SUR LE CHEMIN

(Gravure originale en couleurs.)

la lyrique philanthropie, le besoin d'aimer en cadence, d'ailleurs magnifique chez un Victor Hugo, lorsqu'il s'écrie :

J'aime l'araignée et j"aime l'ortie Parce qu'on les hait '■

Raffaëlli a vu très clair en lui-même lorsqu'il a expliqué,

dans ses Pro?nejîades au Louvre, les sentiments qu'il avait éprouvés et le but qu'il s'était assigné : « Lorsqu'on peint le peuple, il ne faut jamais s'apitoyer sur son état, sous

peine, en en appelant à la pitié, de le dégrader et de se dégrader soimême, et il ne faut pas le flagorner non plus et le peindre en sublime, comme le font certains peintres sans philosophie. Il faut le peindre à sa place, avec bonté et sympathie, en le gardant à distance , et avec un sens aristocratique profond. C'est la meilleure façon de lui montrer, quoique l'on en puisse penser, notre sentiment confraternel, et de l'élever jusqu'à nous, sans risque pour lui ni pour nous.» Ce langage si digne et si élevé n'aura't aucun succès dans une réunion électorale, mais l'artiste \ raiment ratTiné et supérieur demeurera toujours l'élu des plus restreintes minorités et n'aura rien à redouter ni rien à attendre de la faveur populaire.

L'être humain qu'il étudiera dans un tel esprit se classera toujours pour lui suivant son admiration et son amour. 11 n'y aura, en fait d'espèces humaines, à ses yeux, ^lue celle qu'il admire, celle qu'il aime, celle qu'il étudie avec curiosité, et celle qu il hait ou méprise.

Dans la première seront les êtres qu'il voit si beaux ou si grands qu'il ne parlera d'eux qu'en tremblant, en désespérant de devenir, soit leur peintre, soit leur émule, mais tout de même les prenant pour modèles ou pour juges, qu'ils appartiennent encore à cette terre ou que seule leur pensée demeure.

La seconde espèce sera composée de tous ceux qui sont chers, de tous ceux avec qui Ton se sent en fraternité ou en affinité, des héros q u e r o n r ê \" e , d e s hommes de pensée qui luttent à vos côtés ou dans votre sens, des femmes ou des enfants que Ton adore, des mères que l'on vénère, des amis auxquels on se livre et qui se livrent à vous. C'est de ceux-là que nous demeurent , immortalisées par l'art, les images les plus vivantes et les plus émouvantes. Ce seront les petits portraits de Sûskia sous la pointe de Rembrandt , V Erasme

d'Holbein, le Victor Hugo de Rodin, la Priftcesse Cantacuiène de Puvis de Chavannes, ou de Raffaëlli le Portrait de sa fille Germaine.