Harleian Mss., 535, cités par Biddle, Manoir, p

3. Chronich, Lond., 1516. 1533, 1542, 1559, in-fol. M. Ellis a consulté pour son édition, Londres, 1S11. deux mss. rnaisils étaient incomplets pour la partie qui nous occupe. L'exemplaire de Fabyan de la salle de lecture du British Muséum, porte une note manuscrite ainsi conçue : « A Tbird MS. in tbe Holkham library. » Nous l'avons vainement cherché.

Hakluyt le prouve, mais la preuve ressort aussi d'un autre passage relevé dans ces écrivains, passage qu'ils citent tous les deux1 comme provenant de la Chronique de Fabyan, et qu'on ne retrouve pas non plus dans l'imprimé.

Or, si c'est sur l'autorité de Robert Fabyan que Stow déclare Sébastien Cabot fils de Génois, son assertion est d'une grande valeur, non que Fabyan, malgré sa prétention de concilier les historiens, fasse jamais montre d'une forte critique, mais, né à Londres vers 1450 et y ayant vécu jusqu'à sa mort, shériff de la cité en 1493, alderman jusqu'en 1502 après avoir refusé d'être lord-maire, il était par sa position sociale et ses fonctions, à même d'être bien informé. Membre de la chambre des drapiers, chargé de présenter au roi les doléances de ces industriels au sujet du commerce étranger,» et forcément en rapports avec les Génois dont le principal commerce était alors les fameux draps et velours de Gênes et de Savone, il a pu aussi obtenir des renseignements particuliers concernant Jean Cabot, leur compatriote et leur contemporain.

Une certaine objection résulte des termes dont se sert Hakluyt. Là où Stow écrit « Sébastian Gabato, a genoas sonne, » Hakluyt ne dit que « a Venetian. » Nulle part il ne rappelle l'origine génoise du père de son héros. Richard Biddle n'est pas éloigné de voir

1. Au sujet des trois sauvages du Nouveau Monde amenés à Londres par Cabot en 1502, voyez, infra, appendice XIV.

dans cette brève appellation une ellipse commise par le compilateur anglais au détriment du texte que ce dernier reconnaît lui avoir été fourni par « l'honnête John Stow. »

Il faut le reconnaître, Hakluyt ne semble pas avoir toujours suivi servilement les textes dont il faisait usage. Sans accepter toutes les critiques que Biddle lui adresse ' au sujet des extraits de Gomara, de Ramusio, de Richard Willes, insérés dans les Principall Navigations, et dont la traduction inexacte doit être en partie attribuée à Richard Eden, il en est une que nous pensons pouvoir retenir. C'est celle qui a trait aux trois sauvages du Nouveau Monde, exhibés par Sébastien Cabot à Londres en 1502. On trouve cette brève mention dans Hakluyt et dans Stow, également reconnue par ces deux écrivains comme ayant été empruntée à Fabyan. Pour Stow, cet événement est de la dix-huitième année du règne de Henry VII: « 18 Hen. VIL A. D. 15 02*. » Hakluyt l'avait aussi fait remonter à cette époque dans ses Divers voyages, publiés en 1582 : «m the XVII yeere ofhisraigne3.» Voulant plus tard faire coïncider l'exhibition avec le voyage accompli par les Cabot en 1498 (ou plutôt en 1497, car on ne sait rien de celui-là), il changea dans son édition de 1599-1600, cette date de 1501 ou 1502, en celle de la quatorzième année dudit règne : « in the fourteenth