MORT DE MANUEL COMNENE

tombé gravement malade au printemps ou pendant l’élé 1180, se refusa, malgré les exhortations du patriarche, 4 envisager l’hypothése de sa fin prochaine. Alors que la mort approchait 4 grands pas, il ne prit aucune mesure pour organiser le gouvernement pendant la minorité du jeune enrpereur Alexis II.

Aux portes du tombeau, Manuel ne s’intéressait qu’aux prédictions des astrologues qui annongaient pour une date fixe d’épouvantables cataclysmes naturels. Un vent de folie souffla alors sur la cour de Constantinople ; l’empereur, pour échapper au désastre prédit, fit creuser des souterrains et démolir certaines parties du palais. Son exemple. fut suivi et l'on vit des courtisans, afin de parer au danger annoncé, se faire eux aussi préparer des demeures souterraines, ou dresser des tentes maintenues A grand renfort de larges piquets et de triples cordes. Cependant, la maladie du basileus allait toujours en s aggravant; on arriva ainsi au mois de septembre; ce ne fut que tout a fait ala fin que Manuel se rendit compte de la gravité de son état el comprit qu'il allait mourir. Il s’entretint alors avec tristesse des difficultés que son fils aurait a surmonter pour élablir son autorité, mais il était trop tard pour rien organiscr. Le patriarche eut le temps de faire signer au basileus agonisant un acte par lequel celui-ci désavouait ses pratiques astrologiques. Une fois réconcilié avec lEglise, Manuel, sur sa demande, fut revétu de lhabit monastique, quelques instants avant sa mort, qui eut lieu le 24 septembre 1180.

Le basileus fut enterré dans l’église du Pantokrator prés de Ventrée; on ornasa tombe d’une pierre sur laquelle, suivant la légende, le corps du Christ avait été déposé aprés qu’on l'edt descendu de la croix. Conservée 4 Ephése cette pierre avait été transportée 4 Constantinople sous le régne de Manuel qui, pour témoigner sa vénération envers cette sainte relique, la porta lui-

méme du port du Boukoléon jusqu’au Grand Palais ot elle fut déposée ?.

1. Nikétas Choniatés, VII, 7, p. 286 et sq. Guillaume de Tyr, loc. cit., dit que le mariage fut célébré dans la salle ot s’était tenu le concile de Constantinople ce 692 (in Trullo).

a. Cf. supra. p. 204. n'y a aucun doute. a avoir sur le lieu ot: ful inhumé Manuel. Sur un lombeau faussement regardé comme le sien cf. Lambros, "H. vovi, Baevixno6as dans Nios “EXArvouveuev, t. VI, p. 382 ct sq.