Malte-Brun, Eût. de la Géographie, t. I, p
de trois. Grâce à l'obligeance de miss L. Toulmine Smith, qui a bien voulu en prendre un calque sur l'original conservé au British Muséum1, nous pouvons décrire la partie qui concerne les régions septentrionales du nouveau continent.
La moins importante de ces cartes (au feuillet 29), est une section du globe terrestre où la Nouvelle-Ecosse, du 45e degré de latitude jusqu'au 53e degré nord, est dénommée, « the new fonde Illande. » Terre-Neuve est fractionnée en cinq îles.
La seconde carte (au feuillet 22), donne une délinéation très étendue du littoral du Groenland, ici appelé « cost of Labrador, » un simple profil des deux estuaires du golfe Saint-Laurent, et sept fragments de l'île de Terre-Neuve, émergeant du cadre. Tous les noms sont portugais, et dans l'ordre des anciennes cartes lusitaniennes. Le détroit de Belle-Isle, très apparent, n'est pas nommé. La configuration générale de cette partie est identique à l'Harleyenne.
La troisième carte (au feuillet 24) est plus importante que les précédentes. L'entrée méridionale du golfe, le détroit de Belle-Isle, celui de Canso, la baie des Chaleurs, sont nettement tracés. Terre-Neuve est en dix fragments, séparés par un immense bras de mer de l'est à l'ouest. L'île d'Anticosti est omise, et la nomenclature est presque entièrement portugaise. Quelques noms rappellent le prototype lusitano-français : « Cap de Ras, Ille de Joan este^, c. 'Bretons, Me verte. » Rotz a superposé deux ou trois légendes anglaises. Ainsi, sur l'Atlantique, parallèlement à Terre Neuve et à la Nouvelle-Ecosse, on lit : « The new fonde londe ivhar men goeth afisching. »
Si on ne voit pas l'île d'Anticosti sur la carte de Rotz, il faut
1. MSS. Royal 20. E ix. Nous renvoyons le lecteur à la description qui est donnée dans le Catalogue of the manuscript charts maps... in the British Muséum; London, 1844, in-8, t. I, p. 22. C'est également à miss Smith, habile paléographe, que nous devons nos autres calques de cartes de cette admirable collection.
attribuer cette omission à un simple lapsus; mais la raison pour laquelle la fameuse île de St-Jean, dans l'Atlantique, n'y figure pas non plus, c'est que l'hydrographe franco-anglais s'est servi, pour toute la partie du littoral au sud du cap Breton, d'une carte lusitanienne plus moderne que le modèle de l'Harleyenne, comme on peut s'en assurer par sa délinéation de l'embouchure du Penobscot. Pour la partie septentrionale, c'est une carte lusitano-dieppoise dont il a fait usage, apparemment le prototype de l'Harleyenne. Quant à la côte méridionale à partir du cap Breton, on relève les noms suivants, lesquels ne nous paraissent pas plus intelligibles que ceux donnés dans notre description de la carte dite de Harley : « Cabo de Rio, a portacam (?), C. do bertâ, C. do barc (T), oest ^amo Rio da volta, capo da Rocba.Riodo taby (?), Rio das almadias, costa dagu lo (?), Gouffre da^cy (de la cruzl), Rio de San^ (S. Juan?) cabo da (?), armpelagi, (arciepelago?), bermoses, B. de S. Jebâ baptesti, C. de TSona madré. »
Quant au texte qui accompagne les cartes, il ne contient aucune description géographique. Ce sont surtout des calculs. Si Rotz a évité soigneusement de reconnaître les explorations de Jacques Cartier, par des noms français, tels que Belle-Isle et la baie des Châteaux, qu'il a certainement connus, le lecteur remarquera que Rotz omet aussi de mentionner les découvertes des Anglais. Le fait est, qu'au milieu du xvie siècle, les voyages des Cabot étaient oubliés. Il fallut le retour de Sébastien dans l'année 1547, pour en raviver le souvenir.
EPURES DE JEAN ALFONCE.
A l'époque des voyages de Jacques Cartier, la France ne i 544-15 45, manquait pas de cosmographes ', et, cependant, les épures placées en tète des chapitres de la Cosmographie manuscrite de Jehan Alfonce ~ sont, après la mappemonde d'Oronce Fine et l'Atlas de Rotz, les premières délinéations géographiques d'origine française mentionnant le Nouveau- Monde, que nous ayons rencontrées ,J.
1. Bibliothèque nationale de Paris, MSS., fonds français, nos 1,388, 2,132 (Germain Sorin, pilote"», 742 et 1,748 (Jehan de Conflans), 24,269, 24,909, 2,794, 27,374; les oeuvres géographiques de Jehan de Clamorgan et de Pierre Descelicrs, ce dernier dans la force de l'âge en 1537, etc., etc.
2. MS. de la Bibliothèque nationale de Paris, fonds français, N° 676 (ex. Baluze, 7,125 a). C'est un in-folio de 194 feuillets, chiffrés au verso, auquel il manque les deux premiers ; mais le dernier permet de reconstituer le titre, qui aurait été : Cosmographie auec espère et régime du Soleil et du Nord eu noslre langue françoyse composée par Jehan Allefonsce et Paullin Secalart cosmographe de Hounefleitr. Ce manuscrit est sur papier, d'une écriture régulière du milieu du xvic siècle. Malgré la phrase : « pour faire servisce a Vostre Maigestay reaille, » et des lettres initiales très ornées, nous hésitons à y voir l'original de dédicace, car il est d'une calligraphie trop inférieure pour avoir été offert à un roi amateur d'art, comme l'était François I«.
3. Le millésime de i533quedonne Santarem à sa reproduction de la carte de « Jacques de Vaulx, pilote pour le roi » (Atlas, part. IV, planche 64), porterait à supposer que cet excellent cosmographe construisit des cartes déjà à cette époque. Mais c'est une erreur. Les « premières ovvres de Jacques de Vavlx pilote pour le roy en la marine, » dont la Bibliothèque nationale de Paris possède deux superbes exemplaires autographes (fonds français 150 et
Jehan Alfonce ou Allofonsce « natif du pays de Xainctongc près la ville de Cognac, » était « capitaine et Pilote du Roy Francoys Premier ' » et, à ses heures, quelque peu pirate : « Depuis cet aage les barbares et chrestiens ont souffert beaucoup de maux de l'incursion des Coursaires qui ont souventes fois mouillé l'ancre, bruslé et saccagé les habitants de l'isle [de Porto Rico]. Jean Alfonce, Sainctongeois de nation, s'il estoit en vie, il scauroit bien qu'en dire, suivant le récit quil m'en a faict jadis, estant détenu prisonnier par exprès commandement du roy dans les prisons de la ville de Poitiers 2. »
C'était alors un vieillard :
Fortune lorj, qui ses faits valeureux Avoit conduit au temps de sa jeunesse L'abandonna, et en lieu malheureux Le rend captif en sa foible vieillesse 3.
9,175), et où Santarem a certainement puisé sonmodèle, sont datées, dans la dédicace au duc de Joyeuse, « en la ville françoise de grâce (Le Havre) l'an M D LXXXIII, » et« M D LXXXIIII. » Les plus anciennes cartes de lui qu'on connaisse sont, si nous ne sommes pas trompés par l'homonymie, Le vrai PourciraictdeGenuere (Rio de Janeiro) et celui du Cap de Frie (Frio) « faicts en Dieppe lan 1579, » et signées : « Jqez de Vau de Claye. » Lesquelles cartes furent découvertes ou exhumées par M. Ferdinand Denis, il y a une vingtaine d'années. Elles sont aujourd'hui exposées dans la galerie de géographie de la Bibliothèque nationale de Paris.
1. Les Voyages auantureux, 1559, f. 68 verso. Thevet, qui le connaissait personnellement, et Hakluyt, le disent également de Saintonge. C'est à tort que les Portugais veulent en faire un de leurs compatriotes. Les textes mêmes qu'ils invoquent vont à l'encontrede cette assertion : « Joannis Affonsi France^, qui crut expert us inviagiis ad Brasilicirias insidas... » D'Avezac, Bulletin de la Soc. de Géographie; août et sept. 1857, p. 322.
i. Le grand Insulaire et Pilotage d'André Thcuct, Angoumoisin, cosluographc du Roy. MS. Bibliothèque nationale, fonds français, n° 1 5,452, t. I. Il dit aussi : « Comme ie luydis, luy estant détenu prisonnier à Poictiers, pour la prinse de quelques navires d'Espaigne. » Cosmographie, Paris, 1875, in-fol.,
t. Il, f. 1021.
