MORT DE JEAN DE VIENNE

< Si je priais pourtant , dit le prince , peut-être Que Tiel ayait raison. » Sur sa couche il se mit, Essaya de prier ; mais Satan Pendermit.

Olivier. Bataille de Grandson.

Un soir d*aatomne de Tannëe i38a , Jean de Vienne ai riva au château de Sogren avec une suite peu nombreuse : il n'avaiC que son chapelain , son astrologue, son fou , deux valets et un petit page de sept à huit ans , qui était si joli , si gçntil, que l'ëvêque aimait tant, que chacun disait qu'il était tout au moins son neveu. Jean d*Âsuel, la première fois qu'il le vit , fit un calcul sur ses doigts , et dit : Coquin de baptême ! et pensa à d'autres petites remarques faites dans le temps et fort inutiles maintenant. Sa femme , que l'évêque appelait toujours sa petite Alix, quoiqu'elle fut très- rondelette, aimait aussi le page à la folie : était-ce par souvenir du passé, ou parce que ce bel enfant avait des yeux bleus et une chevelure

blonde , qui tombait en grosses boucles sur ses dpaules blanches ? c'est ce qu'elle ne disait pas *, mais elle raffolait tant de ce petit page, que Jean d'Asuel en aurait été jaloux , si lui-même ne l'eût aimé presqu'autant que sa femme*

Jean de Vienne savait tout cela , et il ne venait pas seulement à Sogren, pour voir ses bons amis : sentant que les années s'accumulaient sur sa tête grisonnante , prévoyant que lorsqu'il ne serait plus , le page pourrait fort bien ne pas trouver de protecteur , comme Alix après la mort de son grand-père , il €ut la pensée de faire adopter le petit Henri par Jean d'Asuel , qui n'avait pas d'enfant. Il lui en fit faire la proposition par Alix , qui sut si bien s'y prendre pour le dire à son mari , que celui-ci crut que c'était lui qui avait eu cette idée lumineuse et se serait estimé fort heureux , si l'évêque avait bien voulu lui céder son nouveau favori.

Jean de Vienne n'eut garde de refuser, et son fou Valter dit :

— Voilà trois pages que monseigneur d'Asuel tourne à monseigneur de Vienne

Alix rougit , Jean d'Asuel se gratta le front et Jean de Vienne chassa son fou hors dé la chapelle où se faisait la cérémonie d'adoption ; mais Valter revint par une autre porte et arriva assez à temps pour dire amen.

Jean de Vienne entra alors dans la grande salle du château avec maître Beauvoir , son astrologue , qu'il avai t amené de France. La nuit était sombre , parce qu'il n'y avait point de lune , et la lampe qui éclairait l'appartement ne répandait qu'une lueur incertaine sur les longues parois toutes garnies d'armures, de lances, de drapeaux, toutes noircies par la fumée qui sortait par la grande cheminée constmiteen pierres de taille entre les deux fenêtres.

L'évéque se promena un moment en silence , écouta le guet de nuit, qui criait les heures , se tourna vers Beau* voir, qui regardait par la fenêtre et lui dit :

— Maître Beauvoir ! voilà onze heures , que disent les astres ?

. — Rien de mauvais , répondit Tastrologue , d'une voix nazillarde-, voilà votre étoile^ qui esihien claire, bien brillante, vous pouvez l'observer vous-même.

Jean de Vienne s'approcha de la fenêtre , s'assit sur une des banquettes de pierre qu'on y avait ménagées en construisant le mur, comme s'y était assis avant lui Berthe de Morimont , quand le chapelain de Sogren lui racontait l'histoire du comte Rodolphe *, comme ce comte de Sogren s'y était placé maintes fois vis-à-vis du chapelain , ayant entre eux le chien Augbrand , qui , après le meurtre de son maitre devint un esprit, que des gens voient encore de nos jours ^ comme le comte Frédéric de Ferrette s'y était reposé avec Rodolphe de Sogren , la veille qu'il fut assassiné par son fils Ulric , qui le iua avec le même poignard qui servit , quelques semaines après , à égorger Rodolphe -, enfin comme bien d'autres après tous ceux là s'y assirent et s'y asseyent encore ^ car rien n'est plus agréable que ces banquettes du château de Sogren , pour y raconter une histoire du bon vieux temps , où il est toujours question de meurtres et de revenans.

n est vrai, que depuis tant d'événemens qui s'étaient passés à cette fenêtre , elle n'avait pas acquis une bonne renommée^ mais Jean de Vienne n'en savait rien et regardait de bonne foi une étoile qui brillait au-dessus d'un haut rocher , à gauche du château.

Maître Beauvoir observait aussi T étoile et un sablier , qu'il venait de placer devant lui. Ils étaient si attentifs, qu'on aurait pu entendre couler le sable d'un vase dans

l'autre \ mais , tout-à-coup , lastrologue tournant la tête à droite, fit une exclamation et dit :

— Monseigneur ! regardez ces nuages noirs , qui s'amoncellent &ur le Vorbourg -, s'ils caehent votre étoile avant minuit , ce ne sera pas un bon signe : le mois d'octobre ne vous porte pas bcHodienr -, vous de¥e2 vous rappeler de la campagne de Berne et de plusieurs autres expéditions malheureuses y parce qu elles» avaient été entre* prises entre le signe de la balance et du scorpion , qui a toujours été funeste à votre famille.

— Je le sais , répondit l'évêque , mais ces nuages n'arriveront pas ici avant minuit : le sablier est à moitié vide.

— L'horison est peu étendu , monseigneur , et le vent de Touest se lève : entendez-vous comme il mugit dans cette salle ?

Jean de Vienne écouta le murmure sourd et prolongé du vent d'automne , regarda tour-à-tour son étoile et le clepsydre , qui ne laissait passer que lentement le sable fin qu'il contenait.

— Le sable ne coule plus ! dit-il à Beauvoir.

— Tant pis , monseigneur, c'est un signe de mort pour quelqu'un qui vous touche de près. Jamais cette horloge magique ne s'arrêta entre onze heures et minuit , sans annoncer un malheur.

Jean de Vienne frissonna , secoua le sablier et regarda le nuage , que le vent d'ouest poussait directement vers l'étoile que l'astrologue lui avait fait connaître comme étant le guide de sa destinée. Il avançait rapidement et bien avant que l'horloge de sable ne fut vide , il passa sous l'étoile et l'éclipsa. Elle n'avait pas encore reparu quand le guet de nuit cria minuit. La voix rauque du soldat fit tressaillir l'évêque , il regarda dans la salle et aper-

eut une longue figure noire , dressëe à quelques pas de la fenêtre.

— Est-ce toi , Jean d'Asuel ? demanda le prince.

Le fantôme ne répondit rien : on ne lui voyait ni pieds, ni bras , ni figure , et cependant il ressemblait à un corps humain renferme dans un vaste linceuil noir.

Jean de Vienne répéta la même question , et n'obtenant pas de réponse , il eut peur et tira par le bras l'astrologue , qui observait toujours les astres.

— Regarde donc , Beauvoir , quelle étrange figure voilà? -

Beauvoir se retourna et ne vit rien , pas plus que Tévêque, qui devint pâle comme la mort, se trouva mal et sortit de la salle en cbancellant.

Le lendemain , Jean de Vienne , Jean d'Asuel , Alix et toute leur suite quittèrent Sogren , l'évêque pour retourner à Porrentruy , et le sire d'Asuel pour occuper son château d'Asuel , tout nouvellement rebâti.

Beaucoup de gens dirent que ce n'était, pas pour cela qu'ils abandonnaient si subitement Sogren, mais le monde dit tant de choses^ qu'on n'est pas obligé de tout croire -, d'ailleurs Jean de Vienne n'eut pas le temps de raconter son aventure à beaucoup de personnes , car, en arrivant dans son château, il se mit au lit, et la fièvre le saisit d'une telle force qu'il fut bientôt dans le délire.

Le 7 octobre il reprit connaissance, fit.approcher Jean d'Asuel , qui était venu le voir , lui parla quelque temps en particulier, et le chevaUer sortit de la chambre les larmes aux yeux. H revint un instant après avec Alix, le petit Henri et père Anselme ] ils s'agenouillèrent tous près du lit du prince et pleurèrent bien fort.

Jean de Vienne se mit à jdeurer aussi et leur dit , en larmoyant :

— Ah ! mes enfans, priez pour moi mon heure est

venue, je la sens approcher Mais que de sang, que

d'incendies, que de misère, que de mal j'ai fait! Et

toi, Jean, me pardonneras-tu?

Jean d' Asuel se mit à sanglotter si amèrement, quil ne put répondre , mais il serrait la main glacée du prince , en signe de pardon de tous les chagrins secrets qu'il lui avait causés. Ce brave chevalier pardonnait facilement et surtout à Jean de Vienne *, car Lise la sorcière lui ayant prédit ce qui devait lui arriver bien avant qu'il ne connut le prélat^ c'était donc le destin qui avait tout fait, et comment lutter contre le destin.

— O mon Dieu, pardonne-moi ! disait encore l'évéque ; fais-moi miséricorde, s'il te plait , car j'ai bien fait du mal dans ma vie. Cependant je n'ai jamais commis de meurtre, au moins en temps de paix mais cet homme oublié dans la Tour-Réfouse, où il avait abandonné le père

d'Alix et ces pauvres gens morts de faim dans la

chaumière, où ils m'avaient nourri pendant trois jours. . . .

O mon Dieu me pardonneras-tu?

Et ces habitans de Bienne misérable Rodolphe

deNidau, pourquoi m'as-tu tenté Que de sang!

que d'incendies ! Et mes paysans tués à Malleray ,

au Bremgarten , à Bâle ! L'incendie de mes châteaux , de mes villes, de mes villages! Et ces malheureux brûlée, à Asuel ! Pauvre Louis ! Mon

Dieu ! mon Dieu ! pourrais-je jamais fléchir ta colère P....

Jean de Vienne faisait ainsi sa confession tout haut ^ pleurait, priait, se désespérait, et ses amis s'efforçaient de le consoler : Alix lui donna un petit crucifix d'argent, qu elle avait reçu de lui, lorsqu'il l'avait envoyée au Klingenthal, le prince le reconnut et soupira^ père Anselme priait au pied du lit , et Jean d* Asuel tirait hors d'un coffre

de chêne , qui servait de commode , un mouchoir blanc que le petit Henri porta à Tévêque , qui avait mouillé le sien de ses larmes .

Le prince , se sentant devenir faible de plus en plus , se confessa de son mieux à son chapelain , qui , connaissant son pénitent, le reconforta avec les meilleures paroles. Sur le midi » il s'assoupit, comme s'il voulait dormir, Alix ferma doucement les rideaux de serge verte, et s'en alla avec Jean d'Âsuel et leur fils adoptif .

Un quart d'heure après , Anselme entr'ouvrit les rideaux, pour voir ce que faisait le prince^ ^mais Jean de Vienne avait cessé d'exister

Q^) L'évêque fut enterré , ainsi qu'il l'avait ordonné , dans le choeur de l'égUsé de Saint-Pierre , à Porrentruy , parce qu'il n'avait pas voulu que les Bâlois puissent jamais se vanter d'avoir foulé la pierre qui recouvrirait son corps. Quelques-uns prétendirent que c'était pour réparer, après sa mort, l'oubli qu'il avait souvent fait d'aller entendre la messe sous le beau dais de velours cramoisi qui l'attendait «n vain les jours de fêtes et de dimanches. Mais c'était une calomnie , parce que Jean de Vienne allait à l'égUse <;haque fois que le curé ne prêchait pas, et que ce n'était pas sa faute s'il n'aimait pas le curé et ses sermons, qu'il n'avait pas le pouvoir d'empêcher> Porrentruy étant alors d'un autre diocèse^ malgré qu'il en fut le souverain temporel. Quoiqu'il en soit, Jean de Vienne ayant un aumônier et une chapelle au château , il pouvait y prier tout aussi dévotement que dans l'église paroissiale , où les sermons du curé l'endormaient ou le mettaient de mauvaise humeur, comme cela peut arriver à toute autre personne.

Le curé ne voyait pas cela de bon œil, et s'il n'avait pas eu la vanité de pouvoir dire : C'est moi qui ai enterré monseigneur le prince Jean de Vienne , il lui aurait peut-

être refuse la sépulture dans^son église. (^*) Or, comme c'était un honneur assez rare, et que des os d'un ëvêque ou pouvait faire un saint , en cas de détresse , comme on en a fabriqué avec tant d'autres, ne serait-ce qu'avec ceux des catacombes de Rome, où jadis on enterrait pêle-mêle les malfaiteurs, les payens et quelques premiers chrétiens, d'où il arriva qu'en les prenant au hazard, en payant, on eut quelquefois un corps de gladiateur à la place de celui d'une sainte et autres petites transmutations et erreurs anatomiques ^ or, dis-je, le curé ne fut pas fâché, sous ce rapport là, d'enterrer dans son église la dépouille mortelle de Jean de Vienne, sur la tombe duquel il fit une belle oraison funèbre où il laissa échapper quelques mots sur la possibilité de la canonisation future du très-vénérable Jean III , élu évêque de Bâle par la grâce de Dieu et du pape , en toute chose infaillible .

Je ne crois pas que la prédiction du curé reçoive jamais son effet ^ les canonisations devenant toujours plus rares , pour plusieurs raisons : ne serait-ce que parce qu'il n'y a plus guère de couvens où l'on ait besoin de nouvelles translations et installations de saints , pour raviver la pieuse générosité des fidèles , excepté dans la ville où mourut Jean de Vienne.

Malgré le sermon du curé, où il fut question du pardon des injures et de la nécessité de respecter, vénérer et obéir les gens d'église , nonobstant leurs défauts , personne ne s'avisa de pleurer, ni de regretter le prélat défunt. Il n'y eut qu'Alix , Jean d' Asuel et le petit Henri , c'était tout naturel^ mais le peuple, le pauvre peuple qu'il avait ruiné , affamé , décimé , se réjouit de sa mort et n'y gagna rien , car ses successeurs, ayant la même autorité que lui , ne valurent pas mieux.

Jean de Bucheck ne gouverna qu'un an après Jean de

Vienne -, Imier de Ramstein eut un règne un peu pluâ long , mais fut aussi peu économe que ses prédécesseurs : il contracta de nouvelles dettes, pour faire face à ses prodigalités « vendit jusqu'à sayiUe et son château de Porrentruy, permit aux Bâlois de racheter le petit Bàle , que Jean de Vienne avait engagé à Léopold , et quand il n'eut presque plus rien à vendre, il résilia l'Evêché. Son successeur en fît autant pour les mêmes raisons, puis un troisième encore^ et l'Evêché tomha enfin entre les mains du riche et puissant Humhert de Neuchâtel , qui le gouverna à la Jean de Vienne, étant un homnie de guerre, dépensier et libertin.

Mais il ne put se faire canoniser, pas plus que Jean de Vienne, quoiqu'il fussent tous deux de noble extraction , car, dans ce temps là, rien n'était bien , rien n'était bon, rien n'était saint que ce qui était noble -, et c'est pour cela que nous voyons, dans la vie des saints, que presque tous ceux qui furent canonisés étaient issus de parens aussi illustres par la noblesse de leur origine , que par leurs vertus.

Il est vrai qu'il était difficile à ces hommes riches de se sanctifier, mais le peuple, qui endurait toutes les privations possibles, qui souffrait de la faim , du froid, qui jeûnait, priait et travaillait sans cesse , n'était pas réputé digne d'entrer dans le même paradis que la noblesse. Aussi Saint- Louis, roi de France, fut un des premiers à séparer à l'église les places des nobles, de celles des roturiers, comme si Dieu> infiniment juste, ne savait pas distinguer les bonç des méchans.