NOUVEAU PROJET DE CROISADE

trouvé aux prises en 1147. L’alliance qui venait d’unir la famille impériale a la famille royale de France dut, 4 ce moment, paraitre au basileus d’autant plus avantageuse que l’on pouvait espérer qu'elle faciliterait les rapports avec la croisade dont Louis VII était le chef.

Au recu de la lettre du pape, Manuel répondit aussit6t par un message dont nous ignorons la teneur; peu aprés, il envoya au Souverain Pontife une ambassade chargée de remettre une lettre dans laquelle étaient exposées les conditions auxquelles l’empereur accorderait le libre passage 4 travers ses états. Pour laisser les croisés traverser le territoire de l’empire et pour leur fournir des vivres en Europe, Manuel demandait que le roi de France et les chefs des croisés prissent par serment l’engagement de respecter ses terres et de lui rendre les villes, ayant jadis appartenu a lempire, qui seraient enlevées aux Turks. L’ambassadeur du basileus était porteur de la liste des places ainsi réclamées et devait la faire connaitre au pape. Manuel sollicitait celui-ci de s’employer personnellement pour décider les croisés 4 accorder les garanties réclamées ; en outre, Alexandre III était prié d’adjoindre 4 la croisade un cardinal chargé de le représenter et de rappeler 4 la raison ceux des croisés qui causeraient des troubles, ce qui, dit l’empereur, ne peut manquer de se produire. En terminant, Manuel exprimait le regret que le pape ne lui ett pas envoyé d’ambassade et disait son désir d’entretenir avec le Saint- Siége, qui lui fournit un appui précieux, des relations fréquentes. La derniére phrase de la lettre était relative au projet d’union des Eglises, projet que Manuel s’offrait encore une fois a discuter.

Dans cette nouvelle négociation relative 4 la croisade, Manuel, on vient de le voir, demeura fidéle a la ligne politique que l’empire grec avait adoptée depuis la fin du x1° siécle. Les conditions que le basileus prétend imposer aux croisés sont les mémes qu’en 10096 eten 1147; et empire grec n’a rien abandonné de ses prétentions.

Nous ne savons comment Alexandre III accueillit les demandes impériales. La mort de Louis VII et celle de Manuel lui-méme allaient d’ailleurs, avant que l’année se fat écoulée, empécher momentanément le projet de croisade d’aboutir,