CHAPITRE VI

LES AOGHBS DE MOUTIBR.

Le chemin que tous suivez , constamment resserré entre ces rochers sourcilleux , n'a été conquis , à force de courage et d'industrie , que sur les débris des monts ou sur le lit du torrent.

Raoul Rochette.

Le rocher , au seul attouchement du saint-abbé , céda autant de place qu'il en fallait pour rendre le chemin aisé et facile.

P. VoiSARD, Histoire de VEvéché de Bâte.

Jean de Vienne arriva à Delëmont sans avoir dit un seul mot \. mais là il fallut parler et il le fit avec tant de mauvaise humeur , que ceux qui avaient oublié Lise la sorcière s'en ressouvinrent alors. Ce n'est pas que le prince ou quelqu'un d'autre en eût parlé ^ mais il était si grondeur, sa colère s'allumait pour si peu de chose , qu'on soupçonnait qu'il n'avait rien entendu de bon à Gornol.

^outefois^ ces pensées se dissipèrent un peu en buvant le vin des bourgeois de Delémont^ en parcourant la ville, ce qui était bientôt fait ^ en examinant ses maisons de bois, qui étaient alors à la mode , les maisons ayant leurs modes comme les habits; en jetant un coup-d'œil sur le

ch&teau tout nouvellement reb&ti , après avoir été abattu lors du tremblement de terre prédit par Lise la sorcière ; et en regardant la belle vallée de Delémont. Dans cette vallée, ou voyait beaucoup de villages» plusieurs maisons fortes y dont les plus rapprochées étaient celles de Courroux , avec leurs fossés marécageux^ près de là étaient aussi des ruines de baina romainB» qu'on nivelle de plus en plus de nos jours , pour en faire un mauvais pré ^ on apercevait également bien d'autres châteaux et surtout les restes de ceux du Yorbourg , qui auraient été au nombre de quatre , si les Huns n'avaient pas rasé le premier, d'autres barbares le second» tandis que les deux autres venaient d'être détruits par le tremblement de terre , qui avait rendu un si grand service aux peuples de l'Evéché, en secouant de dessus les rochers et les montagnes , tous ces nids d'oiseaux de proie \ mais les ruines du Yorbourg dominaient encore toute la campagne^ comme la tour de l'église de Delémont dominait la ville ; et je crois que les gens d'armes de Jean de Yienne étaient perchés comme des cigognes sur le haut de cette tour , pour mieux voir la vallée de Delémont , ses villages , ses châteaux et les belles mdntagbès qui encadrent le tableau et en faisait ^ il y a bien loilg-temps , un beau lac ^ comme celui que Jean de Yienne et sa Suite allaient voir.

Le lendeniain ^ quand lie prince «ttt dormi , si toutefois on dort i^uand oh Méditie une m&uvaiste action , il fit rassembler son armée i qui se trouva considérablement augmentée, au dire de quélqiles-uns dé ses officiera v ™^' lui cherchait une certaine bahhiérte parmi toutes belles qu'il y avait là , et il ne la pouvait Irouvtei', H voyait celle des MiSnch dé Mûnchberg, Mïinchenstéîn et Landékron, avec un moine mêndiaht au iililieti, celle desbarons d' Asuel avec deuk tours et Im lié vte passant -, celle des comtes de

Tbiersteio ^ à là biehe rouge ^ celld du seigneur de Falkensteià surmontée d'un faucon ^ celle du sire de Dels- Lerg i qui était son màrécbal^e-oamp ; il en apercevait encore bien d'autres -, mais celle de la ville de Bâle , il ne la pouvait trouver. Les Bàlois n'avaient pas envoyé leur contingent , et Jean de Vienne , qui savait bien pourquoi , fronçait ses sourcils , tordait ses moustaches noires , maugréait entre ses dents, en passant en revue sa petite armée y qu'il avait ramassée à la sourdine , comme dit là chronicfue.

Ou allait-il aVec ces gens là P II ne leur en avait pas dit un mot, si ee n'est à quatre ou cinq nobles barons , qui se frottaient les mains de plaisir, en pensant qu'ils battraient des coquins de pajsàn^, des misérables bourgeois, qui osaient méconnaître le bon plaisir de leur maître. Mais ces marchands, ces- hommes de rien, parce qu'ils n'étaient pas nobles, avaieht des voisins avec lesquels ils étaient ^ombourgeois. Vous verrez ce que c'était que les cDtiifomirgeoisieB d'alors , et si les souverains absolus avaient raison de s'opposer à ces sortes d'affiliations, quand même ce n'étaient pas dés carbonaris^ dès jésuites oude^negrtdis.

L'évéqUe , lâs de chercher ou d'attendre ses hommes dé Bâle , qui pensaient autrement que la noblesse , se mit «H route , passa par le village de GourrendUn, sans trouver un baillif et des gens ivres pour lui barrer le passage, comme eeia s'est vu en i8âo ^ mais c'est que l'évâq^e tïe parlait jamais de liberté ^ aussi , en traversant le village, il ne vit qu'une vingtaine de misérables maisons de boisj bouverteâ dé paille et sur lesquelles croissait de la moUisse Ou de l'herbe , s'il ne survenait pas de guerre pour les brûler. Car fe crois que nos ancêtres bâtissaient toujours en bois et en paille, à cause de la singulière

disposition qu'avaient alors les soldats , à se chauffer au feu clair des maisons construites avec des matériaux peu coûteux, mais très-combustibles. C'était aussi à cause des gens de guerre qu'on voyait des portes sous le toit des maisons fortes, et que les châteaux de l'époque n'étaient autre chose que quatre grandes murailles jetées sur un rocher ou au milieu d'un marais , où les grenouilles coassaient à loisir.

Jean de Vienne , le pasteur en chef de l'évêché de Bàle , menait son troupeau favori , ses chères ouailles , comme en procession , entre ces terribles rochers de Moutier-Grandval , qu'on appelle de belles horreurs , mais qu'un rusé moine sculpta de la sorte, pour épouvanter ceux qui auraient envie de troubler sa paisible abbaye. Sept cents ans après, c'est-à-dire sous Jean de Vienne, il n'était pas facile à trois hommes de marcher de front dans ce formidable défilé , et Saint-Germain aurait été fort utile pour toucher , une seconde fois , ces rochers et les écarter tout juste ce qu'il fallait pour rendre le chemin plus praticable. (")

Notez bien que ce n'est pas moi qui ai vu faire ce prodige ^ il y a si long-temps qu'il est arrivé que les anglais, qui voyagent dans le pays pour en contempler les beautés, n'hésitent pas à atti'ibuer l'événement au déluge ou à l'une de ces puissantes catastrophes qui, dans les premiers âges , ont changé la face de notre globe *, mais le fait , tel que je vous le rapporte , mérite bien plus de confiance , puisque je l'emprunte au récit d'un moine de Moutier , qui vivait et écrivait peu de temps après St.-Germain, et dont la véracité est d'autant plus incontestable , que la chronique assure qu'il est peu d'historiens de ce temps là qui aient écrit avec autant de précision , de clarté et de goût.

Après cela, doutez encore du miracle , et dites que le rocher, qu'on voit près de la route , ne s'est pas amolli sous le saint qui s'y reposait, pendant qu'il exécutait ses sublimes attouchemens. Et puis, ne voit-on pas encore aujourd'hui les bonnes gens venir se frotter les genoux en cet endroit, pour se préserver, je crois , de la lèpre?

D'ailleurs , ce saint fut martyrisé par un duc d'Alsace, qui voulait reprendre à l'abbé une partie des biens tem-porels que son père lui avait donnés de trop. Si vous voulez à cet égard de plus amples détails , jetez en passant un coup-d'œil dans l'église de Gourrendlin , vous y verrez Aldaric ou Gaticus, duc d'Alsace^ coiffé d'un tjirban, ordonnant à un vaurien de turc d'abattre la tête de Saint- Germain et de percer son prieur Randoald d'un coup de lance ; cela se passait le ai février de l'an 670. .

Dans la partie étroite des gorges de Moutier , si bien décrite dans la course de Baie à Bienne, Jean de Vienne s'avisa de placer un poste militaire, dans le but d'assurer sa retraite ^ car cet évéque était un homme prudent, quoiqu'en disent certains historiens, qui prétendent qu'il ne rêvait que combats, depuis qu'il avait si noblement aidé un sien ami à rosser les allemands du Brisgau , alors qu'il n'était encore que chevalier-chanoine à Metz .

Gomme il passait, tête levée , sur quatre poutres jetées sur la Birse, qui coulait à travers le chemin, il aperçut une caverne, qu'on prendrait pour l'ouvrage de la nature, si Saint-Germain n'avait passé par là : c'était l'hermitage où ce saint allait méditera l'abri des soucis du cloître. G' est là qu'en temps de guerre on établissait un poste d'une vingtaine d'hommes, qui^ dans cette position avantageuse; étaient en état de défendre le passage de la Birse , lorsque l'ennemi avait rompu le pont.

Jean de Vienne , après avoir laissé des soldats dans la

caverne, sortit bieatèt des défiles , passa près de labbaye de Moutier, dont il n'eut pas le temps de visiter les caves biengamiesy traversa les gorges de Courte dontles chroniques ont oublié de nous dire si elles ne s'étaient pas ouvertes un beau jour d'été , pour donner passage aux voyageurs qui se rendaient de l'abbaye de Moutier au couvent de Saint-Imier.

L'évéque» toujours chevauchant, toujours trottant, arriva enfin dans une belle prairie , arrosée par les eaux de la Birse. Dans cet endroit, l'eau coulait si claire, si transparente, qu'on y voyait les truites nager par centaines. Aussi le carême était-il plus facile à observer que maintenant; mais ces hérétiques, ces damnés d'anglais, se sont tant amusés à pêcher dans la rivière, que les habitans de la prévôté de Moutier ont été obligés d'embrasser la réforme, &ute de poisson pour se nourrir pendant le carême.

En traversant la prairie dont nous parlons, Jean de Vienne avait la tête tournée vers son page aux yeux bleus, et lui disait je ne sais plus quoi, lorsque tout-4coup son cheval, bardé de fer, vint à tomber dans un fossé qu'il voulait sauter, et entraîna dans sa culbute l'évêque qui eut soin de se relever bien vite. Ce n'était pas la première chute que faisait le prélat: on sait que les évêqnes sont suj ets à tomber aussi bien que les autres hommes y s'étant donc relevé en jurant, le prélat bourguignon demanda quel était le village dont les manants avaient osé creuser le fossé dans lequel son cheval venait de choir.

— C'est Malleray, monseigneur, dit le châtelain du lieu, qui descendait de son manoir avec ses gens d'armes.

— Malédiction! dit l'évêque, sorcière du diable! aurais tu dit vrai....?

jjïx ce moment il se rappelait la maison forte de Cornol et des prédictions de la yieille Lise.

A quelque distance de là, Jean de Vienne arriva face à face contre un rocher , au pied duquel la Birse sort en serpentant , tournoyant entre des pierres couvertes de mousse bien verte. Or^ ce rocher en face de Tévêque, avait une ouverture comme une grande porte de château , et sans laquelle, le diable, lui-même, n'aurait pu aller plus loin ] mais sans qu'il y ait rien de diabolique qui se rattache à cette porte , ni aucun miracle qui lui soit attribué, c'était tout simplement une invention de la nature dont les romains s'étaient servi pour y faire passer la route d'Aventicumà Augusta-Rauracorum, et qui , dans le but de rappeler la travail qu'ils avaient fait pour élargir et établir le chemin , y avaiejcit mis une inscription en grosses lettres, pour que les passans la lis^ot. Les voyageurs essayent encore souvent de la déchiffrer, quoique sur dix il n'y en ait pas un qui la lise de la même manière que les autres. Aussi megarderai-^jebien de vous dire de quelle manière je l'ai lue et essayé de la traduire ; car cette inscription est en latin , comme celles que l'on fait actuellement , en pareil cas , afin que personne ne puisse dire ce que cela signifie , à moins qu'on ait été neuf ans dans un collège de jésuites, pour y apprendre

le latin Mais bienheureux celui qui n'y a appris que

cette langue....

L'évéque voyant ce passage et non les caractères romains, parce qu'il détestait les inscriptions et tout ce qui tenait au latin , pensa que puisqu'il y avait une porte , il fallait y bâtir un château , qui serait la clef de ses états du cAté de Berne , en supposant que par la suite il perdit une trentaine de villages et quelques villes qu'il avait de l'autre côté de ce défila. Il dit donc à un de ses officiers :

Allez chercher des paysans dans le Val-de-Tavanne, (pie vous voyez là» et faites leur creuser les fossés que je yais tracer ici ^ ensuite ils élèveront des murs de pierre , de terre ou de bois, comme le terrain et les circonstances le permettront, et ils en feront un fort d'ici à mardi Q^).

On était alors au samedi. L'officier salua le maître , prit avec lui une troupe de ces bons soldats de tous les pays et se mit à parcourir les villages en criant : Les corvées pour monseigneur le prince évêque ! Les corvées de mon* seigneur ! comme on aurait crié alors dans les rues : de la sauce d'ail , de la purée chaude , des roinsols , du verjus ! Chaque curé, en entendant parler de corvée^ croyant que ses paroissiens n'étaient pas encore assez malheureux pour faire complètement leur purgatoire en cette vie » fit sonner la cloche de son église, et une ou deux heures après que Jean de Vienne eut traversé le passage de Pierre-Pertuis, il était de rechef o ccupé par plusieurs centaines de paysans, qui piochaient la terre, creusaient le roc, abattaient des sa-" pins , suaient à grosses goûtes , poussaient des cris étouffés tandis que les soldats les battaient pour faire avancer l'ouvrage , qui allait d'un tel train, que s'il eût continué de la sorte , sans être interrompu, comme nous le verrons bientôt, on aurait vu surgir une nouvelle tour de Babel.

Pendant qu'on bâtissait le fort de Pierre-Port , Tévêque marchait toujours et arriva enfin au pied d'une montagne , qui était la dernière à traverser. Là il fit arrêter son armée, appela son neveu Jean de Nan et son ami Jean d' Asuel, et se mit à gravir la montagne. Quand il fut prèsqu'en haut, il descendit de cheval avec les deux chevaliers, se couvrit de son manteau, abaissa sur son casque d'acier poli un espèce de capuchon , qui tenait au manteau, et se plaça près d'un gros bloc de granit qu'un grand bouleversement de notre planète a sans doute lancé des

Alpes jusque sur la hauteur de Boujan , où il se trouve encore.

J*aurais bien à faire , si je voulais vous dire tout ce qu'on voyait depuis là ^ car c'est un des beaux points de vue de la Suisse. Mais l'ëvêque bourguignon ne regarda pas les Alpes ; qui brillaient, rougissaient et pâlissaient aux derniers rayons du soleil couchant*, il ne fit pas la moindre attention à ces campagnes riantes , à ces nombreux villages du Seeland , à ces lacs dans lesquels se miraient encore des villages , des villes et des châteaux , sur un fond noir, forme par le Jura, qui projetait sa grande ombre bien avant dans ces beaux bassins. Jean de Vienne ne remarqua rien de tout cela 9 car il n'ëtait pas admirateur des beautés de la nature, au moins de celles qu'on ne voyait que de loin : s'il avait vu d'un peu plus près les jolies habitantes de cette contrée , peut-être n'aurait-il pas été si indifférent.

n n'était cependant pas oisif près du bloc de granit: il creusa d'abord, avec son poignard , sous le rocher et en tira trois petites boites contenant un peu de poussière noire ^ en les ramassant une à une , sa figure s'épanouit. Il fit monter Jean d'Asuel sur le rocher , le fit couchev à plat ventre, lui tendit une des bottes ouverte et un bout de corde allumée. Le chevalier avança la mèche sur la poudre qui prit feu subitement, en laissant une fumée blanchâtre , qui tourbillonna un instant et se dissipa.

Jean de Vienne tendait la tête au coin du bloc de granit, et fixait ses yeux noirs vers une haute tour bâtie presque dans le lac le plus rapproché et de l'autre côté de la ville de Sienne, dont lés murs gris s'élevaient aussi au bord de l'eau.

Au bout de quelques minutes^ le chevalier alluma une

seconde boîte et Yévéque regarda toujours vers 1^ tour ^ tout-à-coup une légère fumée parut sur le donjon , et Tëyeque sourit. Il fit mettre le feu à la troisième boîte et on répondit au signal depuis le cbâteau de Nidau ^ car c'était Nidau qui avait cette haute tour , et dans ce manoir habitait un comte de la maison de Neuchàtel , qui détestait les Biennois , comme le jugement djernier, où il avait peur de paraître. C'était en bonne partie à cause de ce eomte de Nidau et de sa famille que les habitans de Bienne avaient contracté un acte de combourgeoisie avec les Bernois , dont les états touchaient ceux des seigneurs de Nidau et le pays de Bienne; et c'était surtout à l'instigation de ce même comte que Tévéque arrivait à pas de loup , pour surprendre désagréablement ses gens de Bienne.

Lorsqu'il eût reconnu le signal dont on était convenu « Jean» de Vienne revint pour loger à Rondchatel, château appartenant alors à la famille de Senn de Mnnzigen et que Tévéque acheta et donna vers cette époque à son neveu Jean de Nan. Ses troupes formèrent alors un camp, et quoiqu'il fit un air froid d'automne , personne n'alluma de feu. C'était un peu triste pour passer la nuit qui précède la Toussaint', un samedi, jour de sabbat , où certainement les esprits étaient déjà en route pour se faire voirie lendemain.

Si vous aviez été là , au milieu de ces bois sombres , près de cette rivière de la Suse , qui se précipite de rocher en rocher , en faisant un bruit comme si elle descen« dait aux enf^s , certes vous auriez vu faire plus d'un signe de croix , entendu maintes oraisons contre les revenans et plusieurs actes de contrition en cas de mort subite , causée par la vue d'un fantôme ou de quelqu'habitant de l'autre monde.

Il y avait, à la garde du camp, un certain paysan de

noire connaissance , qui était justement OGCupé à prier la Notre-Dame du chêne, située derrière sa maison, pendant qu'il se promenait la hallebarde sur Tëpatile. Prés de là, il y avait aussi plusieurs homme» d'armes qui sommeil* latent en attendant leur tour de monter la garde. Gros^ Jacques^ en pensant aux trépassés , dont le jour approchait , aurait bien youIu être loin de cet avant-poste , où l'on ne voyait pas à dix pas devant soi, si ce n'est un vieux tronc d'arbre ^ tout pourri et qui reluisait comme s'il avait «té frotté de phosphore. Il avait toujours l'œil sur ce morceau de bois , qui ressemblait assez à un fantôme blanc , lorsque tout-à-coup le blanc disparut et il ne vit plus qu'un objet noir qui s'avança vers lui. Pour le coup, le factionnaire eut peur et trembla presque aussi fort qu'auprès de la pierre percée ^ mais ce fut bien pis , lorsqu'il sentit une grosse main qui le prit par le bras, et entendit une voix qui cria: Qui vive !.... A ces mots Gros- Jacques se crut mort, et oubliant sa consigne , il se sauva vers l'endroit où il savait qu'était Nicolas le braconnier, mais il heurta du pied un des hommes d'armes qui composaient le poste 9 et le réveilla.

Ce fut une grêle de juremens et d'imprécations , qui auraient duré long-temps , si le fantôme ne se fût approché pour demander à parler à Tévêque. Gros-Jacques retourna à son poste , en faisant des excuses au soldat qu'il avait réveillé , disait-il , pour le prévenir de ce qui se passait, et continua de se promener avec sa hallebarde , pour rétablir la circulation de son sang , qui s'était arrêté dès le moment où l'homme noir s'était interposé entre le tronc d'arbre et lui.

Ce fantôme n'était rien autre qu'un écuyer du comte

4e Nidau, qui venait demander des ordres à Jean de

Vienne, et lui communiquer certaines confidences qui ne

déplurent pasauBourguigiiOD. L'ëcuyer prit une bonne gorgée de vin » deux pièces d'argent que lui donna Tëvêque y pour boire le lendemain si les choses allaient bien , et reprit le ohesnin de Nidau, en repassant près de Gros- Jacques, qui cette fois cria, qui vire^ et n'eut presque plus peur.