B. A. V. ^Additions, p. xvi-xviii

2. « T)e insulis fndie supra Gangcm, » intitulé de l'épître de Colomb annonçant la découverte; B. A. V., nos 1-6.

3. Le jeudi u octobre 1492. Navarrete, Coleccion de viages, t.l, p. 21.

Cabot. Le seul écrivain qui parle de sa mort est l'anonyme de Ramusio, en tête du discours qu'il prête à Sébastien1, et dans des termes assez singuliers : « Mon père décéda à l'époque où parvint la nouvelle que le seigneur don Christoforo Colombo, génois, avait découvert les côtes de l'Inde... On en parlait beaucoup à la cour du roi Henry VII... Il s'éveilla alors en moi un vif désir d'accomplir de grandes choses; et sachant d'après la sphère que, en naviguant par le vent du nord-ouest, on rencontrerait un meilleur chemin pour trouver l'Inde, je fis part de mon projet au roi, qui en fut enchanté, et fit armer pour moi deux caravelles avec tout ce qu'il fallait. C'était en l'an mil quatre cent quatre-vingt seize, au commencement de l'année. »

Autant de lignes, autant d'erreurs ou d'inventions. Il est impossible que Jean Cabot ait cessé de vivre à l'époque où arriva la nouvelle que Colomb avait découvert les côtes de l'Inde, puisque Puebla fait allusion à cet événement dans sa dépêche de Londres du 21 janvier 14962, et qu'en février 1498, Henry VII accorda des lettres-patentes à Jean Cabot personnellement. Il n'est pas non plus probable que Sébastien ait proposé l'entreprise au roi. Raimondo di Soncino et

î. Raccolta, 1550, f. 414, itifra. append. XVII.

2. C'est la première fois qu'il en est fait mention dans un document rédigé en Angleterre; mais les huit éditions de VEpistola de Colomb, publiées en 1493, tant à Rome qu'en France et en Belgique, ont dû porter ce fait à la connaissance du public anglais, bien avant 1496.

Lorenzo Pasqualigo ne connaissent que Jean, à qui ils attribuent individuellement non seulement l'idée mais l'exécution professionnelle de l'entreprise.

Richard Biddle demande si, parce que les lettrespatentes établissant la compagnie de Moscovie sont aux noms du marquis de Winchester et du comte d'Arundel, il s'ensuit qu'ils dirigèrent les voyages de 1556. Et de sa réponse négative, il conclut que Jean Cabot, concessionnaire des autorisations de 1496 et 1498, n'accompagna pas non plus les expéditions autorisées par les privilèges que Henry VII lui avait concédés à ces dates. Mais on doit remarquer que Philippe et Mary se contentent d'accorder le droit aux gentilshommes donataires de naviguer, sans faire allusion à des découvertes antérieures \ Dans le cas de Jean, au contraire, Henry VII autorise, en propres termes, « son amé John Kabotto à conduire ses navires à la terre et aux îles découvertes récemment par ledit John. » Cette dernière phrase confirme la part active et prépondérante que prit le père de Sébastien, au moins dans l'entreprise de 1496, et qu'attestent aussi les documents contemporains.

Le manuscrit cottonien2 ne cite pas le nom du navigateur qui « by a cart made himself expert in hioiving ofthe ivorld... andwas theconditor ofthe fleet. » Pueblaet Ayala ne le nomment pas non plus; mais Lorenzo Pasqualigo dit explicitement : « Vé venuto sto