SIEGE DE DAMIETTE

on apprit que des divers points du monde musulman des armées s'étaient mises cn marche pour venir délivrer Damiette!. Ces nouvelles ne durent pas contribuer a relever le moral des troupes. Bientot, les choses en vinrent 4 un tel point que Kontostéphanos, malgré les ordres qui lui recommandaient d’obéir 4 Amauri 2, résolut de ne plus s’occuper du roi de Jérusalem et, un beau malin, ayant rassemblé ses troupes il leur prescrivit de donner l'assaut. A peine ces ordres étaient-ils exécutés, que le roi de Jérusalem, a cheval, se précipila sur le champ de bataille pour arréter les combattants, en annoncant que des négociations élaient engagées et que la ville allait se rendre 3.

Guillaume de Tyr ne parle pas de ces événements. Il se borne a dire que le roi conclut la paix par l’intermédiaire d'un Musulman du nom de Djawali, ct avec le conscntement des Grecs. Cet incident jette un jour assez peu favorable sur la conduite d’Amauri. On ne peut guére douter, en effct, que le roi de Jérusalem n’ait tenu le chef de l’armée byzantine en dehors des négocialions engagées et l'on peut, dés lors, supposer qu’Amauri a cherché a négocier un accord favorable 4 ses intéréts, sans se préoccuper de ses alliés qu'il craignait de voir s’installer en Egypte +. Aucun document ne nous permet de nous faire une opinion précise ; il faut bien, toutefois, que des bruits de trahison aient été alors assez répandus pour que Guillaume de Tyr s’en soit fait l’écho, d’ailleurs avec toute la discrétion que comportait son respect pour les grands de ce monde ®.

Quelles étaient les conditions obtenues par le roi de Jérusalem des défenseurs de Damiette ? Nous l’ignorons tout a fait. L’archevéque de Tyr parle des clauses secrétes du traité ®. Kinnamos raconte que, peu aprés, des envoyés du khalife vinrent offrir a Manuel Comnéne de lui payer un tribut annuel, ce qui d’ailleurs

1. Nikétas Choniatés, loc. cit.; Abou Chamah, Recueil des historiens des croisades, Hist. orientauz, t. IV, p. 150, dit que Salah ed din harcelait continuellement les assiégeants. Guillaume de Tyr, XX, 16, p. 969, rapporte que les assiégés étaient continuellement secourus.