CHAPITRE PREMIER

l*ARRIVfiE DU PRINCE^

Vive le Roi !

Vienx habits ! galons \ Cris de Paris.

Parmi les successeurs de Saint-Pantale , que les vieilles chroniq[ue$ font évé<{ue de fiâle , quoique son existence soit pour le moins aussi douteuse que celle de Saint-I>e^ nis qu'elles font évéque à Paris , on voyait, au milieil du xiv^ siècle , un de ces prélats du bon vieux temps , comme il y en avait tant alors , comme il y en eut beaucoup après lui , et comme heureusement on n'en voit plus guère au-< jourd'faui.

Cet évéque était d'extraction noble el descendait des

fameux comtes de Vienne , qui possédaient de vastes domaines en Bourgogne et en Dauphinë. L*ëpée lui parais^ sant plus facile à manier que la plume , il oublia , volon^ tairement, de faire usage de ce dernier instrument, indigne d'un homme aussi noble que lui ] mais par con^ tre il savait bien boire , bien manger y monter à cheval , pour faire une bonne digestion , courir le cer£ et plus souvent les jeunes biches , qu'il apprivoisait si elle& étaient quelque peu sauvages.

U avait appris à se battre envers et contre tous , à iurer comme un chevalier de l'ordre des Templiers , dont on lui rappelait le doux souvenir ^ parce que son père , avant sa naissance, l'avait destiné à cette confrérie militaire, qui lui aurait convenu à merveille ^ si un roi avide et un pape , qui ne Tétait pas moins , n'avaient pas brûlé tous les ch&-« valiers du Temple , pour qu'il ne restât de leur ordre que ses immenses richesses , qu'ils dissipèrent tous deux en souverains avares et prodigues.

Les parens de Jean de Vienne , voyant les inclination* de leur fils , lui firent obtenir un canonicat à Metz, où il ne résida pas , quoiqu'il en mangeât les revenus. Il apprit de plus à mépriser les paysans , qui le nourrissaient , k vendre des indulgences, à donner des bénédictions avec la garde de son épée en forme de croix ^ et quand il sut tout cela , le pape Urbain V> auquel il avait envoyé de riches présens , le fit évéque de Bâle par la grâce de Dieu , et l'empereur d'Allemagne le créa prince du Saint-Empire» je ne sais plus en vertu de quel cadeau.

Jean de Vienne était un de ces hommes qui acceptent des places , sans savoir s'ils sont en état d'en remplir les fonctions.^ et sans s'informer de quelle manière ont agi leurs devanciers , pour imiter leur exemple dans ce qu'ils ont fait de bien et l'éviter dans ce qu'ils ont fait de mal. Jean

de Vienne savait tout cela, lui qui croyait que nattre ëli^ giUe pour un gouvernement c'est savoir gouverner*, et^ comme il arrive souvent, il interprétait tout en mal les ac^ ti<His de Jean de Munzigen , son prédécesseur. La seule ehosd qu'il trouvât bien , c'est que ce brave homme avait obtenu de l'empereur , une bonne confirmation du titre de prince du Saint-Empire , que les évêques de Bàle n'avaient encore porté que prëcairement. G* est avec ces talena et ces dispositions que Jean de Vienne se mit en route pour prendre possession, de son évêcbé-principauté.

Pendant le mois de mars de l'année 1 366, par un de ces beaux soleils, qu'on a tant de plaisir à revoir, dans les pays froids , lorsque ses rayons viennent au printems , fondre ^a neige et dissiper les brouillards -, un vieillard infirme et simplement vêtu vint s'asseoir devant la porte de sa maison, pour respirer l'air et réchauffer ses membres engourdis par le froid ; tandis qu'une jeune fille effeuillait, à ses T^ côtés , des pervenches et des violettes qu'elle avait cueillies là veille dans la foret voisine. ^'^

Son cœur avait alors palpité au doux chant du merle et de la grive , qui fêtaient le retour du printems et de leurs amours^ mais dans ce moment ce n'était plus leur chant qui l'agitait-, elle était triste et pensive : ses jeunes compagnes, vêtues de blanc et la tête ornée de fleurs., étaient allées au-devant du nouveau prince-évêque -, un bal devait terminer la fête \ elles devaient danser, s'amuser.. ... -, tandis qu'elle, le devoir l'obligeait de rester près de son grand-père , presqu'aveugle. La jeune fille aimak bien son aïeul : il était le seul parent qui lui restât; sa

mère depuis long-temps n'existait plus , et son père:

peut-être ne devait-elle jamais le revoir. Cependant elle avait vu passer devant elle une députa tion de la bour-* geoisie de Porrentruy, à la tête de laquelle marchaient

viogt demoiselles ^ dles alUieot vçir le brillant cortègb qui accompagnait le prince , tandis qa elle-même ne devait que rentreroir au coin de la rue.

Si elle avait osé prier son ateul de se laisser condiiîre sur le passage de Tévêque » combien elle aurait eu de plaiBif à voir tous les beaux chevaliers quiTescortaient l mais le vieil aveugle, issu d'une noble race, était trop fier pour s'exposer ainsi à la pitié de ses semblables* D'ailleurs , s'il n'était pas revêtu comme eux de riches habits ou d'une brillante armure , c'est qu'il ne l'avait pas voulu et qu'il n'était sorti de chez lui que pour îonk d'un beau soleil de mars , et non pour fêter l'arrivée du prince* Peut-être le verrons-nous bientôt solliciter près de lui » mais ce ne sera pas pour obtenir des faveurs ou des ri*^ chesses ^ il n'en avait plus besoin. Un sombre chagrin dé* truisait le repos de ses vieux jours, et c'était du nouveau souverain qu'il aiieadak quelque soulagement à ses peines.

Jean de Vienne , après avoir séjourné quelque temps à Bàle^ faisait une tournée dans ses états pour en prendre possession et recevoir le serment de fidélité de ses sujets. Il devait partir ce jour-là de Delémont et arriver vers midi à Porrentray, où il se proposait d'halnter , à cauae des diificultés qu'il avait eues avec les Bâlois. (0

Les habitans de cette ville l'attendaient à leur porte depuis plus de trois heures , et rien ne paraissait encore. Le curé, qui présidait la dépuiation à la tête de son clergé 9 commençait à perdre patience parce qu'il était à jeun , vu qu'il ne croyait pas pouvoir mieux témoigner la bien-venue à son supérieur , qu'en le conduisant à l'église , pour y chanter un Te Deum , puis une messe avec le sermon de rigueur.

— Ce doit être un saint homme , disait-il à son vicaire )

il aura sans doute dit. sa messe à Delémont et peut-être confirmé. Il n'y a que cela qui puisse le retarder ainsi.

— Certainement , messire curé^» il ëtait chanoine à Met2 , et il ne sera pas comme ces autres évoques , qui n'étaient pas même prêtres

— Ne parlez pas si haut de ces choses-là , ces hour«*

geois nous écoutent Ah oui! il aura administré le sa^

crement de confirmation , ou peut-être donné les ordres sacrés à quelques jeunes clercs. U faut d'ailleurs s'arrêter si souvent en route , pour hénir les gens qui se mettent à genoux sur son passage -, tout cela cause des retards., . • ., Il ne sait pas que je suis à jeun , et que nous l'attendons depuis si long-temps

Au mênie instant , on vit paraître sur la colline d'Her^ mont, une escorte de cavalerie, et le peuple cria : Vive Jean de Vienne I parce que le peuple de l'Evêché a toujours crié : Vive nos souverain» l malheureux dans tous les temps, il espéra toujours que les nouveaux venus vaudraient mieux que leurs prédécesseurs. U cria donc vive le prince ! en voyant hriller les lances et les armures sur le haut de la colline -, et le tourbillon de poussière qui s'élevait sous les pieds des chevaux, s'approcha de plus en plus de la ville. Les cloches s'ébranlèrent , le clergé entonna le Yeni creator , et si alors on avait connu dans le pays Tinvention des armes à feu , on aurait entendu plus d'ime explosion.

Le peuple se pressait en foule derrière ses magistrats, rangés derrière le clergé^ les créneaux des tours et des murailles de la ville se hérissaient, non de piqués ou de hallebardes , mais de têtes de femmes, d'enfans , de jeu« nés filles. Tout était en mouvement pour voir arriver ce bon prince qu'on ne connaissait pas ; tous les yeux étaien t fixés sur le tourbillon de poussière que la bise soufflait

devant les cavaliers , comme le nuage qui prëcëdait les Israélites dans le dësert.

Tout-à-coup la troupe fit halte, parce que les jeunes demoiselles fermaient le chemin avec des ruhans -, la poussière passa sur leurs robes blanches, sur le clergé , sur le magistrat, sur le peuple, et laissa voir une centaine de cavaliers couverts d'armures étlacelantes *, un seul d' entr' eux était vêtu en ecclésiastique.

— Allons , mes belles , dit un des chevaliers , faites place à monseigneur de Vienne ^ laissez passer votre prince , vous le reverrez ce soir au bal.

Les demoiselles coupèrent leurs rubans et se rangèrent de chaque côté du chemin, tandis que le curé s'avançait de quelques pas, ôtait son bonnet carré, essuyait son icont, et , s'adressant au personnage qui portait l'habit de prêtre, il commença un discours latin, qui devait être tort beau , mais que personne ne comprit.

— Qu'est-ce que dit ce prêtre? demanda un chevalier monté sur un grand cheval de bataille.

— Il fait une harangue au sujet de l'arrivée de monseigneur.

— Dites-lui que je ne sais pas l'allemand et il

piqua sa monture, qui, sans respect pour les ecclésiastiques et les magistrats, se fraya un passage au miUeu d'eux .

La cavalcade le suivit et laissa le curé tout ébahi d'une semblable aventure. Il regardait son vicaire , le vicaire regardait le curé, le maitre-bourgeois regardait le curé et le vicaire , et finalement tous se regardèrent récipro-^ quement et si long-temps qu'ils oubHèrent d'en fermer 1» bouche.

— Mais lequel était l'évêque ? dit enfin le curé.

— Je ne puis vous le dire.

— Et vous , messire Choullat p

«^ Je n'en sais rien«

~ Serait-ce celui auquel j'ai adressé mon compliment ?

^ Je ne crois pas.

— Ou bien celiû qui regardait tant ces demoiselles ?

— Cela se peut bien.

— C'est donc le chevalier qui a poussé si rudement son cheval sur moi , sans aucune considération pour ma chappe d'or. O grand Saint-Pierie ! était-ce ainsi que v^us entriez dans Rome ?

Hélas non ! Saint-Pierre n'entrait pas dans Rome sur un cheval bardé de fer et ne portait pas une cotte de maille en guise de surplis *, mais alors les ap6tres ne voyageaient plus à pieds nuds et une besace au cou. Jean de Vienne était comme beaucoup de ses confrères , seulement il y avait long-temps que les bourgeois de Porrentruy n'avaient vu un de leurs évêques arriver si cavalièrement. Cette circonstance ^tait de mauvaise augure pour. Ja confirmation de leurs privilèges , octroyés par Temperenr Rodolphe, lorsqu'il était venu assiéger lenr ville, et la prendre au comte de Montbéliard , pour la dozmer àl'évéque de Baie. Depuis ce temps-là c'était l'usage qu'un nouveau prince ne pouvait exiger le serment de fidélité de ses sujets de Porrentruy, sans avoir préalablement confirmé les hbertés delà ville.

Le curé avait été bien désappointé au sujet de sa harangue latine ; il avait même jeûné inutilement ; le Te, Demn était à vau-l'eau, la messe perdue *, et le sermon étudié par le vicaire, depuis la fête des rois , allait aussi demeurer inconnu , à itnoins qu'il ne fût récité dans quelque couvent et pour une prise d'habit.

C'était ensuite le tour du maître-bourgeois de parler au prince.

— Nos franchises, nos franchises! criait le peuple à

ses magistrats j allez donc au château pour eonsarTer nos franchises ; et le chef de la boui^^eoisie , à la tête de son conseil, quitta enfin la porte de la ville , où il ëtait reste la bouche béante y et se dirigea un peu à contre cœur vers le château.

Ce bâtiment , situé sur une hauteur au nonide la ville, avait alors un aspect triste et sombre , quoiqu'il vint d'être tout récemment rebâti par le prédëces&eur de Jean de Yienne *, mais Jean de Munzigen ne résidant pas à Poi^ rentruy , n'avait cherché à faire de son château qu une forteresse et non un palais. Ses successeurs le rebâtirent plusieurs fois encore, les uns pour l'embellir, d'autres pour le défigurer , ceux^i pour le fortifier ; et enfin l'un d'eux fit réparer un bâtiment particulier , pour y recevoir une princesse étrangère, qui était venue le visiter. La tradition nous apprend que ce prélat fut aussi grand âdmiirateur de cette princesse Christine, qu'un certain cardinal , qui avait aimé et scandalisé Christine de Suède , qui donna cependant la préférence à son écuyer Monaldeschi.

Mais au temps de Jean de Vienne , qui n'était pas moins galant que ses successeurs , il n'y avait pas au châ^ teau de bâtimens particuliers pour les femmes ; on était là comme dans les autres châteaux ou dans l'arche de Noë ', on n'y entendait pas malice, et l'on disait , comme ce roi d'Angleterre lorsqu'il institua Tordre de la jarre-* tière : Honni soit qui mal y pense.

Ce qu'il y a de plus remarquable au château de Porrentruy , et ce qui a survécu aux évêques et à leurs palais de mauvais goût , ce sont les constructions solides des anciens Kauraques ou des Romains, qui avaient déjà choisi cette position pour y bâtir un fort que dominait la •Tour-Réfousse. Cette tour avait alors près de trois cents

pieds ije hauteur^ et sa porte , percée à près de quarante pieds du sol, la meltait à Tabri d'une surprise, comme ses murs épais la garantissaient de la sape. Aussi fut-elle appelée avec raison Tour de Refuge .

Près de là était un puils profond , taillé dans le roc , et de vastes caves , sur lesquelles , pendant près de seize siècles , on éleva et détruisit successivement les divers bâtimens du château.

Le chemin qui con duisait à cette résidence épiscopale^ était rapide et étroit , et les magistrats de Porrentruy le gravissaient lentement eten silence. Le mattre-hourgeois, homme franc et loyal , se sentait obligé de défendre les droits et les intérêts que la ville lui avaient confiés ', mais il craignait d'aborder le prince, qui ne respectait pas même le curé à la tête de son clergé. Il savait que certains nobles ne voyaient pas avec plaisir les privilèges dont jouissaient les bourgeois , et ces nobles faisaient partie de la suite du prince ^ Fun était grand-écuyer , l'autre chambellan^ celui-ci grand-veneur, celui-là grand-ma^ réchaly. et vingt autres avaient également des titres bien sonores , bien lucratifs surtout, et payés par le peuple. Mais cette fière noblesse , qui méprisait tant les vilains et les manans , portait livrée et servait de valets à un prince* évêque, et cette circonstance semblait augmenter son insolence envers les bourgeois.

Une seule chose pouvait un peu paralyser l'influence

desgrands dignitaires de la principauté, c'est qu'ils étaient

presque tous allemands , et que Jean de Vienne détes-*

tait l'allemand plus que le péché mortel. Aussi , pour ne

pas entendre à sa cour ce langage qu'il ne comprenait pas,

il avait amené avec lui une nuée de français, qui n'avaient

rien à faire chez eux, et tout à espérer avec un mattre

comme le leur. En arrivant au château , le prélat bour*

- fS -

giiignon fit maison nette : tous les vieux serviteurs , qui avaient malheureusement négligé d'apprendre une autre langue que celle de leur père , furent aussitôt renvoyés et remplacés par des provençaux, des bourguignons et autres gens dépendans ou non dépendans de la maison de Vienne , la très-noble.

Il avait amené jusqu'à son fou Valter, qui était fils du fou de son père^^t cousin de celui de Jean de Vienne , amiral de France. L'emploi de fou était bien plus important à une cour de prince , que celui de conseiller alors et maintenant, parce que les fous disent la vérité à leurs mattres, tandis- que les conseillers la cachent , pour ne pas perdre leur place , qui est ordinairement plus lucrative que celle de fou.

Jean de Vienne avait aussi avec lui son astrologue Beauvoir, qui lui annonçait la pluie ou le beau temps, quand {(fi astres paresseux ne lui présageaient rien d'autre-, mais l'évêque ne pouvait pas plus se passer de lui que de son fou, et surtout d'un malin petit page, qui était joli et mignon à croquer. Seulement les courtisans , qui ne parlaient au prince que chapeau bas et les yeux endessous , comme des voleurs devant un juge instructeur, trouvaient très-mauvais que ce page fût familier avec l'évêque , comme une petite maîtresse avec un grand seigneur, comme une servante de curé avec son vicaire, et comme beaucoup d'autres personnes admises dans l'intimité, après certaines petites conventions et concessions réciproques. Mais Jean de Vienne aimait mieux son page Louis , qu'il avait formé, et amené de France, que ses nobles officiers allemands , qu'il avait trouvés tout façonnés en arrivant dans ses états.

Le seul qu'il trouvait à son gré, était Jean, baron d'A- 5uel, qu'il avait connu en France , où le chevalier avait

appris le français, mieux que la noblesse de rÉvéché., qui, depuis sa fondation jusqu'à sa destruction, n'en sut jamais parler dix mots correctement.

Le prince étant arrivé dans son appartement, bien sombre et bien triste , congédia sa suite , excepté Jean , d'Asuel, et appela son valet de cbambre.

•— Ote mes bottes , Bertrand !

Et Bertrand défit toutes les pièces de Tarmure de Tévêque, et ôta ses bottes.

— Va me chercher un verre d'eau , Louis !

Et le page revint avec un flacon de vin.

— Que diable me donnes-tu là? ce n'est pas de l'eau.

— Non, monseigneur -, il n'y a qu'un puits au château, dans lequel le domestique que vous avez chassé a jeté la chaîne , et celui que vous avez amené de France pour le remplacer, a jeté le valet après la chaîne*, de sorte qu'en attendant qu'on les retire du puits , qui est aussi profond que la montagne^ j'ai été dans la cave^ qui est aussi grande que la cour du château, et si pleine de vin que je ne sa-vais où choisir.

— Quelle sotte ville, où l'on manque d'eau, dit le prince , sans penser au valet noyé.

— Il y a beaucoup d'eau dans la ville, monseigneur , mais ici la cave vaut mieux que la fontaine.

— Donne donc, tu as peut-être raison Et l'évé-

que vuida le flacon en deux coups , sans même se servir du vase que lui présentait le page.

"— 11 n'est pas mauvais^ pour du vin d'Allemagne ou d'Alsace -, mais j'aime mieux notre Bourgogne , il né sent pas l'allemand.

— Monseigneur, voici la députation de la ville qui vient prêter serment

— Dis-lui que je suis las, que je n'ai pas le temps au-

-aujourd'hui.... Les sottes gens! ils ne me laisseraient aucun

repos , si je n'y mettais ordre Et le curé, avec sa voix

nasillarde et son discours allemand!

— C'était du latin , interrompit recclésiastique auquel la harangue avait été adressée.

— Eh bien ! du latin si vous voulez, père Anselme ; je

n'y ai rien compris ^ il avait l'accent allemand Ah !

sire d'Asuel , vous devez connaître toutes Tes jeunes filles d'ici ^ quelle était cette jolie enfant vêtue de noir, que j'ai aperçue au coin de la rue, à côté d'un vieil aveugle P

Le sire d'Asuel fit un geste que nous lui verrons faire très-souvent et répondit ; C'est Ahx de Rocour , et le vieillard est son grand-père Imier , seigneur de Rocour.

— Elle est presqu' aussi belle que la fille du seigneur de Telsperg.

— Vous voulez parler de la belle Spenderine ? (f)

— C'est donc là son surnom. M21 foi elle mérite bien le nom de belle et de très-belle* La petite friponne nous a retenus, ce matin , une heure de plus que je n'avais pro« jeté.

— Dites trois heures, monseigneur^ nous étions à cheval à cinq heures , et vous étiez encore à table à huit.

— C'est possible, mais elle parle si bien français , dans ce pays où l'on entend que de l'allemand , que je n'avais pas le temps long.

—Permettez-moi de vous faire observer, monseigneur, que depuis le village de Sc^yhières, jusqu'à la Bourgogne, on ne parle que français , excepté quelques familles allemandes qui se sont établies dans le pays.

— Je ne m'en serais pas douté Ecoutez donc, sire

d'Asuel , voici mes grands officiers qui reviennent ; y en a-t-il un seul français ?. ... Ne se croit-on pas à une cour d'Allemagne ? Quelle fureur de parler cette langue mau-

dite jusqu'à noire porte.... Entrez, entrez, messires clieyaliers.... Je suis charmé d'avoir tant de puissans barons à mon service , mais je vous prie , à Ta venir, de parler français à ma cour.

A ces mots , la haute domesticitë du prince-évêque s* inclina, avec respect, en signe d'acquiescement à cet ordre, que plusieurs de ces miessieurs ne comprenaient

pas Mais le maître avait parlé chez eux ils com^

mandaient et étaient obéis de méme«

— Monseigneur, dit alors le grand- veneur, demain les paysans seront rassemblés , et tout sera prêt pour la chasse..

— Vous ne nous mènerez pas trop loin.

— A une lieue d'ici, sur la route que vous venez de parcourir -, j'ai déjà désigné le lieu où l'on dînera.

— Mais monseigneur, interrompit le chapelain , c'est demain que vous recevrez la députation de 1^ viUe et que vos sujets prêteront serment.

— C'est égal, père Anselme , nous aurons le temps de faire tout cela.

supplice ou le cri du guet de nuit qui crie : au feu I C'est que la cloche ne sonnait jamais que pour présager le mal* heur , soit pour un incendie , soit pour un malfaiteur qui avait dëjà le pied sur l'ëchelle fatale. *

Dans ce moment la cloche était silencieuse, mais à tort ^ car, si elle avait eu le don de prophétie^ elle aurait dû sonner à faire trembler la tour. Les jours d'incendie et da sang étaient arrivés , et les bourgeois de Porrentray ne

tremblaient qu^ pour leurs franchises. Omalheureux

intérêt de localité, combien tu as toujours été fatal à ce pauvre pajrs !

Mais que pouvait faire le peuple, auquel l'empereur et le pape avait envoyé un prince, comme, en i Si^? la Sainte- Alliance lui envoya un gouverneur, et comme plus tard elle livra le pays à des maîtres orgueilleux et avides , qui en le dévorant affectaient de le dédaigner.

C'était comme cela du temps de Jean de Vienne*, il trouvait tout mauvais dans ses nouveaux états, et au lieu d'améhorer leur sort , que fit-il ? Nous le verrons bientôt , comme nous voyons ce qu'on, a fait de nous depuis i8i4 jusqu'à i83o..

— Lisez , relisez bien nos titres , disait-on au maîtrebourgeois, placé au milieu d'un groupe nombreux de ses administrés : — Ne cédez rien de nos libertés

— Et surtout ne nous vendez pas pour un emploi au château.... ! cria un jeune homme impertinent.

Je vous jure cependant qu'il donnait un bon avis.

Nos bourgeois des temps modernes oublièrent d'en fafte autant à l'époque du congrès de Vienne , mais je crois que les députés d'alors , nommés je ne sais par qui , se croyaient trop grands seigneurs pour se montrer sur la place publique et écouter la voix du peuple. C'était pourtant comme sous Jean de Vienne, le pays craignait de

{lèrdre ses franchises. En i366, les députes les connais-^ fiaient an moins, tandis que dans notre siècle de lumières, les grands feignirent de ne pas savoir où elles étaient, et pour plaire aux maîtres, qui avaient des emplois à donner, ils négligèrent de les chercher. Le peuple aurait pu les trouver , mais on ne le consulta pas \ il était plus facile de le vendre....

(^) — Non , mes enfans -, je ne trahirai pas votre confiance, répondait le maUre->bourgeois ] devrais-je être enfermé dix ans dans la Tour-Réfousse ^ je ne céderai pas au prince le moindre de nos privilèges. Demain ils seront tous sanctionnés, où vous ne m'aurez plus pour vous gouverner.

On serra la main du courageux magistrat , qui ne la retira pas avec dédain , et chaoun retourna à ses occupa-* tions.

— Ces sots bourgeois ne Tiendront pas , disait Jean de Vienne , le lendemain de son arrivée et avant même qu'il fît bien jour. Ils me feront manquer une belle journée de chasse. Allons, Louis, envoie un domestique pour

prévenir ces gens, que je les attends Quelle maudite

contrainte , d'être obligé de rester à la disposition de ces manans. Us parieront cher leur insolence... Ne devraientils pas être ici depuis long-temps pour recevoir mes ordres. ..... Ah ! les voici enfin

—Monseigneur, les bourgeois de eette ville^ dont nous sommes les déptttés et les magistrats , nous ont chargé de veAir vous présenter leurs hommages respectueux et de vous prêter le serment de fidélité , ainsi que les us el coutumes du pays le prescrivent •, lorsque vous aurez confirmé, par un effet de votre gracieuse bonté , les franchises dont jouit cette ville , depuis que T empereur Rodolphe Ten a gratifiée, Tan du Messie i283. Ces privilèges

sont renfermes dans ces titres originaux:, que je vais avoir rhonneur de vous présenter, afin que vous puissiez les lire, comme l'ont fait vos très-vénérës prëdëcesseurs

— Me prenez-vous pour un clerc ? interrompit l'ëvêque, que cette exorde mettait en colère. T)onnez ces vieilles peaux noircies à notre chapelain , il lira cela un autre jour.

— Monseigneur, je me suis engagé par serment à conserver ces précieux documens, sans jamais m'en désaisir, et, si vous vous voulez me le permettre, je les lirai moimême.

— Assez, assez ; ce sera pour une autre fois ^ prêtez* vite serment : j'ai hâte de partir

— Nous ne pouvons et ne devons prêter serment de fidélité à un nouveau souverain, qu'après qu'il a reconnu et confirmé nos franchises.

— Par Dieu ! vous êtes bien audacieux d'oser me prescrire ce que je dois faire. Nos sujets de Laufibn, Delémont et autres lieux ont tous fait serment sans tant de difficultés. N'imitez pas ceux de Bâle, qui ont empiété sur mes prérogatives.... Ils s'en repentiront.

Pendant cette discussion, père Anselme faisait dresser un espèce d'autel, allumer deux cierges de chaque côté d'un crucifix et ouvrait un livre d'évangile \ tandis que la salle se remplissait des dignitaires de l'évêché, des grands chanoines j des officiers du prince, de noble s> de chevaliers, enfin de tous ces mêmes hommes qui étaient arrivés avec Jean de Vienne et de ceux qui habitaient la ville ou les châteaux voisins. Ib étaient tous en habits de chasse, ainsi que leur maître , et leur regard méprisant daignait à peine s'abaisser sur le vieux maître-bourgeois et ses conseillers -, mais lorsqu'ils l'entendirent résister k la volonté du prince, leur mépris fit place à la colère, et la

situation des dëput^s devint inquiëtan te. Le maitre-bourgeois seul conservait une contenance ferme, mais ses conseillers , la tête baissée et le regard en dessous, osaient à peine respirer.

L'ëvéque jusque là était resté assis , mais voyant la résistance qu'on lui opposait, il se leva brusquement , s'approcha de Tautel et s'écria : — Jean ChouUat , maîtrebourgeois, et vous, députés de Porrentruy, je vous ordonne , pour la dernière fois, de prêter foi et bonunage à votre souverain.

— Nous sommes prêts , monseigneur , voilà les actes qui contiennent nos franchises , vous n'avez pas voulu en prendre connaissance ^ mais je prends tous ces nobles chevaliers à témoins , que vous n'avez pas refusé de les garantir. Dans la pleine conviction de votre loyauté et de votre justice , je vais , en mon nom et en celui de ceux que je représente, vous prêter foi et hommage, suivant les coutumes du pays.

Le vieillard s'avança vers l'autel, mit une main sur le livre ouvert, fit le serment prescrit d'un.e voix ferme , et se tournant vers les conseillers , il les invita à l'imiter.

— Allez , allez , dit le prince , je vous tiens quittes de cette cérémonie -, Jean ChouUat a fait serment pour toute

la ville Vous avez là un entêté personnage; allons,

faites place, laissez- moi passer... ; écoutez.. ! nos chiens aboient, nos chevaux hennissent-, vous m'avez fait perdre une heure en contestations inutiles Pardieu! je

ne veux pas de vos privilèges , je n'en ai que faire

— y ous nous les laissez donc Pinteirrompit Jean Ghoullat.

— Oui, je te les laisse, avocat du diable! Et le prince sortit de la salle, monta à cheval, traversa la ville avec toute sa suite, et le tourbillon de poussière se rétablit der-* rière lui sur la même route qu'il avait parcourue la veille*