XVI AVANT-PROPOS

pure littérature, comme d'affubler ses maîtresses de noms et de costumes mythologiques. Tout ce qu'il a dit de sa vie, de ses mœurs, de ses ouvrages est la vérité même, — quelquefois cum grano salis pour rendre le propos plus agréable ; mais qu'il faudrait avoir le goût grossier pour ne point sentir la saveur du vrai! Je voudrais recueillir tous ces aveux, toutes ces confidences et en composer ce qu'on pourrait appeler les Confessions de Jean de La Fontaine.

Je mettrai ainsi sous vos yeux une image aussi fidèle que possible, et, comme c'est à lui que je demanderai le plus souvent de se peindre lui-même, je serai conduit à vous lire beaucoup de La Fontaine : vous ne vous en plaindrez pas.