Légendes 8 et 17; énfra, appendice VII
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di l'on ajoute foi aux récits de Pedro ciant,
Martyr d’Anghiera, de l'anonyme de | Ramusio, de Gomara ct de Antonio Lee rs — Galväo, la premicre expédition de Cabot ss 08 ‘: et de ses fils aurait ete composée de deux navires, Cp # montés par trois cents hommes d'équipage.
de î Les contemporains de ce premie pas aussi positifs.
Lorenzo Pasqualigo ne parle que d’un seul navire : Cando con uno naviglio; » Raimondo di Soncino dit même que le navire ctait petit ct qu’il portait seulement dix-huit personnes : « CU Un piccolo navielio 4 € XVIII persone se pose a la fortuna. »
‘4 Les lettres-patentes de 1496, autoris ment ct l'expédition de cinq n Concessionnaires
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aient l'équipeavires, aux frais des !CQuirique navibus sive HAVIQTIS.. suis 4 cb eorum propriis sumptibus et eXpensis. » Le m Cottonien dit que l'expédition ét
navire acc
anuscrit ait composée d’un OMmpagné de trois ou quatre autres : « W"
which ship by the Kynges grace so Rygged went 3 or 4 m0 owte of Bristowe". » C’est ce que répète la Chronique de Fabyan, qu'on la prenne dans Stow ou dans Hakluyt: «and in the companie of the saide shippe sayled also out of Bristowe, three or foure small ships. »
En comparant ces extraits, on arrive, croyons-nous, à préciser les détails de l'entreprise :
Non satisfait d’avoir obtenu l'autorisation de tenter la découverte sous le pavillon anglais, Jean Cabot aurait aussi décidé Henry VIT à faire équiper aux frais du roi un petit navire, avec dix-huit hommes d'équipage. Les gens de Bristol, profitant de la clause des lettres-patentes autorisant l'emploi de cinq navires, en affretérent trois ou quatre autres de faible tonnage : & three or foure small ships, » sur lesquels ils embarquérent du gros drap, des bonnets de laine, voire des dentelles : « laces, points, » et d’autres bagatelles. Ces quatre ou cinq petits navires, qui ensemble nc pouvaient guère être montés par plus d’une centaine d'hommes, presque tous Anglais de Bristol”, constituérent l’escadrille que commanda Jean Cabot.
Il était très probablement à bord du navire équipé par la munificence du roi.
L'expédition mit à la voile, de Bristol, au commencement de mai: @in the beginning of May » 1497,
