DE I .V R

— Que voulez-vous dire ?

— Eh! mais, «•« m t inua-t-il , je croyais De plus appartenir à l'administration de la police.

M. Lafargue se mordit les lèvres et regarda M. Dutasta, qui évita sournoisement ce regard.

— il y erreur, malentendu... N'est-il pas vrai, Dutasta? murmura M. Lafargue.

— l. que oui.

— J'ai reçu un congé si brutal, si peu justifie...

— Ne parlons plus de cela. Dutasta. vous veill' • que Sernin soit rétabli dans ses fonctions.

9ernin hésitait toujours.

— Mes fonctions... Mes fonctions se résut en bien peu de choses et ne me laissent

(ju'unc liberté d'action bien restreinte. Il te d'autres fonctions au-dessus des miem

— i Le Forastié... je sais... Mais il : aucun motif pour déposséder Forastié.

— Il n'y avait également aucun motif pour me dé der, moi.

— Eh bien! on verra... dans quelques jours...

— Dans quelques jours, il sera peut-être trop tard. J'ai besoin, pour agir, des pleins pouvoirs de Forastié et des hommes dont il dispose.

— Pour agir? répéta M. Lafargue, sur qui ces mots semblaient produire un effet magique.

Agir! c'était la chose à laquelle le bon directeur de la police s'entendait le moins. Et ce qu'il n'avait osé avouer à Sernin, et ce qu'il n'osait s'avouer à lui-même, c'est que sa visite d'il y a quelques instants chez la Clairville n'avait eu aucun résultat. Il avait eu beau écarquillerles yeux, doubler ses prises de tabac d'Espagne, frapper de sa canne à pomme d'or, il n'avait vu, en dehors de l'agitation de la comédienne, qu'une maison parfaitement tranquille, un portier à son poste faisant sa partie de cartes avec un voisin, des femmes de chambre allant et venant, le saluant de leurs plus accortes révérences, un maître d'hôtel imposant, rêvant à son dîner du soir. M. Lafargue avait interrogé