verdict aussi est immédiat et définitif ^ »

Que produit ce Témoignage du Saint-Esprit? — Le Témoignage du Saint-Esprit n'apporte aucune révélation. << Ce n'est pas l'office du Saint-Esprit de songer nouvelles révélations et incognues" auparavant,... mais plustost de sceller et confermer en nos cœurs la doctrine qui nous est dispensée en l'Evangile» (L ix, i). (f C'est seulement dans l'union de la Parole et de l'Esprit qu'une révélation effective peut être faite à l'esprit de l'homme, obscurci par le péché. La Parole, c'est le facteur objectif; l'Esprit, c'est le facteur subjectif, et c'est seulement par l'action combinée des deux facteurs, objectif et subjectif, que le résultat se produit. Toute la révélation objective de Dieu est dans la Parole. Mais toute la capacité subjective pour recevoir cette révélation gît dans la volonté de l'Esprit"'. »

On comprend dès lors que le Témoignage du Saint-Esprit « n'a rien à faire avec la détermination de la canonicité, ou de l'intégrité des textes. Loin de s'écarter de la voie rationnelle, Calvin détermine les limites du . Canon, et établit l'intégrité de la transmission des Ecritures par des motifs scientifiques, c'est-à-dire hùstorico-critiques". » — L'opinion contraire « ne repose que sur la fausse interprétation d'un passage de V Institution (I, vn, i) et sur la fausse attribution, semblet-il, au Réformateur d'un passage de la confession de foi française ''. » — « C'est méconnaître complètement la pensée générale de Calvin, que de lui attribuer l'idée que ri:sprit résout immédiatement des questions scientifiques, comme celles de la canonicité ou de l'authenticité. Le Témoignage du Saint-Esprit est une opération de Dieu dans le cœur, et produit un effet spirituel. Il est destiné à faire des chrétiens et non des théologiens. Le Témoignage du Saint-îlspril correspond et ce que nous appelons aujourd'hui la « Régénération », et a les mêmes effets noétiques qu'elle.

1. Henry, Das Lelien Johann Calvins, 1835, p. 46. La nule 1 parle du cachet employé en 1550 et de l'autre après Pas question de l'étrange devise. — 2. Tschackert, p. 391. — :î. Warfield, « Calvin's Doctrine of tlie Knowledge of God » dans The Princeton Iheological Review, avril 1909, p. 264. — 4. Warfield, Ibid , p. 271, 27a. — "i. Ibiil., p. 275. — ri. Ihid., p. 285. — 7. Ibiil., p. 286.

La Régénération a des effets noétiques : Calvin l'explique et raOîrme. Mais ces effets noétiques sont-ils de nature à supprimer l'investigation scientifique, c'est ce que Calvin aurait été le dernier à penser ^ . »

Enfin on a dit que Calvin avait trop séparé la doctrine de l'Esprit de la vie religieuse chrétienne et qu'il avait ainsi trop élevé « le principe formel du protestantisme au-dessus du principe matériel ». De là « l'aspect dur, sec, légaliste » de son christianisme -. — Il n'en est rien. « Concevoir le Témoignage du Saint-Esprit comme Calvin l'a conçu, c'est foire du principe formel le produit du principe matériel. C'est seulement parce que nos esprits ont été renouvelés par le Saint-Esprit, que nous voyons, avec une clarté convaincante, les « Indices » {iiidicia) de Dieu dans l'Ecriture ; que la divinité des Ecritures est scellée en nous par le Saint-Esprit. Il est bien possible que Calvin ait spécialement insisté sur les obligations qui découlent de notre Régénération par le Saint-Esprit, et de l'implantation en nous de cet Esprit d'adoption, qui fait de nous des enfants de Dieii, obligations qui consistent à nous conduire comme les enfants de Dieu, à nous gouverner selon la loi de la maison de Dieu, telle quelle nous est donnée dans la Bible, tandis que Luther a surtout insisté sur la liberté de l'homme chrétien, émancipé de la loi, condition du salut.... Et il est possible que, dans cette différence, nous puissions trouver une distinction fondamentale entre les deux types du protestantisme, luthérien et réformé, différence en vertu de laquelle les réformés ont toujours été caractérisés par une tendance strictement morale dans leur pensée et dans leur action. Mais c'est une erreur de représenter cette différence comme due à une insuffisante corrélation dans la pensée de Calvin, entre le témoignage rendu par le Saint-Esprit à la divinité des Ecritures et la vie chrétienne intime ^. »

La doctrine de la prédestination.