LE PARTAGE

Tenez, la cour vous donne à chacun nne écaille sans dépens ; et qa*en paix chacun chez soi s'en aille. La Fontaine.

Peu de jours après le baptême de Beinynl , le comte de Nidau apprit que Fëvêque de B&le avait traité secrètement ayec Hemman de Falkenstein , avec lequel il avait ëchaugë de sa fausse monnaie contre des charrettes volées , et que le comte de Thierstein et Fabbé de Beinwil n'étaient pas restés étrangers à cette intrigue.

Rodolphe , furieux de la mauvaise foi de son associé de Falkenstein , qui ne lui avait donné quune faible part de la riche proie qu'il lui avait livrée , et irrité contre Jean de Vienne , impliqué dans cette friponnerie, fit une aUiance avec les Bâlois , pour punir le baron déloyal. Il prit pour prétexte que Hemman avait violé ses droits , en ne lui tenant pas compte du péage de la Cluse , qu'il l'avait chargé de percevoir pour lui , comme étant une dépendance de son landgraviat de Buchsgaw»

Les Bâlois , ddjà mécontens de lear ^vêque, n'enlendirent pas parler avec plaisir des négociations de ce prë«- Jat bourguignon avec le baron Hemman y qui avait pille leurs concitoyens et les retenait dans les fers. Ils coururent auK armes 9 joignirent leurs troupes à celles du comte de Nidau , qui amena non-seulement ses hommes de guerre et ses vassaux , mais encore ses deux beauxr^frè** res , les comtes de Kibourg et de Tbierstein.

C'était une espace de sainte«-allianee , comme vous le prouverala suite de cette vâîdique histoire, tirëe de nos xneillei»res chroniques. Vous y verrez l'analogie de la sainte-alliance des petits souverains , jadis allies du baron dcFalkenstein, se liguant étioitenient entre eux, pour re- {Nrendre au dit baron conquérant , ce que presque tous lui avaient aide à conquérir. Vous remarquerez également le peuple représente par les marchands pillés , qui forent traités comme la sainte-alliance traite les peuples depuis

Or donc, la sainte^allianoe de iSjS, ayant réuni ses cosaques, seB anglais, ses prussiens, ses hongrois, ses autrichiens , tous très^xactement représentés par les hommes d*armes de ces nobles barons , vint mettre le siège devant la capitale du tyran , naguère leur allié , voire même un peu leur parent, pour Toccire, si possible, ou tout au moins lui arracher Tàme, en le dépouillant de ses ëtats et de ses richesses.

Voilà donc le château de Falkenstein assiégé dans les formes , entouré de soldats armés d'arcs , d'arbalètes , de balistes , de catapultes , enfin de toutes les armes de jet qu'on mettait alors en usage dans les sièges , parce qu'on n'avait pas de canons ^ du moins les registres de Bâle ne font pas mention qu'on s'en soit servi en cette occasion.

Hemman de Bechbourg» seigneur des deux Falkenstein, renvoyait traits, flèches, javel ots et pierres*, mais comme on se battait d'un peu loin , que les premiers tiraient contre des murs élevés sur de hauts ro chers, et que les seconds lançaient leurs dards contre de bonnes armures et boucliers ^ les morts et les blessés n'étaient pas nombreux .

Le siège aurait tratné en longueur, si le père Bernard^ qui n'avait personne à confesser , pendant qu'on se battait y et peu à manger y parce qu'on ménageait les vivres, neÀt pensé à terminer la chose plus chrétiennement, en supposant que chrétiennement soit synonyme de jésuitiquement , pafce que c'était ainsi qu'il l'entendait.

Le révérend père ruminait depuis huit jours sur le moyen qu'il emploierait pour y parvenir, et son esprit ingrat ne lui suggé rait aucun conseil salutaire, excepté celui de faire ses quatre repas et de prémunir la petite Béatrix contre les dangers d'une prise d'assaut.

Enfin , la neuvième nuit, il eut iine vision , ou il fit un rêve qui le tira d'embarras. Il s'habilla une heure plus matin que de coutume, dit sa messe moitié plus vite, déjeuna trois fois , soupira, toussa, cria bon jour à Béatrix , qui passait , rentra dans sa chambre , dont la fenêtre donnait sur une partie de rocher peu escarpée et qui n'était pas en vue des autres fenêtres , mais bien de l'ennemi. Il coupa alors deux cierges chacun en six morceaux , les fit tenir sur des pointes de clous , qu'il planta en cercle dans une planche ^ plaça la belle vierge à robe de drap d'argent au beau milieu des douze cierges , et s'en alla dtner , puis goûter et finalement souper. Il rentra ensuite dans son appartement ,• où il sommeilla en lisant son bréviaire^ se réveilla tout-à-fait quand il fut minuit, alluma les douze cierges , passa la planche par la fenêtre , la laissa descen-

dre jusqu'à ce qu'il sentît qu'elle appuyait sur le rocher, arrêta la corde qui la soutenait , et attendit rëvènement*

Une demi-heure après, quandles cierges furentëteints, faute de cire et de mèches > père Bernard entendit grimper après le rocher , rouler quelques petites pierres > souffler des hommes sous sa fenêtre , et une minute aiprès» il en vit vingt au milieu de sa chambre , dont le chef, le comte de Kibourg , tenait la riche vierge et l'examinait à la lueur d'une lampe. Il s'amusa ensuite à la déshabiller, comme par distraction , 6ta son casque et mit dedans la robe de drap d'argent, la couronne d'or et les pierreries , pendant que père Bernard ouvrait deux grands yeux étonnes , et ne bougeait plus. Il est vrai qu'on ne lui en laissa pas le loisir , car les hoomies d'armes , après l'avoir préalad>lement bâillonné , le lièrent à son lit avec la corde qui avait servi à escalader la fenêtre.

Ces soldats , dont quelques-uns connaissaient le château , se glissèrent , à pas de loup , vers la porte , où ils égorgèrent la garde , en criant : château gagné ! Les portes s'ouvrirent , le pont-levis s'abaissa , et le vieux Falkenstein , le redoutable Rocken fut pris par trahison , comme la sainte-alliance s'empara de la France, en i8i4*

— Croyez-vous qu'on pendit le baron voleur? Ohl

non : c'était un sire de haut lignage , et les nobles , pour une vétille semblable , ne se pendaient pas réciproque-^ ment , comme je vous l'ai déjà dit. Et voilà aussi pourquoi les souverains ne firent pas mourir Napoléon publi* quement , pour ne pas donner mauvais exemple dans le cas où il leur en arriverait autant *, voilà pourquoi , en i83o , les ministres parlèrent d'abolir la peine de mort en France , pour qu'elle ne soit pas appliquée à ceux qui mitraillent le peuple , et voilà enfin pourquoi le baron Hemman fut épargné, lui, sa femme, qui était vieille, se&fiUes,

qui ëtaient laidea» et non pas leurs chambrières, qui étaiçot toutes assez jolies pour des chevaliers qui venaient de prendre une place d'assaut* Ainsi l'avait prédit et expliqué père Bernard à l'innocente Béatrix !

U y avait encore l'armée ^ ou les hommes d'armes du baron, mais comme ils n'étaient pas nobles et rien que des petites gens , on improvisa une quinzaine de poten* ces surnuméraires , où ils furent accrochés les uns après les autres , pour donner le bon ei(emple , à ce que dit l'histoire.

Le personnel étant en ordre , on procéda au partage des dépouilles de l'ennemi , naguère ami. Armes y chevaux , bestiaux , même ceux des pauvres paysans , qui s'étaient réfugiés au château , pour ne pas être tués par les alliés , tout fut partagé avec le moins d'impartialité possible. Restait le magasin dans lequel étaient encore les charrettes , cause première de la guerre , mais dont deux ou trois avaient disparu , tandis que les autres se trou* vaiemt singulièrement allégées. Parmi les objets qu'elles contenaient 9 la chronique dit qu'il y avait plus de huit quintaux de saffran ^ le baron Hemman , ses dames , son chapelain et ses valets de guerre n'avaient pas eu le temps de tirer parti de cette précieuse marchandise \ mais les confédérés surent l'apprécier à sa juste valeur : les Bâlois en eurent pour leur part ia8 livres et quelques onces» car la répartition se fit avec poids et mesures. Le comte de Nidau , qui avait été trompé au premier partage , eut l'œil sur le second et fut déçu de nouveau dans son at* tente, parce qu'étant beaucoup d'alliés, les parts devin* rent petites.

Ceci me fait encore souvenir du temps où les étrangers envahirent la France. Il y eut aussi alors des gens penauds et désappointés, même parmi les conquérans, qui étaient

si nombreux , que le jour du démembrement arrivé^ leur |>art fut petite ùtx ils n'eurent rien du tout.

C'était comme cela du temps de Jean de Vienne ^ de tous ces barons coalisés, aucun ne fut content, excepté le vaincu : parce qu'il était de noble race , on lui rendit ses états et ses châteaux , où. il étala par la suite les richesses qu'il avait cachées pendant l'orage. Seulement, pour la forme , on mit Falkensteiq sous la surveillance des seigneurs du voisinage , qui continuèrent à en faire leur entrepôt des marchandises de transit qu'ils enlevaient aux passans.

— Et le peuple , représenté par les marchands pillés par le baron Hemman , que lui arriva-t-il P

— La chronique dit simplement que les marchands recouvrèrent leur liberté et retournèrent paisiblement chez eux , les mains vides , sans chevaux , sans chariots , le

corps exténué parle jeûne! ! Elle dit aussi, qu'en

punition d'une telle infamie, les Bâlois éprouvèrent tou* tes sortes de calamités , que le comte de Nidau fut tué par les Anglais, qui ruinèrent aussi le vieux Falkenstein ; que le comte de Kibourg mourut presque de misère ', mais celui-ci avait déjà à expier un certain coup de poignard donné à un frère , en descendant les escaliers du château de Thoune, et sa mort n'était qu'une faible peine pour ses crimes et ceux de sa famille.

Ainsi, les barons alliés de iSySayant été punis de Dieu pour avoir pillé et trompé le peuple , que ceux qui depuis lors ont été traités de la sorte , ne perdent pas patience , l'heure viendra !

Jean de Vienne , parut avoir été le plus heureux de tous ces voleurs , car à peine fut-il question de lui dans cette affaire , dont il avait cependant tiré la meilleure part. Les archives de l'évêché nous disent seulement

que le baron Hemman , outre les marchandises cédées à prix d'argent , fut encore obligé de livrer à Tévéque une somme de cinq mille florins , pour acheter sa paix avec le ciel et la terre.