LA CHAPELLE SAINT-MARTIN

Le véritable centre des villages au moyenâge était la paroisse, la mère-église, comme on disait: autour d'elle, suivant la position des hameaux, se groupaient comme des filles, les chapelles de secours destinées à pourvoir aux besoins religieux des habitations éloignées, sous la direction et avec toutes réserves des droits du curé. C'est ainsi que l'église Saint-Jean- Baptiste, située à l'extrémité de Barby dans

(l) Même discours de lk05, p. 87. Ce récit des maux passés ne console-t-il pas des maux présents, l>ien moindres en somme et guérissal)les aussi : O passi graviora, dabit Deus his quoque fînem !

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Penclos des moines de Novy, avait à Gerson une annexe pour les besoins du culte sous le vocable de Saint-Martin ; cette chapelle dont rorigine est inconnue, pouvait remonter à la même antiquité que le village qu^elle desservait. Mais réglise paroissiale, distante d^un kilomètre et demi de Gerson, n'en conserva pas moins toutes ses prérogatives pour les actes solennels de la vie, et spécialement pour le cimetière, comme le prouve la tombe d'Elisabeth la Chardenière. Cette chapelle, qui s'éleva jusqu'à la destruction de Gerson aux environs de la croix actuelle de Saint-Martin, fut dotée et pourvue d'une chapellenie en titre au commencement du xiv" siècle, par la libéralité d'une famille

de Gerson. ,

La charte qui relate cette fondation, datée du 16 avril 1317, est un des plus curieux documents de l'histoire de Gerson, autant par ses détails sur le culte qu'on y célébrait, que par les noms des habitants et des terres qui y sont relatés : son intérêt en nécessite la publication textuelle parmi les pièces justificatives de cette étude; une simple analyse en expliquera le caractère. Pierre dit de Rome, Petrus dictas de Roma, et son épouse Emmelote, qui habitaient Gerson, désirèrentfréquenter davantage la chapelle Saint- Martin, dans laquelle on ne disait la messe qu'une ou deux fois par an et encore par faveur ; ils voulurent y établir de leurs deniers un chapelain perpétuel qui y dirait ou ferait dire la messe au moins trois fois la semaine, et y cntretieadrait avec les ressources de la fon-

dation un luminaire décent, des ornements, un missel, un calice et une lampe pour y brûler chaque nuit. Les fondateurs se réservaient la nomination du premier chapelain et en attribuaient le titre à un clerc du pays, Jean, fils de feu Oudard, en son vivant boucher de Gerson, qu^ils aimaient et affectionnaient tendrement. La collation dans Tavenir était réservée à Roger, abbé de Saint-Remy et à ses successeurs, en respectant les droits du prieuré de Rethel et de l'église paroissiale de Barby . Cet accord fut reçu par les officiauxde Reims, en présence de Colin de Gerson, clerc et notaire de la cour rémoise ; et en conséquence, Pierre de Rome et sa femme firent la déclaration détaillée des biens donnés par eux pour assurer leur fondation : c'est d'abord une maison avec ses dépendances sise à Gerson, voisine de celle de Jean Culot et de Maressonne, fille de Renaud, immeuble grevé de la redevance : 1** de quatre deniers parisis et d'une poule à la Saint-Remy d'octobre ; 2** d'une fouace, focacia, gâteau cuit au foyer, de la valeur de trois deniers parisis, d'une poule et d'un denier à Noël; 3° d'une autre poule à la Pentecôte, le tout à livrer au prieur de Retjiel. Puis vient la liste de vingt-sept pièces déterres et prés d'une contenance de soixante- dix quartels, plus vingt journaux et six verges, ce qui fait, à la mesure vermandoise, environ quarante-trois arpents et demi, ou dix-huit hectares. Cette largesse indique une fortune considérable en biens fonds chez un habitant de Gerson au xiv^ siècle, mais il faut tenir compte des charges dont la

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propriété était grevée au profit du prieuré de Rethel : ainsi, la charte énumère pour chaque parcelle les servitudes qui y sont attachées; pour la plupart ce sont les droits de terrage qui étaient de la vingtiènie gerbe ; pour les autres, c'est une redevance totale de trois deniers parisis, cinq oboles, deux piécettes, plus deux quartels et dix-neuf écuelles de blé. Cependant il s'y trouve deux pièces qui sont désignées comme libres de tout joug, quitti ab ornai jugo et onere seroitutis. Les époques de payements sont presque toutes fixées à laSaint-Remy d'octobre, ad festum beati Remigii in vindemiis, époque habituelle des vendanges; d'autres sont indiquéesà la Saint-Simon et au jour des Ames; la redevance d'une obole tournoise est destinée pour l'huile à Pâques, o/eo ad sanctum Pascha, Une autre particularité de cette charte de fondation, c'est qu'elle relate en 1317, à la différence de la charte de Guy de Machéroménil en 1264, beaucoup de noms en français. Voici ceux des lieux-dits, dont quelques-uns figurent encore au cadastre : à la Soreigne — en Retonchamp fauj. RetronchampJ — en Hazemont- à la bonne Vauselle — à la Roinse ^ en Revenissart {auj\ Renichart) — en Coirelle — à la Marsière — ens Auches — en la prée de Aoigny (1). Quant aux noms d'hommes, ils sont en latin pour le prénom et souvent en langue vulgaire pour le surnom, qui allait devenir le nom de famille

(t) Ce lieudit pourrait bien être celui du village de 1145, appelé Yiniacum, dont ia rue d'Evigny à Rethel perpétuerait le nom.

héréditaire, par exemple, Culot ^ Hachette, Mailot, Hérodej Paumier de Bretoncourt, Haqueit, de Vervin^ Haimet^ Picavet, D'autres encore se devinent sous la forme latine : de Puteo, Dupuy, de Valle, Duval, Permentarius^ Parmentier, MatriculariuSy Marlier, Boivinus, Boivin, Jacardus, Jacquart. Ceux qui n'ont pas de surnom sont désignés par le nom de leur père, Colinus Jilius Joannis ; ceux qui proviennent d'un village voisin, par le nom de ce village, Oudardus de Aussoncia; ceux qui ont une dignité, par cette dignité, Poncardus, Ponsart, maire de Barby ; Jean, maire de Gerson. On trouvera beaucoup d'autres indications dans ce document qui énumère quarante-six habitants du pays, avec leurs usages et leurs propriétés au xiv^ siècle (1). Ainsi fondée, la chapellenie de Saint-Martin pourvut aux nécessités quotidiennes du culte, mais Téglise paroissiale de Saint-Jean-Baptiste continua sa juridiction sur Gerson comme sur Barby (2). L'abbé de Saint-Remy fit encore une collation du bénéfice de Saint-Martin le 10 dé-

(1) Archives de Reims. Cartulairc A de Saint-Remy, gr. in-folio vélin, p. 541. — Inventaire de Lemoine, t. II, p. 3G.

(2) Fouillés de 1312 et de 1346 dans les Arch. Adm. de Reims

Sar Varin, t. II, p. 1080. Parrochia de Barbeyo fundata in hon. B. ohannis Baptiste. Patronus Abbas S. Remiyii Remensis. Ce document indique le revenu de la cure de Barby à quarante livres et sa taxe aux décimes à quarante sous. Quant à la chapelle Saint-Martin, sa taxe aux décimes aurait été de 6fr., selon cette mention la Ville de Gerson, 6 fr., qui figure dans la liste diessée en 13G4 des paroisses du doyenné de Justine soumises à cet impôt. Les décimes étaient levés par le roi sur les bénéfices ecclésiastiques : voir aux Archives de Reims le Livre des Villages du diocèse de Reims pour asseoir décimes. 130ià, f' iOO.

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cembre 1613, ce qui indiquerait Taccomplissemeiit jusque-là des intentions des fondateurs, mais la régularité du service qui s'y célébrait ne devait pas être bien satisfaisante. En effet, dans un procès-verbal de recherches des droits de Saint-Remy sur Gerson dressé en 1616, on lit : « Fault sçavoir pour la chapel de Gerson pour le service ce quy ce faict, et à fault que le service ne ce célèbre il fault faire saisir, et revient des droits à ceuz qui son en recepte.» Plus tard, en 1642, dans une déclaration de la censé de Gerson, on voit figurer parmi les héritages imposés au terrage, « la chapelle de Gerson, vingt-quatre escuelles demy moitié (1). » De cette date à la révolution, la chapelle disparut avec le village, sans qu'on s'inquiétât de satisfaire aux charges pieuses dont étaient grevés ses revenus: «Cette chapelle, dit l'abbé Bauny en 1777, étoit située autrefois à Gerson, village détruit qui dépendoit de Barby proche Rethel et du doyenné de ce nom. Elle est sous l'invocation de saint Martin et on en prend possession aujourd'hui dans l'église de Barby. Elle dépendoit de M. Tabbé de Saint-Remy, mais elle est aujourd'hui à la nomination du roi à cause de la réunion de l'abbaye de Saint-Remy à Tarchevêché. Son revenu consiste en terres et en prez loués environ 100 livres. On ne laiconnoii point de charges. Elle est estimée aux décimes 80 livres et le titulaire paye de taxe 13

(1) Archives de Reims. Fonds Saint-Remy, prieuré de Rethel, \S'l. Dans la même liasse, un compte de 1541 porte en recette fa c/iapelle Saint-Martin pour sa teneur, trois poulies.

livres 12 sols. Son titulaire est M. Mercier, prêtre du diocèse de Reims (1). » Ainsi, par un abus déplorable, la fondation faite en 1317 par Pierre de Rome resta durant les derniers siècles de l'ancien régime, un de ces bénéfices détournés de leur religieuse origine et devenus inutiles sans compensation pour le pays.

Une croix, selon les prescriptions liturgiques, marqua seule l'emplacement de l'antique chapelle Saint-Martin, à la suite de sa destruction causée par l'abandon où elle resta après la ruine du village ; le terrain d'alentour dont le sol est jonché de pierresdures, forme encore aujourd'hui

un espace distinct, séparé par des chemins des autres i)roi)riétés, et conserve son vocable comme lieu-dit, seul vestige du culte rendu pendant de longs siècles en cet endroit au grand apôtre des Gaules.

g 5. — CONSISTANCE DU DOMAINE DE GERSON.

Avant de constater la ruine totale de Gerson, il est intéressant de résumer les phases successives qu'il traversa au point de vue de ses redevances féodales, d'abord perçues par le prieuré de Rethel, puis par la mense abbatiale de Saint- Remy après la mise en commende de l'abbaye. Un état des revenus du prieuré de Rethel, dressé le 25 mars 1411, évalue «les droits de

i\)Pouillé de Bauny, mss. de l'arch. de Reims, p. 121 du volume des chapelles.

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justice (mairie et amendes) à quarante sols parisis, ceux de four banal à quatorze sols, ceux d'estraiges (dus par les étrangers) à quatre muids de grains, les cens en argent à trentedeux sols, les rentes en grains à trois muids^ les rentes en volailles de 80 à 100 poules, la redevance dite r Avoine Nicart, de 6 quartels d'avoine par chaque feu, au total à 2 muids; enfin la taille des bourgeois est réduite à 32 sols, pour regard de La pauvreté des habitants et de leur petit nombre.^ Le compte de 1541 n'indique pas une situation plus prospère : la taille des bourgeois y est fixée à 50 sols tournois, et les droits de pâturages appelés taille des vaches^ y sont portés à 100 sols tournois ; les surcens et rentes en argent sont indiqués en 95 articles pour l'échéance de Noël, et en 56 articles pour l'échéance delaSaint-Jean-Baptiste: les héritages qui y sont assujettis consistent en 14 maisons et granges, 26 jardins, 24 tenures et le reste en terres ou prés. Les maisons sont situées à la Vieille ville, à la nefve rue, à la Rue bas, et les jardins à la Cliipotte, au Buisson, à Sainct- Martin ; quant aux terres ou prés, ils sont placés dessus Gerson, dessoubs Gerson, royé le Ruisseau, emmy Gerson, à la Chipotière, àNicuyt, à Vigny ^ au Hault-Courtil, à la Ruelle, à la Marlière{l).

(1) Il existe sur le terroir de Barby, dans la direction d'Ecly, le chemin de l'Echarson, dont le nom a de l'analogie avec ceux de Gerson et de Arson (aujourd'hui Hesson, commune de Pargny), sans qu'il nous soit possible d'en tirer aucune donnée sur leur étymologie. Il est grand temps de relever toutes ces appellations lors des prochains travaux sur le cadastre. L'Académie de Clermont vient de commencer

A la suite, se trouvent les noms des 36 chefs de ménage ou feux qui formaient alors l'ensemble du village. — \]n état des dépendances du prieuré de Rethel en 1549, relate les mêmes perceptions pour « la terre et seigneurie de Gerson avec la justice haulte, moyenne et basse dudict lieu,» et en outre les dîmes louées à cinq personnes cette année même, moyennant 650 livres de loyer. En résumé à cette date, les seuls droits seigneuriaux montaient à 15 livres 17 sols 6 deniers en argent, à 18 septiers de froment, et à 39 septiers 2 quartels d'avoine. Mais à ces droits seigneuriaux, il faut joindre les fermages de la censé, propriété de Saint-Remy, l'ancien mansus dominicatus du Polyptyque, domaine conservé plus ou moins intact depuis le ix^ siècle: en 1411, on le désigilait ainsi : une grand vielle maison, grange, cens, lieu et pour-pris avec plusieurs et grand nombr^e de terrée arables,,, appendans de toute ancienneté à la dicte maison, et sans laquelle rend et vault de louage par an sept muids et demy de grains. Les bâtiments de la censé avaient disparu en 1642 et probablement aussi la plus grande partie des maisons du village.

Les guerres de la Ligue avaient amené, dans les environs de Rethel et de Chàteau-Porcien, un désarroi complet parmi les exploitations rurales et comme conséquence, de longs retards dans les redevances féodales Lorsque chacun put, grâce à la paix qu'avait ramenée Henri IV, ré-

le relevé des noms de terroir de tout le département du Puy-de- Dôme, travail si profitable aux archéologues, linguistes, historiens et géographes. Bulletin de cette Société, avril 1881.

tablir ses droits et vérifier ses titres, Tabbaje de Saint-Remy fit dresser, en 1616, un Mémoire des terres assize ou terroir de Gerson quy estoit esance despandant dupriouré de Rethet, lesquelles terres sont à présent â plusieurs personnes quy lesposedde : Il faut sçavoir à quelles titres (1). Ce fut dans le même esprit de recherches et revendications que fut rédigée le 2 décembre 1642, la Déclaration des cens, renies tant en grains, argant que poulies, deub à monseigneur l abbé de Saint-Remy de Reims, à cause de son prtoré de Rethel, par les personnes cy après nommez a causedes censés qu'ils tiennent et quy dépendent dudict prioré, assises es villages et terroir de Gerson, Bourgeron, Bertoncourt, Novton, Macheronmesnil, Seuil, Resson, Sorbon et Rethel. Cette pièce donne la liste des terres qui composaient la censé de Gerson, sans faire mention d^une maison de culture ; puis, ce qui indique encore mieux l'état de ruine du village, elle ajoute au nombre des dépendances, une place quy est maintenante en labour ou souloit ci-devant avoir esté des bastiments seize audict Gerson en lieudict la Vieille-Ville, comme elle se contient, royé Guillaume Raulet dune part et les prez de la censé d'autre. Il y avait cependant alors,

(l) Ce document, ainsi que le suivant, se tionve aux archives de Reims Fonds Saint-Remij, Prieuré de Rethel, m, renseignements. Ce dossier contient aussi la tnWc des Laiz (bourgeois) et la tadlc des vaches (droit de pâture) due en 1610 par la justice, eschevms, au sergent de Gerson au jour Saint-Martin d hiver, montant a a somme de sept livres dix sols. — Quant à la mairie, un compte de lôil (même lia.sse) Tévalue à cent sols tournois soldés par Jehan Le lîien qui l'a tenu ceste année de trois la dernière.» Pièce n'3.

malgré le délabrement vraisemblable du village, un certain nombre d'habitants qui résidaient encore à Gerson, caria même déclaration parle plus loin des droits de bourgeoisie que e^ase^Ai habitant de Gerson, plein mesnage, doit solder en sixquartels d'avoine à la mesure de Chasteau et sept livres dix sols pour la taille des vaches. Les baux passés en cette année 1642, devant Augier notaire à Reims, énumèrent également les dépendances de la terre et seigneurie de Gerson, à laquelle se trouve jointe la censé voisine de Bourgeron, dont les bâtiments étaient déjà anéantis comme la plupart de ceux de

Gerson (1).

En effet la Déclaration des héritages et droits du prieuré de Rethel en 1642, énumérant en 108 articles, les chénevières, jardins, terres, place, maisons et masures de Gerson, donne tout-à-fait l'aspect d'une localité aux trois quarts ruinée (2) : une vingtaine de chénevières, parmi lesquelles se trouve celle de la vefve Nicolas le Charlier, indique la grande place que tenait la culture du chanvre dans la localité; elles étaient situées à la nefve rue. à la rue haidte, à la Chipotte,

(1) Arch. de Reims, Invent, de Lemoine, t. III, p. 231. — Les baux qu'il cite sont aux Archives de la Marne à Châlons, ainsi que tint d'autres papiers intéressant les villages des Ardennes.

(2) « Autres cens et rentes tant en argent que poulies sur plusieurs héritages sis dans l'enclos et terroir de Gerson, qui est de chacun quinze verges des chénevières, une poule et quatre deniers tournois, payable le jour de feste de saint Estienne, lendemain de Noël et chascun an excepté celle de la vieille ville et les chénevières de !a Chipotte.» Arch. de l'IIôtel-de-Ville de Reims, F. Saint-Remy, pr. de Rethel, liasse 181, renseign., pièce 19, cahier in-4».

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royée la rue publique^ budant aux fossés, lieudit

Saint-Martin, royé la chapelle de Gerson,

Quant aux masures ou maisons {masura,

pro mansura, mansio, domus, dit le Glossaire

de Du Gange), le même compte de 1642 les

détaille minutieusement : il désigne sous le nom

déplace Tendroitoù les ruines elles-mêmes ont

péri, la place de la masure de la censé dudit

Gerson ; sous le nom de masure des bâtiments

délabrés, une masure venant de Baltazard

Eaulet, royé la ruelle d'une part et les héritiers

Jean Périn d'autre, doibt demy poullet et deux

deniers; et sous le nom de maison et tenure,

une habitation avec jardin et dépendances, la

maison et tenurc de Pierre Nepveux doibt par

an cinq deniers, royé la rue de part et d'autre,,

et quand il y a locataire elle doibt trois poulies.

Le village se composait donc alors d'une douzaine

de masures et maisons, sises à la rue bas, à la

neuf ce rue, à la rue haulte ; Tun des habitants,

Jacques Raimhaut avait sa maison et tenure

royée la chapelle de Saint-Martin. Enfin, détq.il

singulier et inexpliqué, Tune des tenures était

qualitîée la tenure de M'' Jean Gerson. et se

trouvait au milieu de la ville, partngée entre

Jean Guillaume, la vefve Jean Ferand et Nicolle

le Viel vefve de Jacques Raulet(l). Quelle relation

existe-t-il entre le chancelier Jean Gerson et ce

petit domaine qui conservait encore son nom

(1) « Jean Guillaume [tour moitié de la lenure M" Jean Gerson, scise au milieu de la ville, doihl y compris une cliènevière, deux poulies. La veuve Jean Ferand pour sa part de la tenure M'« Jean Germon doibt une poulie et demy et six deniers.» Ibid,

deux siècles et demi après sa mort ? II serait difficile de le préciser, mais on peut y voir la raison d'être du Pignon de Gerson, cette ruine qui dura jusqu'à la fin du xvif siècle, et dont un manuscrit de cette époque parlait encore comme d'un souvenir des parents de Gerson (1).