Cf. supra, p. 360 et Norden, op. cit., p. 95 et sq
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A la mort d’Hadrien IV, la rupture, quise produisit entre son successeur Alexandre III et Frédéric Barberousse, fournit 4 Manuel l'occasion de poursuivre la réalisation de ses plans relatifs a I'Italie. A ce moment, le basileus vit son appui recherché a la fois par l’empereur allemand et par le pape ; trés habilement, il sut profiter de cette situation, mais, ne voulant rien livrer au hasard, il réussit, tout en se montrant favorable 4 Alexandre [II et en poursuivant une politique nettement opposée 4 Barberousse, 4 cacher assez habilement son jeu pour n’étre point obligé d’en venir avec celui-ci 4 unc hostilité ouverte.
Peu aprés son avénement (115g), Alexandre III envoya a Cons tantinople le cardinal évéque de Tivoli et Ardicio, cardinal diacre du titre de Saint-Théodore, pour amener Manuel 4 prendre son parti’. Sur les propositions que les légats pontificaux étaient chargés de transmettre au basileus, nous n’avons aucun renseignement!. Est-ce 4 ce moment que furent formulées les offres qui sont mentionnées, a la fin de 1161, par le notaire Burchard ? ? Nous l'ignorons, mais il n’y aurait rien d’impossible 4 ce que le pape ait fait alors miroiter aux yeux du basileus le rétablissement de l'unité impériale comme prix de son concours. Cette idée n’était point étrangére 4 l’entourage pontifical, et nous allons voir, peu aprés, un des membres les plus importants du collége des cardinaux formuler une proposition analogue.
Sur le sens de la réponse de Manuel a Alexandre III, nous ne savons rien de précis, mais, étant données les négociations qui s'engagérent peu aprés, on est en droit de supposer que le basileus ne fit point mauvais accueil aux envoyés pontificaux 3. D’une maniére générale, l’empereur grec était favorablement disposé pour Alexandre III; toutefois, il ne se hala pas de faire connaitre
1. Boson, Vila Alexandri III, dans Liber Pontificalis, éd. Duchesne, t. II, p. 403. Jusqu’en 1159, le cardinal de Tivoli est Eynard; a partir de 1166, nous trouvons Hugues. ~
a. Sudendorf, Registrum, t. II, p. 138. « Rolandus scripsit Constantinopolitano promitlens ei vanilates vanitatum quas ipse non atlendit. »
3. Pcut-étre est-ce en réponse a cette ambassade du pape que furent envoyés en Italic les fonctionnaires impériaux auxquels il est fait allusion dans une lettre dec Manuel a Louis VII, R. H. G., t. XVI, p. 82. L’empereur écrit qu’il adresse ses lettres 4 Henri, archevéque de Bénévent, pour que celui-ci se charge de les faire parvenir ou les remette aux envoyés byzantins, si ceux-ci se trouvent encore dans cette région.
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Vattitude qu'il comptait adopter !. Pour décider Manuel a se déclarer en faveur du pape, on dut avoir recours 4 Louis VII qui consentit 4 écrire 4 Constantinople?. C’est vraisemblablement en méme temps que Guillaume de Pavie, cardinal du titre de Saint- Pierre. és-Liens et légat du Saint-Siége en France, écrivit aussi au basileus pour le pousser 4 reconnaitre Alexandre I[l et a faire alliance avec le roi de France °. Dans sa lettre, Guillaume annonce qu'il a fait 4 ce sujet des ouvertures auprés de Louis VII et qu'il croit pouvoir garantir au basileus que ce projet d’alliance aboutira, s’il se décide 4 envoyer des ambassadeurs en France. Un passage de cette lettre a une trés grande importance et une considérable portée, c’est celui ou Guillaume s’exprime en termesdes plus vifs au sujet des empereurs d’Occident, contre lesquels il prononce un violent réquisitoire, pour faire ensuite l’apologie de l’empire ancien alors que les empereurs d’Orient comblaient l’Eglise de leurs bienfaits. Il n’est pas douteux que l’auteur de la lettre, connaissant les idées de Manuel au sujet du rétablissement de l’unité de l’empire, se soit appliqué 4 entrer dans les vues du basileus pour concilier sa bienveillance a la cause qu’il défendait; néanmoins il convient de rapprocher la lettre de Guillaume de Pavie des paroles de Burchard ; nous avons ainsi la preuve que la papauté a paru, elle aussi, du moins vis-a-vis du basileus, regretler lunité de empire, 4 un moment ou, d’aprés les renseignements que nous possédons, Manuel Comnénc n’avait pas encore formulé a cet égard une demande précise 4.
Manuel répondit au roi de France, aprés le 25 décembre 1161°.
. Guillaume de Pavie sait que Manuel est favorable a l'idée d'une alliance avec Alexandre III et Louis VII, R. H. G., t. XVI, p. 55.
2. Il est fait mention de cettc lettre dacs la réponse de Manuel, R. H. G., t. XVI, p. 82. Cette lettre de Louis VII était postérieure aux décisions du concile de Toulouse (février-mars 1161) aux décisions duquel il est fait allusion dans la réponse. Sur la date de cc concile, cf. Philippson, Geschichte Heinrichs des Lowen, Leipsig, 1867, t. II, p. 480.
