MARIAGE D’ALEXIS II

Le basileus devait, vers la fin de son régne, remporter un dernier succes diplomatiquc. Au printemps 1178, le comte de Flandre revenant de Terre-Sainte s’était embarqué a Laodicée, d’ou il avait gagné Constantinople‘. Pendant qu’il était & sa cour, Manuel Comnéne lui demanda de négocier le mariage de son fils Alexis avec une fille de Louis VII?. Philippe promit de s’entremettre et quand une ambassade byzantine vint en France, pour faire officiellement la demande, elle obtint du roi une réponse favorable. Vers les fétes de Paques 1 179, la fille de Louis VII, Agnés, alors agée de huit ans, s'‘embarquait pour Constantinople. Dans un de ses discours l’archevéque de Thessalonique, Eustathios, a décrit l’enthousiasme du peuple de Constantinople, quise pressait sur les rives du Bosphore pour assister 4 l’arrivée de la jeune princesse dont il célébre la naissance et la grace +. Le dimanche 2 mars 1180, le patriarche Théodose célébra dans le Triklinium du Grand Palais le mariage d’Alexis II avec la fille de Louis VII et posa le diadéme impérial sur la téte de la petite princesse qui. peu d’années aprés, allait voir se dérouler autour d’elle, dans le palais de Constantinople, les plus sanglantes tragédies>.

L’union de son fils avec la fille du roi de France devait étre le dernier succés remporté par Manuel Comnéne. Les derniers jours du basileus présentent un spectacle lamentable. Manuel semble bien ne s’étre jamais remis de la commotion profonde que lui avait donnée le désastre de Myrioképhalon et son intelligence parait s’étre alors affaiblie. Dans ses dernitres années, l’empereur se livra plus que jamais 4 l’astrologie. Jusqu’a la fin, il conserva intacte sa confiance aux charlatans et aux astrologues qu'il se plaisait 4 consulter. Comme ceux-ci lui prédisaient que non seulement il vivrait encore quatorze années, mais qu’il conduirait souvent les armées byzantines 4 la victoire, le basileus,

1. Guillaume de Tyr, XXI, 25; Sigebert de Gembloux, Continualio Aquic., p. 417.