LES ÉPITAPHES DE GERSON

Le chancelier mourait bien loin de son berceau, quand déjà avaient disparu presque tous les siens, mais l'affection fraternelle veillait sur sa mémoire avec autant de sollicitude que sur ses derniers jours : témoin cette touchante mention ajoutée par son frère Jean à la page du Commentaire sur le Cantique des^ cantiques interrompue par la mort : « Ce grand docteur, dit-il, a mis la dernière main à cet excellent ouvrage le samedi 9 juillet 1429, et il expirait en priant Dieu le 12 du même mois, pour aller jouir au ciel, comme nous l'espérons, des délices de l'amour divin, objet de ses derniers chants et de ses suaves transports. Adieu, mon maître et mon frère, souviens-toi près du Seigneur de

.1 ff'l

ce frère unique, resté le dernier près de toi icibas^ et que tu aimas d'une si tendre affection! (1). » Tels furent les suprêmes accents de Tâmour qui unit jusque dans la mort, l'aîné et le plusjeune des fils d'Elisabeth la Chardenière. D'autres voix virent proclamer en même temps l'impression que produisait la mort de Gerson, à un moment où bientôt la cause française allait triompher. Leur rude poésie n'a pas rélégance de la Renaissance, mais l'expression est forte et sincère :

Fortis in Ecclesia hellalor, maxime Gerso,

Armatus gladio cingis ovile Dei.

Vivent scripta tua quamvis sunt ossa sepulta :

Omnibus exemplar pingis imitabile.

Ce fut Laurent Bureau, évêque de Sisteron, qui composa, dit-on, l'épitaphe de Gerson reproduite ici (2). Elle ne pouvait suffire à exprimer Tadmiration des contemporains, et Wimpheling, qui prit tant de part à Tédition de ses œuvres, en composa ou du moins en relata une autre en langue vulgaire, dont voici le texte (3) :

(!) • Comprevit isle doctor elevatus hoc opus egregium... die Sab-

bati 9 Vale, mi Domine et fraler, et unici tui Germani cœleslini

quondam tibi chari, in hoc cœno relicti, curam apud Dominura piara agere non désiste. » Opéra Gersonii, 1606, t. Hl, col. 1126.

{T) Spon, Recherches des Antiquités de Lyon, p. 33 ; Pcricaud, Bibliogr. Lyonn. du XV« siècle, p. 22. — Quant au tombeau luimême, découvert en 1643, il ne portait que cette double ligne : lohannes de Gerson, cancellnrius Parisicnsis. — Le chancelier s'intitulait, en 1414, lonnnrfi cancellnrius ne decnnus sacrœ theologiae facuUatis Universitatis. Paris, et signait celte lettre De Ger- SONO. Du Boulay, Hist. Un. Par., t. V, p. 269, 70.

(3) Copié dans un volume pet. in-4-. (Bibl. de Reims), édité vers 1506 à Strasbourg par Jacq. Wimpheling, intitulé De vita et miraculis Joannis Gerson^ p. 7.

Panegyris galliea in Di'vumJohannem Gersonem.

B't gbt U granb et vrag ronttmplatif (&fr»on boftcur bignt be granîr mémoire Ql toue pf6cl)cur0 ecruant bcm0n0lratif £t ôful fljcmin ùt UtrrnclU gloire.

(ènct flouetre a moine eaiuetc Dohime ïaxcii SpfftaUnunt î)e bien mmt et mourir Wuin Icô a et romplie ôi parfaite dDrUe ung cijacun beetre lee oiigr.

(5ranb [\t\\x et lotz a ceete église ôainetc (et bien Ijeuree ou tel corp* repose 3n giôt et ifi régna eanie eaine le CirUi eet tree grande et beuote cljouee.

Braiô cljrettene, vtnn le oieiier SouDenteefotô prier et requirir (iirui lui plaiee le urag bieu exciter Cour nous oauber et garber be pértr.

Mais reloge poétique le plus complet du chancelier fut la pièce composée par Gérard Machet (1) Tami de cœur de Gerson : né en 1380 à Blois, mort à Tours en 144S, Gérard se déroba aux honneurs comme le chancelier dont il avait été le disciple ; ardemment dévoué à la cause française, il rendit les plus grands services à la famille royale. Son affection filiale envers son ancien maître du collège de Navarre éclate à bien des pages de ses écrits, et se

(i) Pièce de 52 vers, transcrite d'après le texte imprimé par M. Vert, d:ms la Cause de Vlmitation, in-18, Toulouse, 1801; p. 201. — V. sur Gérard Machet, Vllist. du Coll. de Nav., p. 556.

ri

résume en ces lignes que Launoi a recueillies : « Sacratœmemoriœdominus meus, lohannesde Gersonno, pater multoruni viventium et mortuorum, quem beatum spero etfelicem in deliciis cœlestium gaudiorum cum illis qui ad justitiam multos erudierunt, et effulgent sicut sol in perpétuas aeternitates. » Voici sa poésie sur Gerson, dont il avait été, en 1415, le pro-chancelier :