Tis^^age (lt^ laine

du désordre, du despotisme, du libertinage, de la guerre, du sang, de la terreur.

Et ne croyez pas que le Réformateur s'en tînt à la théorie ; les principes qu'il professait, il les pratiquait. « Pourquoi ? écrivait-il à des réformés de France, pro- » voquer vos adversaires par des actes d'une violence » insensée? Pourquoi brûleries images et abattre les 9 croix? C'est là une œuvre que le magistrat seul a le » droit de faire ; les soldats n'ont pas celui de piller » les églises. Quoi ! obtenir la liberté par le tumulte, » par les armes !... disait- il avec douleur. Ah I c'est par » une tout autre voie qu'elle doit être cherchée. Je ferai » tout ce qui est en mon pouvoir pour porter les mé- 9 contents à mettre bas les armes. Plutôt tous périr que » de voir régner le désordre. L'honneur de Dieu est 9 plus précieux que notre vie. v

Et si, partant du jour où Calvin prononçait ces paroles, nous arrivons à l'époque où nous sommes, nous les lisons encore gravées dans les cœurs de ceux qui ont reçu les enseignements salutaires de la Réformation. Ces nobles principes, perpétués au milieu des peuples, ont enfanté des faits et protégé l'ordre et la liberté. Dans ces jours néfastes de 1848, où des entraînements révolutionnaires, provoqués peut-être par le manque de mesures sages et vraiment libérales, remuèrent profondément la France, bientôt toute l'Europe, et firent fondre une nouvelle et terrible tempête sur cette famille des Bourbons, destinée à expier plusieurs fois les méfaits de ses ancêtres ; dans ces journées de février, où ce trône, qui avait cru fonder le règne de la liberté, s'écroula au milieu des bruyantes agitations du peuple, que se passait-il de l'autre côté de la Manche? En Angleterre, des hommes qu'animaient aussi

des désirs révolutionnaires, les charlistes, formèrent

3i JEAN CALVIN

une immense procession, afiQ de parcourir tous les quartiers de Londres. Des résolutions soudaines pouvaient surgir au milieu de celle foule exaltée, quelques entbousiasles pouvaient proclamer leurs principi^ s iiivelcurs, quelques furieux, s'emparant de positioa * importantes, pouvaient mettre fin à l'ordre conslili^*' lionncl, en sorte qu'on eût vu l'anarcliie enfanter dan "^ la Grande-Bretagne cette démagogie despotique, qiEU est la plus grande ennemie de la liberté. Londres étal sans défense. Mais du sein de ce peuple, accoutura^^ à mettre son espérance en Dieu, sortit une multitude^ d'hommes sérieux, décidés à opposer une forte digue ai- — torrent impétueux qui menaçait alors de déborder e:"^" ^ de ravage ri 'Angle terre. On voyait ces hommes sortir dcr:^^ leurs demeures, traverser les rues de Londres, et dan^^. tous leurs cœurs retentissaient, comme dans celui d£^^3 Calvin, ces paroles : Plutôt mourir que de voir régner le dé — ■ ' sordrel Ils se rendirent dans la vaste courde Somerset hoiue,^^ '> se présentèrent comme constnbles spéciaux, et prêtèreiil;:^' *■

serment. Alors une voix s'éleva du sein de cette multi- ~~

tude émue, c'était celle d'un laïque : « Messieurs, dit-il, .« i > avant de nous séparer, cherchons le secours de^^*® » Dieu. » A ces mots cette foule immense fléchit fçenou sur le pavé de Somerset, et le généreux citoyenqui avait parlé, se rendant l'organe de tous, implora les secours de celui qui est le Roi des rois et le défenseur des peuples. La prière finie, toute l'assemblée se releva ; chacun se rendit silencieusement à la place qui lui était assignée. Dans le cas où, surun point quelconque, la procession chartiste manifesterait des desseins perturbateurs, tous étaient inébranlablement décidés à réprimer aussitôt le désordre. Les voilà tous à leur poste ces hommes qui agissent et qui pricnt-IVIainleuanl, que les chartistes, admirateurs de ces déplorables journées de

fiê^vrier qiii avaient vu s*écrouler un trône» marchent seu- V««bentà laftlè les uns des autres. Us avancent» mais

nilîeu 4es défenseurs de Tordre et de la liberté.

— Et l'Angleterre demeure debout.

Teis sont les principes qui sauvent les nations à ï *^ heure de la détresse.

Mais plusieurs de nos contemporains opposent à ces "^rérrbés, évidentes à nos yeux, des objections nombreuses, c Les temps où nous sommes» dit-on, les con-

^^ naissances que les hoinmes ont acquises» l'état des

^^ lumières parmi les peuples moderneis, la science hu-

^ maine et la société humaine relèguent TÉvangile au

^ nombre âes antiquités dont on n'a plus que faire.

'^ Leâ faits surnaturels du christianisme» la pensée que

^ Dieu intervient dans les choses d'ici-bas pour les

V diriger, ce sont là des superstitions de nos pères.

) Nous n^'en voulons plus ; nos forces nous suffisent. »

Et que nous apportez-vous donc, modernes docteurs» à la place de ce Dieu vivant, de ce Père céleste cpri nous donne abondamment toutes choses pour en jouir? Que BOUS apportez-vous à la place de ce Gbristi <fui est leUhemin^ la Vérité et la Vie?

Les matérialistes nous répondent : c La matière, f li n'y a ni Dieu ni esprit; la matière existe seule de » toute éternité. L'âme n'est qu'une résultante du jeu » des organes. La vertu et le vice sont desimpies sécré- 9 tions du cerveau, comme, en d'autres catégories, le » sucré et le vitriol. » — Les panthéistes nous disent :

îe lEAN CALVIN

■ Nous vous donnons comme Dieu celle force qui s^^ » trouve dans la moindre molécule, — dans l'homme, dan^g I la bêle, dans la fange mfime où se vanlrent ces pour- —

H ceaux. La substance est l'êlre unique et universel.»

Les positivistes enfin s'écrient: «Vous nous pariez d'tiM-» » Dieu, d'une âme 1... Nous n'en savons rien. MonlpOE - » les-nous ; que nous les touchions el nous y croirons -

■ Les révélations du christianisme et les spéculaliom. -s B (les philosophes ne sont que des rêves ciiiniéi'ique^^" t La matière, ses forces el ses lois, voilà l'unique der^ n mninc de l'esprit humain. Il n'y a de réel que le pos ^^ K tivisme, la science des faits et des forces du mondai ï extérieur, b

Ces docteurs, Messieurs, ont leurs missionnaires C^^ leurs adoptes, qui réduisent ces théories en pratique ^^ leur font porter des fruits bien amers. Nous avons v de ces gens qui. voulant chasser du monde le Dieu v^H vant, remplissent leurs assemblées soi-disant pacifiquo^^ de reproches, de querelles et de guerre. Quelle tristes^^ on éprouve, en voyant, dans les villes de notre Suissg^ ces réunions étrangères qui dégénèrent en stériles £=? passionnés débals. Ce n'est pas de la haine que noi::^i éprouvons à l'égard de ces liommes égarés, c'est de ïa douleur. Que de belles facultés perdues I que d'intenlions sincères, qui, parce qu'elles sont privées du guitï* de l'Évangile, n'aboutissent pas! Espérons qu'on en a fini en Suisse avec tous ces discours qui sapent les bases éternelles de la vérité, de la liberté, de la paix, de la prospérité des peuples. Le bon sens helvétique en fera justice; déjil on a vu à Genève la protestation de toute une population. L'arc a paru dans la nue. Espérons i qu'il nous garantira de ces déluges, qui menacent de dé-f Iruire la terre.

Vous direz qu'on vous méconnaît, que vos doclrinesl

assureront vraiment la liberté et la prospérité des peuples. — Voyons, faisons l'essai ; recherchons dans Spi» noza^ le grand prêtre de vos systèmes, les théories qui se rapportent au bien des nations. L'honnêteté, la fidélité à sa parole sont, tout homme de bon seosle reconnaît, des conditions essentielles de l'existence prospère des peuples. Or, que disent à cet égard vos maîtres? « Un pacte » n'a de valeur qu'en raison de son utilité. Si l'utilité dis- » parait le pacte s'évanouit avec elle. Il y a de la folie à 3» prétendre enchaîner à tout jamais quelqu'un à sa » parole, à moins que la rupture du pacte n'entraîne » pour le violateur de ses serments plus de dommage 3» que de profit » *. Belte morale vraiment et fort propre à établir l'ordre dans la communauté !

Il n'y a pas de vertus sans sacrifice, c'est un axiome universellement reconnu. Le dévouement, le sacrifice de soi-même au bien de la patrie, a fait de tout temps le salut des peuples et la gloire des grands citoyens. € Souvenons-nous que l'amour de la patrie est un sacri- ■ fice et non une jouissance, » disait d'Âzeglio. Eh bien, que disent vos maîtres? « Que non-seulement chaque » homme a le droit de chercher son plaisir, mais qu'il » ne peut faire autrement; que celui qui vit d'après la » seule loi de son appétit, a tout aussi bon droit que » celui qui règle sa vie en accord avec les lois de la rai- > son^ ».De tels systèmes, Messieurs, incapables de créer, sont puissants uniquement pour détruire. Si jaT mais ils prévalaient, ils seraient la ruine des peuples.

Il y a, je le sais, des théories moins extrêmes qui ont aussi la prétention de faire du bien.

Il y a le spiritualisme, auquel nous devons des écrits