EXPEDITION CONTRE NEO-CESAREE

Les seuls détails que nous possédons sur la campagne de Vatatzés nous sont fournis par Michel le Syrien et sont relatifs au siége de Néo-Césarée!. D’aprés cette source, les défenseurs de la ville cherchérent a jeter la division entre Vatatzés et Dhodl Nodn, et pour atteindre leur but, ils lancérent a l’aide de fléches dans le camp byzantin des lettres supposées qui firent croire au commandant de l’armée grecque que Dhoil Noi le trahissait. Dés lors. entre les deux chefs des Byzantins la défiance régna et Vatatzés, craignant a tout instant d’étre trahi, ne poussa point les opérations avec vigueur. Une sortie heureuse des assiégés, qui avaient répandu habilement la fausse nouvelle de la mort de Manuel, jeta le désordre dans le camp byzantin. Vatatzés perdit la vie en cherchant 8 rallier ses troupes ; sa mort transforma cet échec en désastre ; l’armée byzantine prise de panique abandonna le siége de Néo-Césarée et la retraite fut une véritable déroute?. La téte de Vatatzés fut envoyée au sultan, en guise de trophée.

Pendant ce temps, Manuel Comnéne prenait lui-méme le commandement de l’armée destinée 4 opérer contre Kilidj Arslan. Dans les rangs des troupes sous les ordres de l’empereur apparait la fleur de l’aristocratie byzantine, les deux fils de Constantin VPAnge, Jean et Andronic, Constantin Makrodoukas, Andronic Kontostéphanos, et Jean Cantacuzéne a4 cété desquels nous trouvons Baudouin, beau-frére de Manuel et tils de Constance d’Antioche.

Ikonium était le but que le basileus se proposait d’atteindre. Espérant, sans doute, surprendre l’ennemi, Manuel ne suivit point la route ordinaire qui passait par Dorylée, mais il descendit par Akhyraos jusqu’a Laodicée, d’ot, par Kelaina et Lampé, il gagna la haute vallée du Méandre. De 1a, il se rendit 4 Soublaion (Homa) qui commandait la route d’Ikonium. Une fois Soublaion dépassé, les troupes s’engagérent 4 l’est dans la région montagneuse du Douz Bel que commandait la forteresse de Myrioképhalon située tout prés de la frontiére *.

1. Michel Je Syrien, éd. Chabot, t. III, p. 369, cf. Bar Hebraeus, Chronicon, t. II, p. 385.

a. Michel le Syrien, loc. cit. ; Nikétas Choniatés, VI, 2, p. 236.

3. Nikétas Choniatés, VI, 1, p. 230; cf. Ramsay, Notes qnd inscriptions from Asia minor, dans American journal of archeology, 1886, p. 423,

508 NEGOCIATIONS AVEC KILIDJ ARSLAN

L’armée avait A sa suite une si grande quanlité d’impedimenta, notamment des chars trainés par des beeufs, pour le transport des machines de siége, que la marche fut fort lente, méme pendant la partie du trajet ou |’on n’avait pas encore pris contact avec l’ennemi. En outre, l’état sanitaire était déplorable et une épidémie de dysenterie fit de grands ravages parmi les soldats?.

Les Turks ne furent point surpris par l’arrivée des troupes byzantines. Kilidj Arslan s’attendait a étre attaqué et s’était assuré le concours des émirs de Mésopotamie ; aussi les forces dont il disposait étaient-elles égales a celles du basileus *. Le sultan d Ikonium décida d’ouvrir les hostilités seulement quand l’armée byzantine se serait engagée tout a fait dans la montagne. Jusquela il interdit A ses troupes de cumbattre l’ennemi et se borna a faire le désert devant les Grecs, brilant les villages et les récoltes et empoisonnant les puits%. Malgré tout, Kilidj Arslan éprouvait quelque inquiétude sur l’issuc de la campagne, aussi fit il. auprés du basileus une nouvelle tentative pour obtenir la paix. Le conseil de l’armée fut appelé a délibérer sur les propositions du sultan 4.

Manuel se laissa entrainer par l’avis de |’élément jeune de son entourage ou figurait un grand nombre de nouveaux officiers, parents ou amis de la famille impériale, qui faisaient leurs premiéres armes dans cette campagne et désiraient ardemment étrenner leurs armures neuves tout étincelantes de l’éclat de l’or et des pierreries >. Tandis que les officiers qui avaient l’habitude de la guerre turque faisaient ressortir les difficultés que l’armée allait avoir & surmonter dans un pays montagneux dont l’ennemi occupait tous les points stratégiques et inclinaient a accepter les offres de Kilidj Arslan, toute cette bouillante jeunesse réclamait 4 grands cris la bataille. L’avis de la jeunesse l’emporta, et aux envoyés de Kilidj Arslan il fut répondu que Manuel ferait connaitre ses volontés a Ikonium.

1. Lettre de Manuel Comnéne 4a Henri II, roi d’Angleterre, dans Roger de Hoveden, éd. Stubbs, t. IT, p. 102.

a. Nikétas Chonialés, \I, 2, p. 231, et lettre de Manuel a Henri II, loc. cit.

3. Nikétas Choniatés, loc. cit., cf. Michel le Syrien, éd. Chabot, t. III, p. 370.

4. Nikétas Chonialts, VI, 2, p. 231-232. Ces négociations paraissent devoir se placer aprés que l’armée eut quitté Myrioképhalon,