L !■: CHIFFONNIER

raison-

nées, pour qu'il me fût facile, quelques instants après, en rentrant chez moi, de tracer sept ou huit croquis des différentes poses que présenta ce malheureux en glissant de l'échafaudage suspendu, s'accrochant à une corniche, tombant ensuite sur la grille d'un petit balcon, puis tournant sur lui-même, crevant un store de boutique, au fer duquel il resta accroché déjà inerte; eniin, déchiré, venant s'écraser à terre sur le trottoir, où il s'amortit comme un paquet de viande et resta assommé.

» J'avais pu calculer aussi que j'étais trop loin pour m'élancer et lui donner cette petite tape de la main, dans le sens transversal, que connaissent bien les gymnasiarques de nos cirques, et qui suffit à déplacer et à enrayer net la chute, en changeant la direction de la pesanteur.

» Mon activité cérébrale alors était surhumaine et aurait dû me mener à la folie. Les déductions de ma pensée allaient plus vite que ma volonté ; je n'en restais maître que par habitude, et ^-n retard pour ainsi dire, il me fallut deux années de lutte pour que je pusse rétablir l'équilibre de mes facultés

» Maintenant hors de danger et bien portant, je me souviens avec joie de la profondeur des jugements que je portais constamment pendant ces deux années. C'était l'activité voulue, désirée, qui s'était emballée, se surexcitant elle-même. Quel monde séparait alors mon esprit de celui du paysan, qui va lentement dans ses terres qui dorment au soleil, travaillant tant que dure le jour et rentrant sans s'en aperccNoir ! Je vivais mille fois sa vie. Et j'ai vu, autour Je moi, comme jamais ce malheureux ne verra ! »