Guillaume de Tyr, XX, 16, p

5ha SIEGE DE DAMIETTE

ils élevérent un chateau de bois qui leur permit de dominer le beffroi construit par l’ennemi et de continuer 4 cribler leurs adversaires de fléches cf de carreaux d’arbaléte '.

Au cours de ces premiéres opérations, les assiégeants perdirent beaucoup de monde?. Aussi, quand ils virent que le siége n’avancait pas, le découragement commenga-t-il 4 se répandre parmi eux, et bient6t, comme rien ne marchait a souhait, des dissentiments éclatérent entre les alliés qui se rejelaient mutuellement la responsabilité des fautes commises et du retard apporlé aux opérations. Kontostéphanos, en particulier, voyait avec déplaisir les hostilités se prolonger et il était fort désireux d’en finir cote que cote. Ses troupes, en effet, n’avaient plus de vivres et ses soldats en étaient réduits 4 se nourrir de chataignes, d’avoine, de raisins secs et de pousses de palmiers °. Les Latins, micux approvisionnés, mais craignant que le siége ne se prolongeat, se refusaient a partager leurs vivres, ou, s’ils consentaient 4 en vendre, ils demandaient: des prix tels que les Grecs étaient exaspérés de se voir ainsi éxploiter. Le commandant de l’'armée byzantine ne pouvait ravitailler ses troupes, car il n’avait pas regu de fonds pour cet objet; ayant voulu emprunter, il ne trouva pas d’argent.

Malgré les instances de Kontostéphanos, Amauri se refusa longtemps 4 faire donner l’assaut: il voulait toujours faire construire avec les arbres trouvés dans le pays de nouveaux chateaux de bois +. A mesure que les hostilités se prolongérent, la famine augmenta ; puis, des pluies étant survenues, le camp fut transformé en un vaste cloaque. Le découragement fut alors complet dans les rangs de l'armée grecque qui était la plus éprouvée:; l’ennemi, en effet, Valltaquait toujours de préférence, car il savait qu’elle souffrait de la faim ; cn outre, la plupart des soldats byzantins, ayant accompli leur période de service, voulaient retourner dans leur pays. Dans celle déplorable situation on se mit naturellement 4 parler de trahison >. En méme lemps qu’on commengait a accuser Amauri,