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Gaspar Cortereal. Troisième voyage.

L'expédition comprenait trois navires : « partira desta cidade corn très navyos a descobrir terra nova ' »

L'escadrille mit à la voile, de Lisbonne, au mois de janvier 1501 : « Già [au 17 octobre 1501] son nove mesi passati che questo Serenissimo Ré mandé....2. »

1. Pasqualigo et Cantino ne parlent que de deux navires: « 1111a de le doc Caravelle, » et « mando dui legni; » mais dans la carta du 15 janvier 1502, citée par Kunstmann (Die Entdeckung, p. 93, note 120) et où nous prenons notre texte, le roi Manoel dit que deux seulement sur trois des navires qu'il avait expédiés étaient retournés au port: « avia dias que partira desta cidade com très navyos a descobrir terra nova da quai j a tinha achada parte délia e como depois de pasado tempo vieram doits ditos navios aa dita cidade averia cinquo meses. »

2. Dépêche d'Alberto Cantino. Pasqualigo dit: « lanuo passato. » En Portugal, à dater de 1420, ainsi qu'à Rome et dans presque toutes les villes d'Italie, depuis le xme siècle, l'année commençait le jour de Noël, mais

26o JEAN ET SÉBASTIEN CABOT

Le vent les poussa dans la même direction pendant quatre mois : « quatro mesi continui, sempreper quello vento et a quel polo caminarno ', » sans amener aucune découverte.

Au commencement du cinquième mois, ils rencontrèrent de fortes banquises : « et intracti nel quinto mese volendo pure inanti seguire, dicono che ritrovarno masse grandissime de concreta neve andare mosse da londe sopra il mare a galla. »

Le second jour de cette rencontre, les glaces ayant empêché de passer outre, ils virèrent le cap au nord-ouest : « nel secondo giorno del quah ritrovarno el mar gelato et constrecti ha abandonare la impresa, cominciarno a circondare verso maestro el ponente. »

Ils naviguèrent dans cette direction par un beau temps pendant trois mois : « ove tre mesi sempre con bon tempo a quella volta continuarno. »

Le premier jour du quatrième mois, ils aperçurent, entre le nord-ouest et l'ouest, une grande contrée : « et nel primo giorno del quarto mes heberno vista, fra questi dui venti, d'un grandissimo paese, » abordèrent : « se acostarno, » voguèrent sur plusieurs grands fleuves d'eau douce (sic), et, parl'un d'eux, à environ une lieue de la mer, ils entrèrent dans le pays : « et correndo molti et

comme Pasqualigo était Vénitien, il doit l'avoir (ait dater du Ier janvier et, alors, son millésime se rapproche sensiblement de celui de Cantino, car il peut se reporter à la dernière semaine de décembre 1500. Quant à la date que donne Damianode Goes ; « no anno MDL. partio de Lisboa ahos xv dias do mes de Maio » [Chronica doj.Reid. Manoel, cap. lxvi, f. 65 verso), elle est inadmissible au regard surtout des assertions des deux témoins oculaires précités. Il y a aussi dans la Carta par laquelle le roi Manoel fait une donation à un ancien compagnon de Cortereal, Joam Martins, une phrase, au futur, qui semble indiquer que le 27 janvier 1 501, Gaspar Cortereal était en mer : « esmiardando nosao muito serviço que de Gaspar Corte Reall temos recébido no descobrlmento da terra annunciada c ao deante esperamos recebcr pelo quai he mère cedor de por ello Ihe fa%ermos toda mcrcee e acreccnlamcnto e asy aquclles que no dito descobrimcnto ho ajudaram e despenderam... ». Sr. J. I. de Brito Rebello, dans YArehivo dos Açores, Ponta Delgada, 1881, t. III. n<> XV, p. 196.

1 . Toutes les citations suivantes, données sans référence, se rapportent à la dépêche de Cantino, que nous publions in extenso ci-après.

grandi fiumi dolci per quella régions al mare, per uno de epsi, forsi una legha fra terra intrarno. »

Là, ils s'emparèrent par force d'environ cinquante habitants des deux sexes : « Degli homini et de Je donne de queste locho ne pigliarno circha da cinquanta per jor%a . »

Cortereal renvoya alors en Portugal deux des navires, comptant, avec le troisième, explorer lui-même la côte afin de s'assurer si ce pays était une île ou bien la terre ferme : « ha deliberalo andar tantoper quella costa, che vole intendere se quella èinsula, 0 pur terra ferma. »

On ne le revit jamais; mais un des deux navires, ayant à bord sept des naturels, hommes, femmes et enfants, arriva à Lisbonne le 8 octobre 1501. «Adjr. VIII. del présente arivoqui una de le doe Caravelle... Hanno conducti qui VIL ira homini et jemene et putti de quelli ', » annonçant l'arrivée, d'heure en heure, du second 'navire avec cinquante autres sauvages : « et cum laltra Caravella che se aspecta d'hora in hora ne vien altri cinquanta ' . »

Trois jours après, le n octobre, cette seconde caravelle, avec sa cargaison humaine, fit aussi son entrée dans le port de Lisbonne. La traversée, au retour, avait été de un mois, et le parcours, de 2,800 milles2. « Questo naviglio è venuto di la a qua in un mese, et dicono esservi 2800 milia de distantia. »

Pietro Pasqualigo, ayant été témoin de l'arrivée de la première de ces caravelles, en rendit compte onze jours après à ses frères. C'est ce récit, publié d'abord à Vicence en 1507, dans les Paesi Nouamente Retrouati, et, l'année suivante, traduit en latin par Archangelo Madrignano, en allemand par Jost Ruchamer, en bas-allemand à Nuremberg, et vers 1 5 1 5 , en français par Martin