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5hA ECHEC DE L EXPEDITION

parait fortinvraisemblable ‘!. Quant a Nikétas Choniates, il se borne a dire que les conditions furent plus favorables pour l’ennemi que pour les Grecs ?. Vraisemblablement, comme lors des expéditions précédentes d’Amauri, les gens de Damiette auront acheléa prix d'argent la retraite de l’ennemi qui leva le siége les premiers jours de décembre.

La retraite de l’armée grecque fut une véritable débandadce ; dés qu’ils surent que la paix était conclue, les soldats byzantins rentrérent en désordre dans leur camp ne songeant plus qu’au départ. Pour simplifier les préparatifs du retour, ils bralérent sans ordre de leurs chefs toutes les machines de guerre; beaucoup méme d’entre eux jetérent leurs armes et s’embarquérenta la hate 4. Le gros de la flotte grecque partit, aussitét la paix conclue, et Kontostéphanos ne garda que six vaisseaux. Il semble qu’une série de désastres ait marqué le retour des Byzantins; au départ de Damiette, une violente tempéte les assaillit et plusieurs vaisseaux coulérent. Les navires qui échappérent n’arrivérent 4 leur port d’attache qu’au printemps suivant aprés une longue navigation. A ce moment, plusieurs unités de la flotte furent

1. Kinnamos, VI, 9, p. 280, et Nikétas Choniatés, V, 7, p. 219. On ne saurait toutefois douter que des négociations suivies aient été engagées entre Manuel et Salah ed din. Ceci nous est attesté par une Icttre insérée dans Abou Chamah, Recueil des historiens des croisades, Hist. orientauz, t. IV, p. 177.