Appendices XXXII a etXXXII n

26 i JEAN ET SÉBASTIEN CABOT

aussi Holinshed, étaient contemporains de Sébastien Cabot, et vivaient à Londres, où ce dernier devait souvent venir s'il n'y avait sa résidence dans les dernières années de sa vie, comme l'allusion à ses derniers moments qu'on lit dans une traduction de Richard Eden porte à le croire \ Reste John Stow. Peut-on affirmer que lui aussi a puisé ses informations à la même source?

L'histoire de cet antiquaire est touchante. C'était un pauvre tailleur qui, à l'âge de quarante ans, emporté par le goût des études historiques, abandonna l'aiguille et le carreau pour faire des fouilles dans les archives. Il allait au loin, à pied, compulser les documents des comtés, des collèges et des monastères alors dispersés, réunissant, copiant, colligeant, annotant des masses de textes, en conscience, et avec un désintéressement, une habileté, qu'on ne saurait trop admirer. Enfin, à l'âge de quatre-vingts ans, en récompense des services qu'il avait rendus, Jacques Ier, par des lettres patentes en date du 8 mai 1603, l'autorisa à mendier son pain sous le porche de toutes les églises du royaume. Il mourut le 5 avril 1605 2.

Né vers 1 525, et ayant toujours vécu en Angleterre5 Stow a pu rencontrer Sébastien Cabot; cependant sa position infime jusqu'à la mort de ce dernier, puisque,

1. A very necessarie Booke concerning Nauigation... hy ] '. Taisnierus, translatée! by R. Eden. Lond., s. a., in-4. Epître dédicatoire.

2. Strype, Life of John Stow, dans son édition de la Survey of London, Lond. , 1720, in-fol., en tête du t. I.

selon la tradition, c'est seulement à l'âge de quarante ans, en 1565 i, que Stow cessa de manier l'aiguille dans sa boutique, ne permet pas de l'affirmer.

Stow a certainement connu les Chroniques de Lanquet, de Grafton et de Holinshed; cependant, il ne faut pas oublier que ces historiens n'ont aucune connaissance des voyages de 1497 et 1498. Lorsqu'ils parlent de Sébastien Cabot, le seul de la famille dont mention soit faite dans leurs écrits, ce n'est que pour décrire la malheureuse expédition de 1553 qu'il prépara, où Willoughby et ses compagnons périrent tous de froid; désastre qui produisit sur les Anglais la plus douloureuse impression.

Stow mentionne aussi le voyage de Willoughby, mais avec des détails qui accusent une autre source d'informations. Il fixe une date précise : le vingt mai de la septième année du régne d'Edward VI; le nom de l'infortuné navigateur et la suite de ses aventures ne sont pas donnés; on relève aussi une circonstance inconnue à tous les autres chroniqueurs : l'expédition fut armée aux frais de marchands qui souscrivirent chacun vingt-cinq livres sterling, et les principaux promoteurs, après Sébastien Cabot, furent sir George Barnes et sir William Garrard \ Et

1. Il y a cependant au British Muséum (collection Grenville) un exemplaire de son Summarie of chronides, qui est de l'année 1 561 (Lowndes).

2. Append. XXXII d. Sir George Barnes (qu'il ne faut pas confondre avec son fils) fut lord-maire, et mourut en 1558. Machyn, dans son T)iary (p. 166), le qualifie de « cheyff marchand of Mushovea, » et relate qu'il eut « the penon of Muscovy armes borne at ys berebyng. » Quant à sir William

lorsqu'on voit Stow en ce passage, omettre d'énoncer la nationalité de Sébastien, ne pas le nommer Gabato (comme sous les rubriques de 1498 et 1502) mais d'un nom différent : « one Sébastian Cabotte, » et sans ajouter comme dans le passage de 1502, le rappel : « before named in anno 1498, » on est tenté de croire qu'aux yeux de Stow, le promoteur de l'expédition de 1553, Cabotle, et celui du voyage accompli un demi siècle auparavant, Gabato, étaient deux personnes absolument distinctes.

Pour qui connaît les procédés employés par les vieux chroniqueurs dans leurs calques, si Stow a fait des emprunts à Crowley, à Grafton ou à Holinshed, on a lieu de s'étonner que son récit du voyage de 1553 ne soit pas dans les termes dont se sont servis ces écrivains. C'est ce qu'on remarque en comparant Grafton et Holinshed avec Crowley. Il n'aurait peutêtre pas omis non plus de relater la fin tragique de Willoughby qui parle tant à L'imagination.

Mais il y a d'autres récits dans Stow, notamment celui du voyage de 1497, orms Par tous les chroniqueurs que nous avons cités, et qui contient justement la fameuse appellation : « a genoas sonne. » Où a-t-il pris ce trop court récit?

On remarque dans Hakluyt1 une Note of Sébastian

Garrard, c'est probablement à la fois le William « Garret, » alderman, qui fut un des donataires de la charte de 1555, et le William Garrard qui, en 1570, figure comme gouverneur de la compagnie de Moscovie. 1. Divers voyages , Lond., 1582, p. 23 de la réimpression.

Gabules voyage of Discouene, que ce zélé compilateur déclare avoir empruntée à la « dernière partie inédite de la Chronique écrite par M. Robert Fabyan que conserve M. John Stow1. » D'autre part, Stow reconnaît avoir possédé « une continuation manuscrite de Robert Fabyan jusqu'à la troisième année du règne de Henry VIII'. » Cette concordance nous autorise à croire que le récit du voyage de Cabot donné par Stow, remonte à Fabyan. Le fait que l'on ne trouve ce passage dans aucune des éditions de la Chronique de ce dernier3, ne prouve rien. La première édition ne fut donnée que quatre ans après la mort de l'auteur, en 15 16, et elle s'arrête à la fin du règne de Richard III. Les additions de la seconde édition, publiée en 1533, et qui atteignent l'année 1509, sont des notes très succinctes, que rien n'indique devoir provenir des manuscrits de Fabyan. Et, cependant, il laissa certainement une continuation restée inconnue à ses éditeurs posthumes, Pynson et Rastell, qui embrassait tDut le règne de Henry VII, et, conséquemment les années où étaient relatés les premiers voyages des Cabot. Non seulement l'assertion de Stow et de

1. « TtJcen ont of tbe hltcr part of Robert Fabiaiis Chronich, not hithcrto printed. » Principal! Navigations, t. III, p. 9.