CHAPITRE XXL

UN MARIAGB.

J*aime bien les €<Miafis et me semblent gens de bien et les haute Yolontiers; mais ponr mourir je ne le Youdrais être.

Rabelais.

Le château de Sogren , situé à une demi-lieue de Delëmont , et bâti sur un roc escarpé au-dessus du village de Soyhière , parut être à Jean de Vienne une retraite sûre y en attendant le moment de se remettre en campagne , ou de traiter de la paix. Cette forteresse avait été vendue, par son prédécesseur, aux moines de Saint- Alban de Bàle , et comme Jean de Vienne avait grandement à cœur de reprendre les biens aliénés de TEvécbé , y compris ceux qu'il aliénait cbaque jour provisoirement , il avait commencé par racheter la seigneurie de Sogren.

C'était un des plus anciens châteaux de la contrée, qui, dans son origine , avait été habité par les puissans comtes de Sogren , dont les états comprenaient une étendue considérable de pays entre la Birse et l'Aar. ('^) Mais les guerres, les croisades, les nombreuses fondations et dota-

lions de couvens, avaient beaucoup diminuéle patrimoine de ces comtes. Leur dernier descendant ayant été assas-^ sine, en ia33, parUlric, comte de Ferrette , celui-ci céda cette seigneurie à révêché de Baie, qui, faisant souvent le trafic de ses propriétés > la revendit aux moines de Saint-Alban.

Elle était de rechef à vendre ou à prêter , quand Jean de Vienne 7 entra avec Jean d'Asuel, quatre jours après la destruction du château de ce dernier. Le soir de leur arrivée , se trouvant seuls dans la grande salle , ils se promenaient en silence , occupés chacun de pensées bien différentes : Jean d'Asuel pensait à son château brûlé , à sa ville ruinée , à ses hommes d'armes égorgés , à ses paysans dispersés , enfin il pensait à sa ruine ^ car la seigneurie d*Asuel était le petit morceau de terre que son père lui avait laissé en mourant, tandis que son frère Jean Uliic possédait d'autres vastes propriétés.

Jean de Vienne ne songeait à rien de semblable ^ il lui passait une autre idée par la tête , qu'il avait grandement à cœur de réaliser j mais il ne savait comment entamer le sujet avec Jean d'Asuel , que cela concernait particulièrement. Enfin , après avoir arpenté vingt fois cette salle de cinquante pieds de longueur , il s'arrêta au milieu , justement entre les deux fenêtres et dit :

— Sire d'Asuel , j'ai une proposition à vous faire ?

— Je suis toujours à vos ordres ^ monseigneur.

— Tu as perdu ton château , je veux te donner celuici , à condition que tu te marieras \ car la vie de garçon ne te vaut plus rien : tu viens à l'âge où il est temps de prendre femme , pour éviter le scandale. . •

— Mais, monseigneur, je n'ai oncques commis de scandale de ce genre , et ce n'est pas bien de me traiter ainsi ^ vous qui me connaissez.

— Allons , Jean, ne te fîLches pas » parce que je sais que

tu as depuis long-temps une jolie blonde Tu rougis. . .

ainsi j*ai frappé juste , n'estr-il pas vrai ?

Jean d'Asuel avait effectivement rougi \ était-ce de plaisir ou de dépit? je n'en sais rien *, mais il se redi;^ssa, regarda Vévêque en face , parce qu'il faisait nuit ^ et il répondit :

— Monseigneur , la maîtresse qui m'aimait le plus était brune et non pas blonde \ elle est morte jeudi matin sur la tour de refuge d'Asud » après vous avoir fidèlement servi

L'évâque rougit de son côté et fit encore vingt fois le tour de la salle, sans savrâr comment reprendre son discours , enfin il revint à son premier dire :

— Mais I mon cher Jean , îe me suis peut-être trompé de couleur , puisque tu avoues qu'elle était brune.

— Monseigneur 9 elle n'est plus ni blonde l ni brune , puisqu'elle est morte à votre service.

L'évéque rougit de rechef et reprit de nouveau :

— Ecoute , Jean , tu fais la sourde oreiUe \ je voudrais te voir faire un bon mariage : tu connais Alix de Rocourt ; c'est la perle des demoiselles de mes états ; elle a toutes les qualités qui peuvent faire le bonheur d'un honnête et brave chevalier , comme toi *, elle est riche , et je lui donnerai encore ce château pour cadeau de noces.

— Je ne conteste pas le mérite d'Alix , répondit le chevalier , d'autant plus que vous devez connaître sa valeur mieux que personne.

— Je crois , Jean, que tu cherches à me pousser à bout , parce que mon page , étant à l'agonie , s'est trompé en disant qu'il s'appelait Louise et quelques autres paroles insignifiantes , que tu n'as pas plus comprises que la première. Mais il ne s'agit pas de cela ; je te dis qu'A-

lix est une charmante fille, douce, aimable et d'une vertu exemplaire dans le prieuré de Klingenthal , où tu sais qu^elle est depuis long-temps. J'ai toujours eu envie de la marier avantageusement y lorsqu'elle serait en âge ; elle a actuellement une vingtaine d'années , et je t'assure qu elle te conviendrait mieux qu'à personne.

Ce fut alors le tour de Jean d'Asuel de se promener par la chambre, sans savoir quoi dire *, mais c'est qu'il en pensait tant plus : il songeait au page Louis , qui , malgré ce qu'en disait l'évéque , devait avoir été une femme 9 au page Albert , qui , malgré ses habits d'homme , pouvait être tout autre chose. Il se rappelait les paroles de Louis au moment de mourir \ il se ressouvenait d'Albert pendant la campagne de Bienne \ il se remémorait les cheveux blonds et les yeux bleus d'Alix , puis ceux du page en tous points semblables , quoiqu'il fut bien certain qu'il pouvait y en avoir encore bien d'autres , puisque Catherine, l'arrière petite-fille de Lise la sorcière, les avait de la même couleur 5 et alors il lui revint à l'esprit les paroles de la vieille prophètesse , à la maison forte de Cornol , à la Pierre-percée et surtout à la tour de refuge d'Asuel , où elle lui avait dit : Alix sera votre femme , sauvez votre prince , vous Taurez de lui.

A ce souvenir encore tout récent, Jean s'arrêta tout court au milieu de la salle , justement à la place où Jean de Vienne s'était arrêté, un moment auparavant, pour lui offrir Alix , et il dit tout haut : — C'est le destin qui

le veut-, Lise ne m'a jamais trompé et là-dessus il lui

revint à la mémoire un malencontreux souvenir , qui faillit donner un démenti à Lise la sorcière.

— Ferons-nous venir unmoine de Beinwil pour te marier? avait dit imprudemment Jean de Vienne. Et Jean

d'Asuel, à ce mot de Beinwil, s'était remis à arpenter la

longue salle , en se grattant le front et en murmurant sourdement : — Maudit baptême ! maudit baptême !....«

Qu'avait-il besoin de parler de Beinwil I Maudit bap^^

tême!

Jean de Vienne , qui n'était pas sourd , prit bien malgré lui un air penaud, mais comme je vous le dis , c'était malgré lui et il ne s'en doutait pas : — Mais , mon cher Jean » que veux-tu dire avec ton baptême P Certes c'est mal de maudire le baptême

— Je ne maudis pas ce saint sacrement \ c'est seulement un fâcheux souvenir qui m'est revenu au sujet d'une cérémonie à laquelle j'ai assisté à Beinwil 9 lorsque vous y

étiez en négociation avec Hemman de Falkenstein

vous savez ?

— iPar Dieu ! tu me rappelles bien k. propos cette af^ iaire, que j'ai toujours oubUé de te raconter. Sais-tu bien, sire Jean , que ces moines bénédictins ne sont pas trop sages dans leur couvent et que j'ai été dans le cas de leur faire une sévère réprimande,

— Cependant, monseigneur, vous étiez le parrain de l'enfant , avec un pèlerin que j'ai pris pour la prieure de Klingenthal.

L'évêque profita de l'obscurité pour faire une grimace de désappointement, mais comme c'était un homme d'une rare prudence, il reprit : Maître Jean! je t'ai déjà observé que tu te plaisais à me contredire et à me donner des démentis, peu convenables dans ta bouche. Ne t'ai-je pas expliqué que , par suite du relâchement de la discipline du monastère j il a fallu baptiser un enfant , et que , par pure charité chrétienne^ j'ai servi de parrain, et la prieure de Klingenthal , qui se trouvait avec nous à cause de son cousin Hemman , a été la marraine.

— Et le page Albert > était-il avec vous , monseigneur?

— Que la pesté t'étouffe , détestable iner^dule ! J'aime mieux qu'Alix se fasse ^religieuse que de la donner à un animal comme toi.

— Merci , monseigneur, grand merci-, si Tanimal dont vous parlez n'avait pas eu une bonne langue d'acier au passage de l'Aar et à l'incendie d'Asuel , vous ne seriez pas ici pour m' entendre parler d'un service rendu.

Jean de Vienne s'approcha du chevalier y lui serra la main et la tint un moment pressée dans les siennes. Il n'en fallut pas davantage pour apaiser Jqbik d'Asuel , qui n'avait pas de rancune.^

Huit jours après cet entretien , père Anselme, chapelain de Jean de Vienne , assiste d'un moine de Lucelle ^ qui s'était trouvé là comme par hasard , bénit , dans la chapelle du château ^ le mariage de Jean , comte d'Asuel , seigneur de Sogren et autres lieux , et d'Alix de Rocourt, fille de Pierre de Rocourt , mort au service de l'état ^ c'est comme cela qu'il était écrit dans le contrat de mariage qui eut pour témoins Jean de Vienne, par la grâce de Dieu évêque de Bâle et prince du saint empire, seigneur de je ne sais combien de lieux, etc. , etc. ^ Jean Uiric, comte d'Asuel , Sigismond, comte de Thierstein , beau-père de Jean-XJlric d'Asuel \ Rodolphe , comte de Nidau , beau-frère de Sigismond de Thierstein et Hartman, comte de Kibourg, beau-frère des deux derniers (^^).

Vous voyez que c'était un mariage fait en famille et où tout le monde parut content. Car Alix de Rocourt était de noble et antique race, et sauf les observations qu'avait faites Jean d'Asuel^ tout était en bonne forme. Seulement on remarqua, le lendemain matin , que le nouveau marié avaitl'air tout désappointé, tout effrayé , comme il l'avait eu quelques années auparavant, dans ce même château , ' où l'on prétendait qu'il avait vu des fantômes. Qu'avait-il

aperçu la nuit de ses noces , que lui ëtait-il arrivé d'effrayant? personne ne le sut jamais.

Ce qu'il y a de certain , c'est qu'il se gratta le front en se mettant à table pour déjeuner. -^ Il faisait le. signe de la croix, dit l'ëvêque -, mais Sigismond de Thierstein^ qui était un méchant homme , soutint qu'il pensait au baptême de Beinwyl , où ils avaient été ensemble à l'of*fraude.

Toutefois 9 Jean et ÂUx , comte et comtesse d' Asuel brûlé et seigneurs de Sogren, donné en cadeau de noces, faisaient un charmant ménage , comme on en voit tant , qui ne se sont pas faits sous de meilleurs auspices. Il ne leur manquait que d'avoir des enfans, mais malgré toute l'envie qu'en avMt Jean d' Asuel et peut-être aussi sa fem* me, ils n'eurent pas cette satisfaction. Cependant le ma* Tiage avait été fait en présence d'un évêque et d'un moine de Lucélle > qui s'était trouvé là , comme il se trouvait souvent de ces bons et charitables moines, toutes les fois qu'il s'agissait de noces ou de baptêmes. Etait-ce à cause de la bonne chère qu'on faisait dans ces occasions P Etaitce pour autre chose ? c'est ce que l'histoire ne dit pas ; mais ce qu'elle rapporte et ce qui est confirmé par la tradition, c'estque les mariages auxquels assistaient des moines de Lucelle, ne demeuraient jamais stériles , à moins qu'il n'y eut des empêchemens majeurs, et dans cette circonstance , où l'on avait vu non-seulement un des plus célèbres moines de Lucelle , en fait de mariages féconds , mais encore un évêque de bon renom , comme Jean de Vienne, on s'étonna beaucoup de la stérilité d'Ahx.

Jean d' Asuel , malgré cela , ne paraissait pas trop mécontent de sa femme, et Jean de Vienne , voyant l'union qui régnait dans ce ménage, pensa qu'il ferait bien d'imiter cet exemple dans ses états. La paix , qu'il avait envie

de faire, ressemblait assez, sous de certains rapports, au mariage de ses amis *, mais comme je n'ai pas le temps de développer cette comparaison , je ne rapporterai que ce qui concerne la paix qu'il voulait faire avec ses bien-aimés sujets de Bàle, dont il était aussi fatigué que les Bàlois Fétaient-de lui.

La victoire avait coûté cher à ces derniers, et Jean de Vienne était incapable de reprendre Toffensive, mais comme c'était un homme d'une rare prudence , comme dit toujours l'histoire , il négocia , flatta , caressa si bien certaines gens de Bâle, que la paix conclue^ les bourgeois, qui avaient sacrifié leur repos , leur fortune , leur sang , pour la liberté de leur ville, se trouvèrent à peu près dans la même situation qu'avant la guerre, et l'évêque leur donna, par-dessus le marché, un tour de sa façon auquel ils ne s'attendaient nullement.

Ce bon prince , qui avait demandé des secours d'hommes et d'argent à l'archiduc d'Autriche , pour opprimer ses sujets, se trouva, à la fin de la campagne, lui devoir une somme si considérable, que son trésor sans fond ne put fournir le premier schelling. Il consulta son cher ami Jean d'Asuel, qui, après s'être gratté le front, répondit : — Il y a un moyen de payer votre dette et de témoigner votre reconnaissance, sans que cela vous coûte rien : donnez à l'archiduc Léopold votre bien-aimée petite ville de «tBâle , où est le couvent de Klingenthal ] il fera beau voir les Autrichiens se promener sur la moitié du pont du Rhin et regarder d'un œil d'envie l'autre partie de votre bien-aimée , qu'ils mourront d'envie d'avoir toute entière.

— Tu as une bonne idée : les Bâlois vont enrager et maugréer tout à leur soûl.

Ce qui fut dit fut fait : Jean de Vienne donna le petit-

Bàle à Tarcbiduo d'Auiricbe, et nous verrons que les Au*^ trichiens ne se contentèrent pas toujours de la moitié du pont du Rhin, tandis que les Bâlois eurent tout lieu de maudire la malice de leur prince-évêquè , conseillé pai^ Jean d'AsueU qui la connaissait pajr ei(périen.ce..

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