CHAPITRE XX

liUCELLE.

En leur reigle n'était que cette clause: Fay ce que youdras.

Rabelais.

(^^) Au temps de Saint-Bernard, trois puissans comtes de Monfaucon prirent fantaisie de faire bâtir un couvent sur le territoire de leur oncle , alors évéque de Baie » qui leur donna un angle bien sauvage et bien dësert de son pays d'Ajoie , exactement aux confins de TEvêchë et de la baute Alsace. Saint-Bernard , grand amateur d'entreprises nouvelles 9 se mêla aussi de celle-ci : il vint poser la première pierre de Tabbaye de Lucelle, qu'il peupla de moines de Gitaux , qui se multiplièrent tellement que , dans peu d'années > il y en eut plus de deux cents , dit la cbronique^, qui observaient la règle des Cisterciens dans toute sa rigueur. Si cela se pratiquait comme dans les derniers siècles 9 les moines ne devaient pas avoir beaucoup de peine ! Les seigneurs de la contrée , prévoyant que cet établissement pouvait devenir avantageux pour les cadets

de leurs familles , s'empressèrent de faire des donations à Tabbay e naissante , pour la rendre digne de recevoir dans son sein leurs très -nobles rejetons. Il raisonnait à peu près comme certaines gens à privilèges , lorsqu'ils firent des capitulations de régimens avec les pays étrangers, pour y placer leurs fils avec des grades proportionnés àleur influence dans les affaires gouvernementales, ouàleur esprit d'intrigue, pour la plus grande prospérité de leurrace.

Lucelle vit donc accroître ses limites de jour en jour : non -seulement la noblesse donna des dots aux enfans qu'elle plaça dans cette abbaye , mais elle donna encore de vastes possessions aux moines , qui se chargèrent volontiers de leur salut , pour de l'argent ou des revenus. Sous le nom de Notre-Dame-de-Lucelle > leurs patronne, ces Cisterciens prenaient de toutes mains , en vrais gens d'église , et à force de prendre ou de recevoir pendant six siècles*, ils finirent par lavoir près d'un million de revenus , pour nourrir une cinquantaine de religieux .

Le temps des grandes donations ne dura pas toujours également pour ces Bernardins, car lorsque cette moisson facile commença à devenir moins productive , ils eurent recours à l'admirable invention des anniversaires , et la noblesse , qui avait donné pour les vivans , donna pour les morts , parce qu'on lui jura que , sans anniversaire ,

le purgatoire ne laisserait ressortir personne. Aussi les grands et petits seigneurs > qui avaient tous mérité l'enfer -, s'empressèrent de gratifier Lucelle , pour échapper au feu-, et, pour être sûrs que les moines n'oublieraient pas de prier pour eux , ils payèrent encore pour être enterrés dans l'église même de l'abbaye. De là vint qu'elle était si rempUe de tombeaux de ses bienfaiteurs, qu'à force qu'ily en avait, les moines ne savaient plus pourquoi ils y étaient.

Un seigneur de Morimont , yaism de Lucelle , » avisa d'un expédient infaillible, pour rafratchir la mémoire aride des Bernadins et les faire penser à lui , plus qu'à ses ancêtres , qui leur avaient beaucoup donné : il fonda un anniversaire , non de messes et de prières , mais un anniversaire de réfectoire , où Ton devait boire et manger pour son salut, et il assigna^ à cet effet, un revenu en argent et en vin. Aussi on se souvient que ces révérends pères se rappelaient encore avec plaisir du temps fortuné où les anniversaires de bouteilles étaient fêtés avec une joie indicible , par toute la communauté.

Cependant le vin ne manquait pas à Lucelle , comme jadis à Saint-Gall y où les religieux allèrent une fois en procession pour relever une voiture de vin renversée dans une fondrière, et chantèrent un Te Deum, lorsque le précieux liquide entra dans leur cellier •, loin d'éprouver de semblables angoisses , lés bernardins de Lucelle récoltaient tant de vin des meilleurs vignobles d'Alsace, qu'ils furent obligés d'inventer un cinquième repas, pour empêcher les caves de regorger. C'est alors que fut fondé Biberes , qui était en si grande vénération, que les révérends pères , qui oubliaient quelquefois vêpres ou matines , ne manquaient jamais d'assister à Biberes. Cette solemnité journalière se célébrait dans un vaste corridor^ où il n'y avait que des tables et point de chaises , parce que , pour ne scandaliser personne , il était défendu de s'asseoir & table comme dans un cabaret. Au reste , tout s'y passait de même : les flacons allaient et venaient de la table au buffet et du buffet à la table *, les verres faisaient entendre leur choc mélodieux , et ces grosses voix de moines , qui venaient de chanter magnificat , entonnaient des chansonnettes gaillardes , inspirées par le vin et par d'autres petites réminiscences devenant parfois si poi-

gnantes , qu'on voyait plus d'une robe blanche de bemar'* din se glisser furtivement dans les bois qui avoisînaient Lucelle et le joignaient aux villages d'alentour.

Etait-ce alors le hazard , ou quelqu'autre cause inconnue y qui amenait , dans le même sentier , des bergères cachant leurs figures rondes sous des chapeaux de paille? Venaient-elles y chercher des brebis égarées , ou ét^ientce les moines qui les cherchaient ? C'est ce que les débris de leurs archives et bibliothèques ne nous apprennent pas *, mais , à en juger par la population des villages qui avaient filles ou femmes errantes dans les bois ou confessant au couvent , on aurait pu tirer des conséquences peu édifiantes sur la nature des promenades des moines sortant de Lucelle après boire » ou confessant dans leurs chambres.

Si j'avais consulté la chronique scandaleuse , j'aurais pu vous expliquer la chose plus clairement, mais elle dit tant de mal de Lucelle , tant de médisances, que je n'oserais pas seulement vous raconter comment certain grand cellerier percevait les revenus du couvent , et ce qu'on lui livrait pour vingt sacs de blé ou d'avoine

C'était néanmoins dans cette abbaye que Thiébaud- Ulric d'Asuel avait envoyé son fils Jean pour y faire son salut le plus facilement possible -, mais comme on Ta déjà dit y Jean d' Asuel ayant observé que les moines étaient dans la voie large , avait laissé sa robe de novice pour ne pas risquer de se damner tout-à-fait , malgré toutes les fondations à rédemption d'âmes , faites par ses parens du côté paternel et maternel, malgré les anniversaires à peiv pétuité , pour toute sa famille , à commencer par Adam et Eve, pour ne pas remonter plus loin, comme les Chinois, )usques et y compris les descendans en Ugne directe et indirecte, car il y avait un anniversaire fondé comme cela par

tin comte d'Asuel ; nonobstant , dis-je » les donations particulières faites par cfaaqae membre de sa très-noble famille , pour confirmer , corroborer et rafraicbir celles faites précédemment 9 eb bien ! malgré une telle masse de bonnes œuvres , pour chacune desquelles en particulier les moines avaient promis le paradis , Jean d'Asuel ^ voyant conune on vivait à Lucelle eut encore peur de la damnation 9 et s'en sauva un jour de Pâque , pour n'y plu& revenir que bien des années après, en fuyant de son cbâteauy qui ressemblait aussi à un enfer.

Les moines , en le voyant revenir , crurent qu'il ren-> trait dans le sein de leur église , dont il s'était éloigné si traitreusement^ mais le chevalier avait bonne mémoire, el Lucelle n'était pour lui qu'im lieu de refuge momentané, pour y mettre la personne de son prince à Tabri des périls dont les murs d'Asuel n'avaient pu le garantir.

Cependant , comme il croyait à tout ce qu'on croyaiè alors , sauf à l'infaillibiUté de faire son salut à Lucelle , ilne voulut pas se trouver dans ce monastère , sans y laisser quelques traces de sa munificence ; mais par malheur sa bourse était restée à Asuel, et il ne s'en doutait nullement, lorsque , le lendemain de son arrivée , il disait à un moine de notre connaissance :

— Père Benoit , venez avec moi à l'église , je voudrais prier pour mon père et ma mère , que vous avez enterrés là.

— Oui , sire chevalier , c'était trois jours après votre désertion du couvent. Ne vous êtes-vous jamais repenti de nous avoir quitté ? On vit si tranquillement chez nous ,

tout y est si calme, si paisible le bruit lointain du

monde expire en arrivant

— C'est suivant comme vous l'entendez , répUqua Jean d'Asuel \ mais voyez-vous , lorsque vous m*avez eu ex-

pliquë les yoeux que je devais observer , pour devenir raoioe , je a'ai jamais pu comprendre quel rapport il y avait entre ces vœux et votre conduite. Il est vrai que j'ai toujours eu peine à me rendre raison de beaucoup de choses que je voyais faire ici , et c*est pour cela que j'ai quitte le froc pour prendre l'épée.

La réponse parut assez claire au père Benoit» il se tut et suivit son ancien disciple.

Parmi les nombreux tombeaux qui ornaient l'église de Lucelle , Jean d' Asuel s'approcha d'une simple lave , où l'on voyait écrits les noms de son père et de sa mère , renfermés l'un après l'autre dans le même cercueil. U s'agenouilla sur la tombe, joignit dévotement ses mains et fit une fervente prière. H chercha ensuite dans son aumônièf e , pensant qu'il n'avait qu'à y prendre sa bourse , mais il n'y trouva plus que deux petites pièces de monnaie. A cette fâcheuse découverte , sa figure s'aloogea et il pâlit : il croyait avoir encore plusieurs florins d'or, pour fonder un nouvel anniversaire, et il ne lui restait plus que deux schellings. Il lui fallut renoncer à une dépense aussi coûteuse et s'accoounoder de quelqu'autre prière plus proportionnée à sa bourse. Se tournant donc vers le moine , il lui dit :

— Père Benoit , vos messes ont-elles baissé de valeur, depuis que je vous ai quitté ?

— Non , mon enfant , elles se paient un peu plus.

— Alors , comme je n'ai plus que ces deux schellings, vous voudrez bien vous en contenter , pour dire demain une messe pour mon père et ma mère.

Le moine parut attendri , en voyant le chevalier prier si dévotement sur la tombe de ses parens *, il niit l'argent dans sa poche, promit de dire la messe, l'oublia le lendemain , puis le surlendemain , et le jour suivant ,

il ne se ressouvint plus de rien, parce que Jean d'Asuel était parti avec Jean de Vienne , pour aller rassembler des troupes dans la vallée de Delémont et dans les autres parties de TEvêché que Tennemi n'occupait pas encore.

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