AUDIENCES SECRÈTES

battirent en liéros dans les plaines d'Abraham ne demandent qu'à venger leurs pères. Vous avez longtemps essayé d'arrêter le mouvement irrésistible qui nous pousse, Jean Canada, je ne crois pas possible que vous vous placiez entre nous et l'Anglais. Vous avez entendu *e père Flavius, cette mère au désespoir, vous connaisses l'opinion de nos amis les Indiens, donnez un signal et avant un mois tout ce que le Canada compte d'hommes en état de porter les armes sera groupé autour de vous.

Un murmure approbateur accueillit les paroles do Georges Malo, et plusieurs ieunes sens vinrent lui serrer la mnin.

Ce fut au tour d'un vieillard indien de prendre part à la discusion.

Il touchait à l'extrême vieillesse ; des cheveux blancs inondaientses épaules. 11 portait au-dessus de ses guêtres de peau couvertes de lanières de daim, croisées avec goût, une courte tunique de bison couverte de dessins bizarres, et ornée d'une frange de chevelures racontant de nombreux et sinistres exploits.

Au moment où il s'avança les jeunes Indiens se levèrent en signe de respect.

— J'ai vu cent neiges î dit le vieillard d'une voix faible ; ie me suis battu pour la France, et j'ai souffert dans mon cœur quand on enterra la hache... Relevez-la au «oleil rouge de la guerre... Mes fils qui sont des anciens de la tribu des Castors retrouveront le feu de la jeunesse .,uand il s'agioa de se battre, et les enfants de mes petits i itants lanceront la flèche, d'une main hardie.

Les sa en mores m'ont envoyé pour dire au maître dv *a Grande Hutte : Le tomahawk a soif ! Toi que les Indiens vénèrent, et que le grand Esprit inspire, tu com-

prendras nos prières, et nous diras de nons lever comme une troupe de guerriers.

— Chêne-à-la-Mousse-blanche, répondit Jean Canada, en adoptant le langage imagé des Indiens, je sais c^ que souffrent les Abenaquis, et moi un homme j'en ai pleuré...

— Il ne faut plus de larmes, répliqua le vieillard, mais de la poudre et du sang ! Regarde autour de toi, tous les chefs sont peints des couleurs de la guerre... Si tu leur refuses tes conseils ils marcheront sans guide et se feront tuer sans résultat. Que le grand Visage- Pâle ami des Indiens prenne parti pour eux dans la guerre nouvelle, qu'il leur aide à reconquérir leurs territoires de chasses, à retourner là où furent ensevelis les ossements de leurs pères, et dont ils furent chassés par l'Anglais.

— Je viens de Québec, ajouta un homme d'un âge mûr, la révolte est dans toutes les âmes. Georges Malo avait raison en vous disant qu'une victoire serait plus facilement remportée à Montréal, mais ce premier succès de nos armes produira l'effet d'une traînée de poudre, et tandis que les libérateurs accourront mettre le siège devant Québec et s'empareront de la ville du côté qui per« mit l'audacieuse escalade de Wolfe, tous les Français et «s Canadiens seront contre la garnison afin d'ouvrir à leurs amis les portes de la ville. Nous sommes cinquante ci, ce soir, quand vous le voudrez, nous serons cinquante aille.

A partir de ce moment la réunion prit un caractère l'agitation tumultueuse. La colère débordait de toutes es âmes, l'indignation se faisait jour avec une éloquence emportée. Chacun des hommes accourus de îuin pour