Nikétas Choniates, VII, 5, p

64o LES AFFAIRES RELIGIEUSES

d'émulation pour trouver des sujets de discussion et se plurenta tirer de l’Ecriture des questions propres 4 embarrasser leurs adversaires, tandis qu’eux-mémes apportaient aux problémes posés des solutions neuves et élégantes, ou,du moins, qu’ils croyaient telles. IL semble qu’a ce point de vue le regne de Manuel Comnéne ait été, si l’on peut dire, un lemps de véritable débauche théologique.

Parmi les hommes qui prirent une part active a ces discussions philosophiques et dont les opinions hardies ne craignaient pas d’aller & l’encontre des idées recues, Nikétas Choniatés énumére Hypposiphios de Théopolis, le diacre Sotérichos Panteugénés, élu au siége d’Antioche, Eustathios, évéque de Durazzo, Michel de Thessalonique et Nicéphore Basilakés!. Trois de ces personnages nous sont assez bien connus. Michel de Thessalonique fut successivement professeur d’exégése de l’Evangile 4 Sainte-Sophie et maitre des rétheurs*. On a conservé plusieurs des discours qu'il prononga, entre 1150 et 1155, pour célébrer les victoires de Manuel Comnéne*. Comme Michel, Nicéphore Basilakés était professeur a Sainte-Sophie ow il était chargé de commenter les Epitres de saint Paul. Basilakés connaissait bien l’antiquité et avait étudié notamment Platon et Marc-Auréle. « J’ai été élevé, écrit-il, dans l'étude des belles-lettres, j’ai puisé 4 la source de l’antiquité comme a une fontaine; je n’ai pas dédaigné de sacrifier aux muses modernes * ». On a de lui plusieurs lettres, une monodie sur la mort de son frére tué pendant la guerre de Sicile, une préface a ses ceuvres et quelques discours 5, Sotérichos Panteugénés appartenait, lui aussi, au clergé de Sainte-Sophie et nous est connu par les actes des conciles de 1156 et de 1157 et par le dialogue ow ila exposé sa doctrine §,

A force de raffinement en matiére théologique, on en vint &