Voir Conférences de Genève en 1861. Vol, I, p

geuseraent le? adversaires. Où trouver un docteur aussi bien doué? — Cherchons.

Au printemps de Tan 1536, un jeune chrétien français, qui avait déjà évangélisé dans plusieurs villes de sa patrie, se trouvait caché, sous un déguisement, à la cour de Ferrare. La souveraine de ce petit État, Renée, fille de Louis XII, qui à la plus belle intelligence unissait les plus sublimes vertus, était ravie de la perfeclion avec laquelle son jeune compatriote parlait et écrivait la langue française, et en l'appelant elle n'avait fait mention d'autre chose à son mari, vassal du pape. Cet hôte inconnu du palais de Ferrare portait avec lui toutefois un livre de théologie, dont il était l'auteur, V Institution de la religion chrétienne *. Ce livre, appelé par un littérateur distingué de la France ^ « le premier » ouvrage de notre langue où Ton trouve un plan suivi, » une composition exacte, et parfaitement appropriée, » — et qui, selon un autre éminent critique, signale € une des intelligences les plus fortement douées qui » aienl paru dans ce monde ^ » recevait déjà au seizième siècle d'universels hommages. Voilà le théologien demandé. On l'appelait à Ferrare M. d'Espeville, mais son nom véritable était Jean Calvin.

A peine arrivé à la brillante cour des ducs d'Esté, le jeune Français chercha à conduire lésâmes à l'Évangile-. Il exposa l'amour du Sauveur et ses invitations pleines de douceur, dans une chapelle du palais peinte par le Titien ; — ce grand peintre était, dit-on, au nombre de ses auditeurs. Il ne parla pas en vain. « Calvin, » dit

4. Ce fait, qui nous paraît avoir été jusqu'à présent inconnu, et qui a quelque importance, Sf>ra rendu évident dans VHistoire de la Réformation,