Vers de Marnef, dans les Voyages auantureux

Mais si le récit que donne Barcia ' est véridique, Alfonce, incorrigible, à peine sorti de prison, aurait recommencé à écumer les mers.

Cet écrivain relate les hauts faits d'un Juan Alphonso, corsaire français, galicien ou portugais (il ne sait au juste lequel), qui, ayant capturé dans les parages du cap Saint-Vincent des navires basques chargés de ferraille, aurait été poursuivi, sur Tordre de l'empereur Maximilien, par Pedro de Menendez, attaqué sur les côtes de Bretagne et blessé à mort. Les assertions de Barcia sont confirmées par ces autres vers de Marnef :

La mort aussi n'a point craint son effroy, Ses gros canons, ses darts, son feu, sa fouldre. Mais l'assaillant l'a mis en tel desroy Que rien de luy ne reste plus que poudre.

Ce fut lui qui conduisit au Canada les deux navires de Roberval 2. Parti de Honneur le 22 août 1541, il explora le golfe Saint-Laurent, depuis le détroit de Belle-Isle jusqu'au cap Rouge, et il paraît être resté dans ces régions deux années. Alfonce revint en France, dit-on, avant Roberval. Ce dut être, alors, avec d'Auxilhon de Sennetcrre 3, lieutenant de ce dernier,

1. Ensayo Cronohgico para la hisloria gênerai de la Florida. Madrid, 1723, in-fol., f. 58.

2. « Cbiefe Pilote to Monsieur Roberval; » titre de la traduction d'un fragment du routier d' Alfonce : Course f foin Belle-Isle, publié par Hakluyt, Principall Navigations, t. III, p. 237.

3 . Hakluyt a eu connaissance des lettres de grâce que nous avons publiées d'après les MSS. originaux. Il dit même qu'elles furent octroyées en présence d'Alfonse; mais le compilateur anglais commet la singulière méprise de croire que l'objet de la clémence de Roberval était Senneterre lui-même : « There is pardon to be seene for thc pardonnlng of Monsieur de Senneterre t.. given in Canada in thc bresence of the sayde John Alphonse ■ ;; Principall Navigations, t. III, p, 237.

peu après le n septembre 1543, date de la procuration donnée au Fort de Francoys-roy.

Il est néanmoins possible que la connaissance des côtes de l'Amérique septentrionale, dont ce pilote habile fait montre dans son Routier, provienne de voyages antérieurs, puisque, selon Jean de Marnef (et non selon Mellin de Saint-Gelais, comme nous l'avons dit1), il avait