CHAPITRE IX

Suite de l'histoire du schisme. — Concile national de 1396. — Benoit XIII refuse la voie de cession. — Défaite de Nicopolis. — Deuxième concile national en 1898; soustraction d'obe'dience. — > Le pape d'Avignon , assiégé par ordre du roi , est délivré par les manœuvres du duc d'Orléans. —Restitution d'obédience. — Gerson est chargé de l'annoncer à Benoit XIII; il réconcilie les dominicains avec l'Université. — Mon de Boniface VIII. — La mauvaise foi de Benoît XIII éloigne encore la paix de TÉglise. — Innocent VII élu par les cardinaux de Rome. — Troisième concile national en i4o6. — Mort d'Innocent VU; soustraction définitive d'obédience.

Tandis que les souverains de la chrétienté reconnaissaient presque unanimement lautorité du pape de Rome, nous avons laissé Benoît XIII assiégé dans Avignon. Nous n'avons dit toutefois ni la cause ni les circonstances de cette captivité si extraordinaire dans Thistoire du royaume

JEAN GEfiSON, CHANCELIER. 179

très chrétien . Ce^^i ce qu'il faut maintenant rap« peler; car c'est là un événement significatif pour apprécier les rapports si tristement compliqué» entre TÉglise et TÉtat sous Tinfluence de la papauté d'Avignon. Et d*abord lorsque Benott XlU eut refusé d'exécuter les promesses qui l'avaient fait élire, la légitimité des deux papes devenant également douteuse , ce doute suspendit de fait dans beaucoup d'esprits le pouvoir de l'un et l'autre pontifes. Papa dubius,papanullus: telle fut la règle alors suggérée par le bon sens et plus tard adoptée par TÉglise. Mais cette anarchie n'en faisait sentir que plus vivement les maux da schisme 9 et c'est pour y porter remède que le roi de France, avec le concours des princes^ convoqua de lui-même à Paris l'assemblée ecclésiastique de 1396.

Cette convocation du clergé, en vertu du pouvoir royal et à l'effet de traiter une question purement religieuse , était nouvelle comme les circonstances où se trouvait l'Église. Dan| I4 doute à l'égard du véritable pontife, ou plutôt en son absence, la suprématie religieuse du chef temporel paraissait une nécessité ^ et Gerson fut quelque temps de ceux qui la lui aUri* huèrent le plus explicitement. Mais en reconnaissant au monarque très chrétien ce privilège sacerdotal , c'était à la condition d'en faire une arme redoutable aux ennemis de TÉglise. Pour mieux atteindre le schisme et Thérésie , il con«

fondait donc en une seule main les pouvoirs politique et religieux, et c'est plus tard ce qu'il fie encore au concile de Constance , lorsqu'il y parut avec le double caractère d'ambassadeur du roi de France et de représentant de l'Université de Paris.

Considéré par rapport à cette confusion du temporel et du spirituel , le concile de i SgS peut compter pour le premier concile de Téglise gallicane moderne, si différente de celle de Philippe- Auguste et de saint Louis. Rien n'égala du reste le zèle qu'on mit à le réunir , si ce n'est l'espérance donnée par les promesses trompeuses de Benott XIII.

Deux patriarches, sept archevêques, quarantesix évêques , sans compter les abbés , doyens et docteurs, y délibérèrent, par ordre de Charles VI, sur le moyen de faire cesser le schisme dans l'Église; et sur l'avis de l'Université, il fut résolu que la cession des deux papes contendans était Iq \pic la plus sainte et la plus sûre pour parvenir à l'union si nécessaire et si désirée (i), puisque les droits des parties étant moralement impossibles à démêler, la discussion en serait étemelle et sans résultats.

Une solennelle ambassade fut aussitôt envoyée au pape d'Avignon pour le mettre en demeure

(i) chronique du Religieux de Saint-Denys, publiée par M. Bella- 0ttet, 1. 11 y p. 337-345. (DocumeiM incdiu sur Fliistoircdc France.)

d^cxéciiter des promesses auxquelles on ajoutait encore foi. Les ducs de Berri et de Bourgogne en étaient le$ chefs, et Gilles Deschatnps , chantre de Notre-Dame, en fut l'orateur. Mais le pape, après avoir montre son savoir et son éloquence dans la réception publique de TambasHade, découvrit bientôt en particulier son insigne fourberie. U osa même pousser l'audace jusquà déclarer sa résolution de retenir Je pontificat , envers et contre tous et jusques à la mort, comme il fit en effet. Jamais scandale pareil n'avait éclaté dans l'Église, et c'était un pontife qui donnait an monde le spectacle xle la violation flagrante des engagemens les plus formels et les plus sacrés. Les princes de France se montrèrent au contraire en ce moment dignes de la mission du royaume très chrétien. Voyant que le témoignage unanime de tous les cardinaux, moins celui de Pampelune, ne pouvait déterminer Benoît à accepter la voie de la cession, ils se jetèrent à deux ge* noux et les larmes aux yeux aux pieds du poiitife et le conjurèrent de ne pas déchirer la tunique sans couture du Christ. Mais tout fut inutile , et lorsque les docteurs de TUniversité voulurent insister sur la cession par de nouveaux écrits, Benoit leur fit dételles menaces , que l'Université en appela bientôt après, de tout ce que ferait contre elle le pape d'Avignon, au pape unique et indubitable qui serait élu après le schisme. Retournés h la cour en des conjonctures aussi

iti

inattendues 9 les princes s'occupèrent aa$sil4t des mesures réclamées par le bien de TÉglise ; mais tandis qu'ils en poursuivaient laccomplissement auprès des souverains de FEurope, ^n cruel désastre vint jeter dans la désolation tous les ordres de TÉtat. La plus noble cbevalerie de France , vaincue par les janissaires de Bajazet à la bataille de Nicopolis (i SgS) , y avait suf:combe , victime de sa bravoure indisçiplinable et de son incurable présomption : notre vieille épée des croisades venait d'être brjsée sans retour. A la nouvelle du massacre des clurétiens par les musulmansi les âmes religieuses avaient frémi de terreur; les plus exaltées avaient même cru y reconnaître le signe avant-coureur de TAntechrist ; et la chrétienté, ainsi désarmée à rextérieur, tandis que le schisme la livrait intérieurement à l'anarchie ^ redouta les plus grandes calamités»

C'est alors que les prédicateurs, partageant les craintes publiques et ne sachant comment calmer un pareil désespoir, accrurent parfois le trouble des consciences par des remèdes pires que le mal.

c JSomies gens, s'écriait Jean de Varennes^ ne vous déconfortez pas ; car à pape ne pouvotis faillir ; car le doux Jésus est notre vray pape et chief âe t Eglise ; et à la très douce vierge Marie ne pou' vons jaillù'y à datne et maistresse du monde* £t l'auditoire, s'accoutumant à voir omettra les chefs de la hiérarchie ecclésiastique , était bien

près de la sacrifier à son tour, en croyant qu'il n'y avait c point de pape , fors Dieu (i). i

Voyant donc le schisme s'aggraver et par la diversité des remèdes et par la collision des deux papes , rUniversitë de Paris réclama des mesures plus efficaces. Elle recourut de nouveau au pouvoir temporel, et par l'organe de Jean Courte- Cuisse, Tun de ses plus célèbres docteurs en théologie, elle remontra à Charles VI que pour forcer Benoit XIII à exécuter ses promesses, il fallait l'y contraindre par la soustraction d'obéissance reli« gieuse, ou du moins par le refus des dîmes qu'il se croyait en droit de lever sur le clergé de France. Cest à l'effet d'examiner cette proposition, que fut convoquée à Paris, le 2 2 mai 1 398,une seconde assemblée générale de l'Église gallicane.

Simon de Gramaud, patriarche d'Alexandrie et partisan de la soustraction totale, avait présidé le premier concile ; il présida également celui-ci où figuraient onze archevêques, soixante évéques, soixante-dix abbés, soixante-huit procureurs de chapitres, le recteur de l'Université de Paris avec les procureurs des facultés , les députés des universités d'Orléans, d'Angers, de Montpellier et de Toulouse, outre un très grand nom-

(1) Opéra Gers., t. I, col. 913. — N'oublions pas h ce sujet ce que Genou nous dit de Jean de Varennes : m Visum est in magistro JiokanBC de Varemits qai propter auMeritatem vttae populos innnme* rabUes «ffrffabat; oec aesUmari potest fructus ille^quen protaUsset^ ti fuisset cornes humilitas et filia ejns discretio. » (T. UI , col. 4320

Voir aussi la NoUce historique d*£Uies Dupin , 1. 1 , col. 4^8.

18^ JEAN CERSON,

bre de docteurs en théologie eten droit. Les prin* ces du sang y assistaient avec Charles III , roi de Navarre , et les ambassadeurs du roi de Castilie»

Les membres de cette assemblée ecclésiastique Tune des plus célèbres de notre histoire, resseA^ taîent encore le contre-coup de la défaite de Ni* copolis. A la faveur de cette impression, Simon de Gramaud ne manqua pas de leur faire remarquer combien le schisme avait déjà favorisé les progrès des musulmans , et combien il importait de prendre a Tintérieur contre Benoit XIII dès mesures appropriées à la gravité des circonstances. La soustraction d'obédience au pape d'Avignon , jusqu'à ce qu'il eut renoncé au pontificat, parut aussitôt la première condition de salut à remplir. Cette mesure était dictée par lopinion généra'e; et elle fut discutée avec des formes canoniques, que nous pourrions appeler parlementaires.

Six docteurs les plus éminens de chaque parti furent choisis pour instruire et discuter cette grave question et faire valoir de part et d'autre les meilleures raisons à l'appui de leur cause. Puis , quand il fallut voter, sur 3oo suffrages , 247 conclurent pour l'entière soustraction d'obédience. Cette soustraction ne tarda pas à être publiée par ordre de la cour de France, et défense fut faite dans tout le royaume d'obéir au pape d'Avignon , et de rien payer à ses officiers. Mais il s'agissait aussi de savoir comment TÉglise

galltcane , privée de son cbef , semii administrée : cas tout nouveau dont les difficultés ne pouvaient être bien prévues. On décida toutefois qu'il serait pourvu aux bénéfices , selon le droit commun » par l'élection des chapitres et des couvens, ou par la collation des ordinaires , gratuitement, et sans rien prendre , sous quelque prétexte que ce put être , de ce que les collecteurs pontificaux avaient coutume d'exiger (i). Les conciles provinciaux devaient en outre se trouver investis de tous les pouvoirs du Pape.

Cest alors que la fortune de cet ambitieux sembla se précipiter sans retour. Dix-buit de ses cardinaux lui signifièrent la soustraction, et se retirèrent à Villeneuve sur les terres du roi, au-delà du pont d'Avignon. Tout abandonné qu'il était , Benoit XIII, dont la jeunesse s'était passée dans la carrière des armes , conservait pourtant une ressource : c'était la garnison de son palais pontifical, et neuf cents soldats arragonais, que lui avait amenés son frère Rodrigue de Lune. Avec cet appui et deux cardinaux qui lui restaient fidèles , il fut bien loin de se croire perdu, et il attendit.

C'est en ces circonstances que le maréchal Boucicaut, étant venu l'assiéger, l'eut bientôt réduit aux dernières extrémités dans son palais. Les cardinaux retirés à Villeneuve, pressèrent alors (a)

(i) Voir dans les Otxlonnances des t ois (te France, t. VllI, p. 359, ceiactc de déclaration da 37 juillet 1398.

(a) Chronique du Religieux de SqintDeny s, édition dc>f. Bcllaguct,

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le rot d*eii finir avec cet obstiné dont les partisans intriguaient à la cour de France. Ceux-ci, ayant en effet le duc d^Orléans à leur tête , commencèrent bientôt à former un parti puissant. Ce prince parvint même à faire suspendre les travaux d'attaque et à autoriser l'introduction de vivres dans le château pontifical, en attendant que le siège , converti en simple blocus , lui fournit Toccasion favorable de délivrer son protégé. L'Université de Toulouse, qui avait toujours été fidèle à Benoit, renouvela de son côté ses protestations en sa faveur, tandis que plusieurs docteurs de Paris se laissaient gagner à la cause de ce pape, par le souvenirdes faveurs qu*ilsavaient reçues deluî ou par Tespérance d'en recevoir de nouvelles. C'est alors queClémengis donna le triste exemple d'une âme véiiale jointe à un beau talent, et paya son tribut aux faiblesses qui ont trop souvent déshonoré les hommes de lettres. Après avoir consacré sa polémique acérée à la poursuite du schisme, particulièrement dans la personne de Benoît Xill, il se laissa tout-à-coup gagner par les artifices de ce pape , qui lui promit de le faire son secrétaire ; et il se retourna aussitôt contre ses anciens confrères , partisans de la soustniction d'obédience.

On était en 1402, année où Gerson , revenu de Bruges, semblait avoir pris le parti de se consacrer exclusivement aux fonctions de la chancellerie de Notre-Dsgne. Le malheureux Charles VI était dans une des crises de sa maladie; et les ducs de Berri

CHANCELIEA. 187

et de Bourgogne gouvernaient l*État au grand déplaisir du duc d'Orléans. Ce dernier, qui anibi* donnait déjà tous les rAIes impopulaires , publiait partout que le schisme était un moindre mal que la soustraction d'obédience ; il alla plus loin , et déclara en plein conseil qu'il irait lui-même délivrer le pape d'Avignon pour mettre fin à Thorrible scandale de sa captivité ; et comme ses deux oncles avaient à ce propos fait renforcer la garde de Benoit composée de compagnies normandes, toutes aussi mal disposées pour ce pape que rétait alors le clergé normand , le duc d'Orléans, pour n'en avoir pas le démenti , gagna un des chefs du blocus , Robert de Braquemont, et fit évader son protégé.

Benoit XIII, qui dans son opiniâtreté ne manquait pas d'élévation de caractère, ne songea aucunement à se venger de ses ennemis , et n'eut d'autre pensée que de tirer parti de sa nouvelle fortune. Il accepta toutes les conditions que lui imposa le duc d'Orléans , et il eut bientôt la satisfaction de voir les dix-huit cardinaux qui 1 avaient abandonné lui rendre leur obéissance. De son côté , le duc d'Orléans , profitant de l'absence du duc de Bourgogne , alors occupé par les affaires de Flandre, surprit bientôt après l'esprit du faible monarque, et lui fit jurer sur la sainte croix de restituer à Benoit son autorité.

C'est ce qui eut lieu en effet le 3o mai i4o3 , mais non sans avoir suscité de vifs débats au

188 JEAN GEKSON,

sein de rUiliversiië de Paris. La nation de Normandie y avait prolesté surtout vivement contre le pape d'Avignon. Néanmoins Charles VI Tavaitfait reconnaître solennellement au nom de Ipi et de son royaume, et avait ainsi disposé, pour le boa plaisir de son jeune frère, de la conscience du plus grand nombre de ses sujets.

Dans rintérét de ses privilèges, l'Universitë n'eut alors d autre parti que d'envoyer une députation à Benoit XIII , et c'est Gerson qu'elle cboi* sit comme le plus propre à la représenter en ces circonstances. Mais celui-ci , en restituant l'obédience au sein de l'assemblée des cardinaux d'Avignon, parla avec une modération qui le fit accuser de n'avoir pas tout dit, ou d'avoir dit autrement qu'il n'aurait du. Obligé de se justifier auprès du duc d'Orléans, qui dirigeait l'affaire de la restitution, Gerson le fit par une lettre où se révèle toute la variation de ses idées au sujet du schisme. 11 y déclara , en effet , f qu'ayant beaucoup écrit et encore plus parlé sur les moyens do ramener la paix dans l'Église, il n'ignorait pas que ses opinions pouvaient être traduites en sens divers et même contraires; mais que si Ton fait la distinction des temps et la part des incidens si multipliés dans les débats du schisme, on trouvera que ses opinions peuvent s'accorder entre elles et converger toutes ensemble vers une même vérité, ou tout au moins vers le pieux désir de la trouver. »

t J ai regarde , continue-t-ii , la voie de cession

< bien pratiquée comme la plus courte et la c meilleure, et sans qu'il y eût lieu de recourir à c la force. Je suis d ailleurs resté étranger à la c soustraction d'obédience , de même qu'une fois c conclue , je ne Tai point obstinément poursuivie*

< Mais lorsque notre seigneur Benoît a été ref connu pour accepter la voie de cession et les c autres conditions nécessaires à la paix et à la c réforme de TÉglise, je n'ai pas craint, malgré c des haines et de vifs débats , de protester qu'il c n'avait pu ni perdre la papauté, qui est de fait

< irréversible, ni être considéré comme hérétique c et schismatique(i). >

Gcrson écrivit dans le même sens à Pierre d'ÂilIy, l'ami et peut-être aussi le directeur de conscience dont l'approbation lui tenait sans doute bien, plus au cœur, et il lui déclara également qu'il était satisfait de la restitution d'obédience.

Ces paroles ne répondaient guère sans doute aux opinions ti^nchées de sa jeunesse , pas plus qu'elles ne s'accordèrent avec sa conduite ultérieure au concile de Constance, mais elles nous montrent dès à présent combien l'Église de France était elle-même irrésolue en ces graves circonstances ou partagée dans toutes ses résolutions. II n'y eut, à vrai dire, que l'Université de Paris qui

(â) Du Boulay, ifisL um'vtrs,, Pur., i. V, p. 8i.

t90 lËAN 6EBS0N,

resta constamment fidèle au principe de la sonstraction d'obédience. Elle avait compris dès Forigine du mal que la guërison ne viendrait que de ce remède, et elle seule en poursuivit Tapplication sans ménagement, comme on s'attadie k une planche unique de salut. La modération qui temporise et ag^grave souvent le mal par les demi-me« »ures régnait au contraire dans les rangs du haut clergé ; c'est là que lautorité d'un pape quelconque, maintenant à certains égards le respect des bénéfices acquis et l'ordre extérieur, paraissait admissible en droit, du moment qu'elle était utile en feit. Les modérés par conviction retournaient d'ailleurs à l'autorité de Benott comme à un point de ralliement provisoire contre la domination chaque jour plus directe du souverain temporel.

Celui-ci, en efFet, le Saint-Siège vacant, avait en la prétention d'être aussi pouvoir religieux ; dès lors la simonie^ menaçant d'envahir toute l'Église gallicane , avait fait oublier à beaucoup d'hommes de bien l'espérance encore éloignée de voir le pape d'Avignon réduit , faute de fidè* les, à se démettre du pontificat.

Gerson, au surplus, ne savait montrer un carac* tère décidé qu'en des causes évidemment justes: c'est ce qu'il fit en accueillant la supplique des Dominicains, qui demandaient à être réintégrés dans les privilèges universitaires. On n'a point oublié qu'ils en avaient été privés après de longs et

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orageux débats snr l'immaculée couceptioD. Quoique Gerson eut été et fût toujours un des plus fer« vensdéfeoseurs de cette croyance, il u'atait jamais approuvé la violente expulsion des frères Jaco« bios* Leur rentrée dans TU niversité était même une des pensées qui lui tenait le plus au cœur» et lors de sa retraite à Bruges (i) il avait écrit aux théol<^iens du collège de Kararre pour leur il»* pirer des sentimens de douceur et de charité à regard de ces frères prêcheurs.

Ainsi, tout en maintenant conforme à la raison et à la foi la condamnation des erreurs sur la conception de la vierge Marie ; en s' écriant même : c Périssent ceux qui se glorifient de la tache imprimée à la mère et au corps mystique I » il avait déploré que les bacheliers des Dominicainsi faute d'avoir prêté le serment exigé , n'eussent pu obtenir ni grades, ni prédications, et que FUniversite eût également été privée de tant de sermons , de lectures et d'instructions salutaires faites par leurs professeurs.

Telles étaient les dispositions du chancelier

(i) Voir DuBoulay, u V, p. 83, et dant EUies Dupio (t. I, co); i h), la lettre écrite de Bruges : « Cogor illam deflere scissurain miserabi*

lem et mutilationem Itictuosam partis non modicœ Universilatis

Nec ioquar vexationes, opprobria et carceres ab illis qùot lo<|iii«ur perlatas..... Passai, ea adverso, Cieiteor, Universiias iaborum et eipensariim damna plurima : ipsa lamen meo judicio leviier obliviscenda aut contemnenda suot pro commercio pacis, pro reinleg^raiione tant» partis abruptae; tantum modo Fidei sua integrîtM etVnîvertiiatîiuus bofl^r permaoeant. (T. I , col. m.)

de Notre-Dame, lorsqiren 1 4o3) la réconciliation avec Benoit XIII offrit l'occasion favorable de rétablir l'ordre de saint Dominique dans FUnî- \er»iié. Gerson y fit réintégrer les frères prêcheurs dans leurs titres et privilèges ; et jetant en même temps Toubli sur les vieilles querelles théologiques, il consolida y par son esprit conciliateur, la communauté d'intérêt qui allait bientôt réunir toutes les corporations universitaires contre la tyrannie des pouvoirs politiques.

C'est à partir de cette époque que TUniversité, retrempée, en quelque sorte, dans Tesprit d'unité qui lui avait été rendu , ne vit plus de bornes à sa puissance morale. Elle conquit sa grande popularité . dans FEtat, et se prépara au rôle décisif qu'elle devait «également jouer dans l'Eglise.

Cependant , au milieu de l'anarchie générale de la chrétienté, la paix, qui avait reparu dans l'Eglise gallicane, n'y pouvait régner long-temps. Benoit XII [ , à peine réconcilié avec ses anciens partisans, avait de nouveau étalé à leurs yeux sa mauvaise foi et sa cupidité. Au mépris des engagemens qui lui avaient seuls valu la reslitu* lion d'obédience, il s'obstina a vouloir reprendre la disposition de tous les bénéfices qui avaient vaqué depuis la soustraction d'obédience, et à considérer comme intrus les clercs qui en avaient obtenu la possession.

C'est alors qu'une prompte déclaration de

CtrANCELIElt. 195

Charles VI ayant défendu de lui rien payer, pour quelque motif que ce fût, Benoît, forcé par la crainte de tout perdre, finit par laisser en pai« sîble jouissance les bénéficiera qui n'avaient pas reçu de lettres apostoliques. En revenant à ses premiera engagemens, il sut toutefois rattraper par la ruse l'arriéré des reveitus que lui refusait la force du bras séculier : ce fut en montrant un empressement extraordinaire à entrer dans la voie de cession et à y convier son compétiteur Boniface VIII. Il voulait même, disait-il, Taller trouver à Rome, afin de mieux s'entendre avec lui; et aussitôt la cour de France de lui accorder tout ce qu'il voulut pour l'encourager dans cette voie. C'est ainsi que Benoît obtînt une dtme sur les biens du clergé ; après quoi il se contenta d'envoyer des ambassadeurs à Boniface. Mais celui-ci , voyant que les envoyés ne lui faisaient aucune proposition sérieuse, s'emporta violemment contre eux; et comme il mourut peu de jours aprè« , Benoit publia partout qu'il était mort de colère en repoussant ses projets de réunion.

Jamais, au contraire, occasion plus propice de mettre fin au schisme! Les cardinaux romains se déclaraient prêts à suspendre l'élection de leur nouveau chef, et à se réunir à ceux d'Avignon pour iaire tous ensemble un nouveau pape. Mais ils voulaient d'abord que Benoltaccompiît sa promesse solennelle de se démettre du jiontificat;

éi Yoilà ce que ce pape refusa au moment même où il feignait le plus de le demander par ses ambassadeurs.

Les cardinaux romains élurent alors d^une seule voix ^ Innocent VII , dont les vertus et la science étaient également dignes d'un souverain pontife. Ce qui caractérise bien cependant Tesprit de Tépoque, c'est qu'une fois sur le siège de saint Pierre, le nouveau pape ne se montra guère plus pressé que son compétiteur, d'employer la voie de la cession (i). (17 octobre i4o4*)

Cependant l'Université, ayant découvert la nouvelle imposture de Benoît, et se rappelait toutes les infractions faites au traité de la restitution d'obédience , reprenait ses poursuites contre lui plus vivement et avec plus d'avantage que jamais. Par l'organe de Jean Petit, docteur normand au service du nouveau duc de Boui?gogne, elle sollicita du roi et obtint, par un arrêt du parlement : d'abord , refus de tous subsides au pape d'Avignon , pour en finir et avec son oppression et avec la complicité de la cour, qui partageait avec lui le fruit de ses exactions sur le clergé; en second lieu, assemblée générale de l'Eglise gallicane, pour terminer le schisme par une soustraction définitive d'o-

(1) Voir à ctt égard la discussion des témoignages contemiioraÎDs dût le père Maiiiibourg. Édic. ia-40, p. 3o3,

CHANCELIER. t95

bédicDcô, et par la conyocation d'un nouveau concile national.

Ce troisième concile fut réuni en i4o6; plus important que les deux premiers, il fut aussi plus nombreux. L'Université, d'un côté, et de l'autre les partisans de Benoit XIII, allaient encore débattre la plus grave des questions de l'Eglise; et , comme on l'avait déjà fait , chaque camp choî* sit, pour cette lutte mémorable , six champions parmi les plus savans de ses docteurs théologiens et canonistes.

Simon de Gramaud et Jean Petit furent les deux principaux organes de l'Université. Ce dernier parla à plusieurs reprises; et, comme il était l'agent du duc de Bourgogne, il nous révèle Tîmportance que ce prince attachait à la soustraction d'obédience. Quant au premier orateur, il prouva que les papes étant établis pour conserver l'unité de l'Eglise, il fallait rejeter ceux qui, bien loin de la lui procurer, la troublent et la détruisent, comme faisaient les deux concurrens , et qu'en attendant d'assembler un concile oecuménique des deux obédiences, il fallait gouverner TE* glise par les conciles provinciaux et les ordinaires. Parmi les avocats de Benoit, figuraient ^ au premier rang, Pierre d'Ailly, devenu évêqne de Cambrai, et Guillaume Filiastre, doyen de Reims, et depuis cardinal. Ge dernier, que Juvenel des Ursins nomme un bien notable légiste et canoniste, se fit encore plus remarquer par la

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chaleur et Temportement de ses paroles ; et comme il fut obligé de s^en excuser , il répondit c qu'il ctoit né aux champs, qu il étoit rude de c sa nature et nWoit pas demeuré avecquesles c roys, ne les seigneurs, pourquoi il sache lama* c nière ne le style déparier en leur présence (i)«» Le fameux Jean Petit convenait également qu'il c parlait chaudement et comme en colère. > On eût dit que ces personnages se complaisaient à dessiner leur physionomie , pour attester aux yeux de tous leur fière indépendance.

Les convictions, du reste, répondaient à la véhémence du langage. Par exemple, Guillaume Filiastre ne mit aucune borne à la puissance des papes, lui , pourtant, qui devait être le plus dé«mocrate contre la papauté , au concile de Cons* tance. Ainsi , les extrêmes s^enfantent et se détruisent mutuellement en religion comme en politique; et la papauté d'Avignon, qui a produit les doctrines les plus exagérées en faveur du Saint- Siège , a donné également lieu aux doctrines de nos parlemens, si hostiles à Fiinité de Féglrse, «t si mal appliquées à la papauté romaine.

C'est au moment où le concile, ainsi agité , était prêt à prendre ses conclusions, qu'arriva la nouvelle de la mort de Clément VII (6 no-

(i) Juveucl des (Jrtias, p. 182. Histoire de Charles VI. — Voyes encore X Histoire du concile de Constance, par Bourgeois da Chateoer, où se trouvent la plupart des discours français du Concile de i4o6. (Paris, 1718.)

vembre i4o6). — Le roi de Fraoce écrivit aussi* tôt à Rome pour qu'on y différât Télection d'un autre pape; mais les cardinaux, craignant de se voir joués de nouveau par les manœuvres de Benott XIII, élurent sans retard, sous le nom de Grégoire XII, Ange Corrario, noble vénitien , qui était patriarche de Constantin opie.

L'assemblée générale du clergé de France n'eut plus alors qu'à poursuivre , de son côté ^ le but que cette élection éloignait de nouveau. Elle retira son obédience à la papauté d'Avignon, et se prononça pour la neutralité , en attendant qu'un concile général s'occupât de réformer [Eglise dans son chef et dans ses membres.

Cette décision du concile était une victoire éclatante pour l'Université ; ce fut également un succès pour le parti populaire, à la tète duquel se trouvait le nouveau duc de Bourgogne. Mais, pour comprendre cette autre face de la soustraction d'obédience , il faut nous transporter maintenant sur le terrain des passions politiques.