Dépêche du 25 juillet 1498, append. XIII
2. A l'âge de vingt-quatre ans. (William Nicolson, Tlie Englisb Historical Library, Lond., 1696, in-8°, t. I, p. 188.)
Mais est-ce bien Thomas Cooper qui est l'auteur de l'appellation : « a Genoivays sonne ? »
La première édition de la Chronique de Lanquet, publiée en 1549, ne contient aucune allusion, naturellement, à un événement de l'année 1553.
La seconde édition est de 1554. Nous n'avons pu la trouver dans les bibliothèques.
La troisième est celle de 1559, à laquelle nous empruntons notre citation. Elle porte au titre que la troisième partie est « to the reigne of onr soueraigne Ladye Quene Elisabeth, by Robert Croivky, » tandis que le lieu d'impression est : « Londini. In œdibns Thomœ Marshe. Enfin, au colophon, on lit : « Imprinted at London by William Seres. »
Crowley, Marshe et Seres sont des noms qu'il importe de retenir.
La quatrième édition est de 1560, et la cinquième de 1565, toutes d.ax véritablement éditées par Thomas Cooper. Dar , ces deux dernières, nous lisons seulement ces mots : « one Sébastian Gaboto, » sans allusion aucune à la nationalité du père. Par contre, dans Y^Admonicion placée au verso du titre, Cooper proteste vivement contre l'édition de 1559. «C'est l'œuvre, dit-il', de gens qui pour le lucre et d'une façon déloyale, ont retranché de ma propre édition [de
1 . « Wherein as 1 saw some thynges of myne lefte ont, and many thynges of others annexed. . . greatly flame their vnhonest dealynge, and openly protest that the Edicion of tins chronicle ■ set foorth by Marshe and Ceres in the yere of Christe ISS9 is none of myne... » Chronique, éditions de 1560 et de 1 565 .
1549] certaines choses et en ont ajouté beaucoup d'autres. Conséqnemment je blâme leurs procédés, et déclare que la Chronique publiée par Marshe et Ceres en l'an du Christ 1559, n'est pas de moi. »
L'édition de 1559 n'est donc qu'une contrefaçon; et comme les mots « a genoiuays sonne » ne se trouvent dans aucune des éditions que Cooper reconnaît comme siennes, cette phrase est une interpolation du compilateur qui a édité la publication de Marshe et Ceres, c'est-à-dire Robert Crowley.
Croie ou Crowley était tout à la fois imprimeur, libraire, poète, controversiste et prédicateur. Élevé dans l'une des deux grandes universités de l'Angleterre, il se fixa à Londres vers la fin du régne de Henry VIII, et devint un des plus zélés réformateurs de son temps et de son pays. Né dans les quinze premières années du xvie siècle, puisqu'il était au collège de Magdalen d'Oxford vers 1534 *, et mort en 1588, Crowley fut le contemporain de Sébastien Cabot et vécut en même temps que lui à Londres; mais nous ignorons quelles furent ses facilités pour obtenir des renseignements.
La Chronique de Richard Grafton n'est, il est vrai, que celle de Edward Hall ou Halle, remaniée et augmentée; mais comme en sa forme primitive2 elle n'atteignait dans l'imprimé que le régne de Henry VIII,
1. Ames, Typographical Antiquities, London, 1819, in-40, t. IV, p. 324.
2. The Union of tl:e hvo nolle and illustre. famelies of Lancastre and Yorlce, London, 1548, in-fol.
que la continuation trouvée, dit-on, dans les papiers de Halle ne s'étendait qu'à l'année 1532, et d'ailleurs que ce dernier mourut avant 1548, Grafton n'a pu lui emprunter les détails sur Cabot qu'il nous donne à propos d'un événement de l'année 1553.
Grafton était typographe de profession, l'imprimeur attitré du Parlement et d'Edward VI, qui fut un écrivain zélé malgré son jeune âge. Cette position le mit-il en rapports avec Sébastien Cabot, qui semble avoir assidûment fréquenté la cour sous les règnes d'Edward VI et de Mary Tudor? Cependant lorsqu'on compare le passage en question tel qu'il fut donné par Grafton en 1 569 avec celui de la troisième édition de la Chronique de Lanquet, le critique remarque une telle ressemblance, que Grafton, selon la coutume des anciens chroniqueurs, a dû copier Crowley. Grafton place l'événement sous la date inexacte de 1552, tandis que son prototype lui assigne celle de 1553, mais les deux textes sont identiques '.
On ne sait presque rien de la vie de Ralph Holinshed; mais, pour la question qui nous occupe, cette absence de renseignements importe peu, car ce que nous lisons dans ses Chroniques concernant Cabot est copié littéralement soit de Crowley, soit de Grafton.
Crowley, Grafton et Holinshed ne constituent donc à eux trois qu'une seule autorité ; mais il faut se souvenir que les deux premiers, et probablement
