LES MAIGRES REPAS

(Illustraiion des Cruquis parisiens de .l.-K. Huysniaiis.)

pendant assez longtemps, tigura aux Salons comme « élève de M. Gérome «, apprit à peindre tout seul, chez lui, hors de l'atelier officiel, aidé de rencontre par quelque empirique indication dun camarade.

C'est que, dans cette nature, tout est spontané, tout est instinctif. 11 aime mieux inventer qu'apprendre, et il faut que tout soit tiré de lui-même. Ce qui lui vient des autres ne lui sert point, ne lui parle point, est un embarras et un dégoût. Aussi Tai-je souvent entendu dire que tout artiste qui ne serait pas souverainement injuste pour les autres n'est pas un artiste véritable, puisqu'il serait capable de concevoir autre chose que ce qu'il produit lui-même. Il y a, dans cette amusante boutade, plus de vérité qu'on ne pense, car elle n'est autre que le principe de la personnalité.

D'ailleurs, Rafîaëlli, spontané, individualiste entre tous, ne pouvait ni approuver un enseignement collectif des arts, ni en profiter en aucune manière. Un de ses aphorismes préférés est ce mot merveilleusement frappé, d'Eugène Delacroix : « On sait son métier tout de suite ou on ne le sait jamais. » 11 la prouvé dès ses débuts, et l'on peut dire que celle méthode se rapproche singulièrement de celle de Chardin, qui s'était appris à peindre, dans ses jeunes années, ainsi qu'il le racontait naï\ement, « en mettant de la couleur jusqu'à ce que cela ressemble aux objets qu'il voulait représenter ».

Dans un de ses meilleurs écrits, l'Arl dans une Dcmocralie, dédié à l'Amérique, RafFaëlli décrit l'intérieur d un atelier de l'Ecole, et je ne puis résister au plaisir de citer ce caustique morceau, d'abord parce qu'il est amusant cl

J.-F. RAFFAELLI L'Homme au chien.

Gravure orij^inalc en couleurs. Kpreuve unique.