LXII INTRODUCTION

TËglise par le concile de Constance, et de raffranchissement de la France par la mission de Jeanne d'Arc, saisit par des émotions inattendues > on renaît à la vie et à l'espérance. Ainsi , quand la tyrannie et Fim* piété des princes descendans de saint Louis eut fait passer leur couronne à une famille étrangère , quand TAngleterre eut fini son rôle de bourreau sur une noblesse coupable, ^t que Texpiation fut consommée , souvent au prix du sang le plus pur de la nation in« nocente , le royaume très chrétien sembla ressusciter comme le Christ après sa Passion. Après le châtiment de la justice éternelle, après des épreuves et des douleurs inouïes, au milieu desquelles fiit composé le livre sublime de l'Imitation, la main de Dieu revint avec amour et miséricorde sur notre patrie désespérée , le pauvre peuple se prit alors à réfléchir. Il pria et veilla sous les armes, et tout-à-coup , à défaut d'anciens preux , il s'arma lui-même chevalier. La vieille chevalerie ressuscita avec la pucelle d'Orléans , et retrouva en elle son enthousiasme primitif, tempéré et fortifié tout à la fois par le