CHAPITRE X

Faction du dnc d'Orléans el de Jean*8ant-Pear, dac de Bourgogne. — Protestations unanimes des clercs contre la tyrannie de la cour,

— Jacques-Ie-Grand accuse en face le duc d'Orle'ans et la reine Isabelle. — R61e particulier de Pierre d'AilIy et de Gerson. *— Gerson porte à la cour les remontrances de l'Université. — Le duc de Bourgogne fait assassiner le duc d'Orléans. — Apologie du meurtre par Jean Petit. — Maximes tyrannicides poursuivies par Gerson et condamnées par la Faculté de Théologie de Paris. ^- Triomphe du duc de Bourgogne. — Faction des boucliers k Paris.

— Gerson refuse de leiur payer une taxe illégale ; il prêche devant les partis réconciliés.

Philippele-Hardi, premier duc de Bourgogne, était mort le 27 avril i4o4 dans une pénitence austère. Victime d'une contagion , il fut pleuré par Gerson, qui perdait en lui son bienfaiteur, et regretté par tous les amis du bien public et de Tunion de TÉgUse (i). Son fils Jean , duc de Ne-

(1) Dans sa complainte sur la mort de ce prince « Christine de Pi-

JEAN GfiRSON, CHANCELIER. 199

verS) célèbre déjà par la bravoure qu'il avait liiontrée à la bataille de Nicopolis, et depuis sur« nommé Jean-Sans-Peur , hérita de ses riches et nombreuses provinces. Couronné d'une auréole chevaleresque et doué de qualités solides » le nouveau prince nourrissait la même ambition que son père, mais sans avoir sa modération : c*était plus qu il n'en fallait pour £aiire aussitôt éclater les haines d'Orléans et de Bourgogne.

•an se fait le noble et touchant interprète de la doulenr publique :

Ploares , Francoyt, tout d'un commun vouloir; Grans et petiu , plourez cette grant perte !

Pleures , bon roy » bien vous devez douloir ; Plourer devez vostre grevance apperte !

PJoarez la mort de cil qui , par desserte, Amer deviez et par droit de lignaigep Vostre loyal noble oncle, le très-saige, Des Bourguignons prince et duc excellent; Car je vous dis qu'en mainte grant besogne Encor direz trestuit à cuer dollent :

« Affaire eussions du bon duc de Bourgogne. »

Plourez, royne , et ayez le cuer noir Pour cil qui feustes ou trosne offerte !

Plourez, dames, sans en joye manoir!

France , plourez ; d'un piUier es déserte,.

Dont m reçoys eschec à descouverte !

Gar toy du mal , quant mort par son oullrage Tel chevalier t'a toulu, c'est dommaige.

Plourez, pueple commun , sans estre lent; Car moult perdez, et chascun le tesmoingne , Dont vous direz souvent mate et relent :

• Affaire eussions du bon duc de Bonrgongnc, • (Voir notre Bssai sur Ciiristme de Pisan, chez WaiUe, libraire* Paris, me Cassette, 6.)

L'inimitié des deux maisons avait commencé en i4oi , alors que le jeune duc d'Orléans, suppor* tant avec impatience Tautorité que ses oncles de Berri et de Bourgogne exerçaient dans le conseil , s'en était pris à ce dernier comme à celui qui gouvernait presque seul durant la maladie du roi. Les duchesses, femmes des deux princes rivaux, encore plus fières et plus ambitieuses que leurs maris, contribuèrent de leur côté à les ai« grir Tun contre l'autre; et, de là, la mésintelligence qui allait dégénérer en une haine mortelle et funeste au royaume. Les deux princes, ne marchant plus qu'entourés d'hommes d'armes, jetèrent l'un et 1 autre l'effroi dans Paris ; mais le duc d'Orléans, comme nous l'avons déjà vu, par sa conduite favorable à Benoît XIII, se rendit surtout odieux au peuple et à l'Université. Les fréquens démêlés qui éclatèrent durant les accès de la maladie de Charles VI , Grent appréhender d'étranges révolutions dans le royaume ; et telle fut la crainte du roi, quand il fut revenu à la santé , en 1 4o3 , que , pour remédier à ces périls, il ordonna aux princes die lui faire le serment d'être bons et loyaux sujets. A la mort du premier duc de Bourgogne, qui était arrivée l'année d'après, toute modération disparut dans les deux partis : la violence fut dans toutes les bouches en attendant l'occasion de passer dans les actes; et c'est alors que le rôle modérateur passa tout entier à l'Université de Paris.

CHANCELIEB. SQl

Depuis la restitution d'obédience à Benoit .XIII, les remontrances de cette paissante corpo* ration contre la tyrannie des princes n'avaient point cessé, et elles avaient toujours été faites de concert avec les bourgeois de la capitale (i)* U faut encore se rappeler que F Université restait soumise à la juridiction épiscopale, tandisr que Fabbaye de Saint-Germain-des-Prés, maintenue de son côté dans la justice du Pré-aux-Clercs , était indépendante de Tévcque comme du roi* Dans cet état de choses (i4o4), un protégé du duc d'Orléans, Charles de Savoisy, insulta gravement les écoliers de l'Université au milieu d'une procession. Aussitôt réparation fut demandée à la cour ; et comme le duc d'Orléans différait à l'accorder , le recteur , jetant sur Paris l'interdit scientifique, défendit les classes, et même les prédications , jusqu'à ce que le procès fut instruit. Cest alors qu'un arrêt du Parlement ordonna la démolition de l'hôtel de Savoisy et la vente des matériaux de l'édifice.

Cette satisfaction tardive d'un grief secondaire ne contenta personne : elle ne servit au contraire qu'à montrer combien d'autres griefs plus importans attendaient encore justice et criaient ven« geauce. Le gouvernement de l'État se trouvait alors entre les mains de la reine Isabelle et du duc d'Orléans. Le mécontentement était partout :

(i}DuBoulay, t. V, p. 86.

202 JEAN GEfiSON,

on se plaignait et des nouveaux impôts et dé leur mauvais emploi. Un moine augustin, Jac* ques Legrand, se fit enfin Tinterprète de Tindignation générale. Cétait un jour de TAscension, il prêchait devant la reine, et chacun put la re*» connaître , ainsi que le duc d'Orléans , aux énergi-

3ue$ et fidèles peintures du prédicateur. Quelques âmes de la cour, ayant rencontré ce religieux après le sermon, lui dirent qu'elles s'étonnaient fort qu il eut osé parler si publiquement du dé« règlement des princes, c £t moi , reprit-il aussitôt, je suis bien plus surpris que vous ayez l'effronterie de les commettre , et de plus grandes , de plus horribles encore que je ne craindrai point de révéler plus clairement, quand il plaira à Sa Majesté de les entendre. »

Le roi ayant voulu Tentendre en effet, lui fournit cette nouvelle occasion de signaler la conduite du duc d'Orléans. Le moine augustin , soutenant alors qu'il était du devoir d'un prédi* cateur de dire la vérité sans acception de personne, fit un éloquent tableau des désordres de la cour, i II taxa aussi particulièrement une per* sonne, qu'il ne désigna que par le nom de duc, qui, dans sa jeunesse, avait paru être de fort bon naturel , mais qui depuis , pour le dérèglement de sa vie et pour sa convoitise insatiable » avait encouru la malédiction des peuples ; et sa conclusion fut enfin qu'il craignait, si ce désordre durait plus long-temps, que Dieu, qui peut dé-

grader les rois , et leur ôter , quand il lui platt , le baudrier de la chevalerie où le sceptre de la puissance , ne permit que ce royaume ne passât dans une main étrangère , ou quMl ne pértt dans les divisions dont il était menacé. 11 continua de parler en excellent prédicateur qu'il était, et en généreux défenseur de la vérité; et s'il s'attira la malveillance de quelques-uns, il n'en fut que plus estimé des gens de bien et du roi même, qui loua son zèle et sa fidélité , contrairement à l'opinion des courtisans qui en médisaient (i). r

Le malheureux Charles Vï voulait lui-même remétiier aux scandaleux désordres qui venaient de lui être signalés; mais, peu de temps après, it retomba malade. Durant cette absence de sa raison , l'insolence des coupables ne connut plus de bornes ; et ce n'est qu'au retour de sa santé que le monarque reconnut enfin l'indigne abandon où il se trouvait et dans quelle honteuse indigence le dauphin et ses frères avaient été délaissés par la reine et le duc dX)rléahs.

S'il y a jamais eu crime de lèse-majesté, crime méritant la mort , n'est-ce pas la conduite de ce dernier prince ? Il fit plus : il voulut enlever le dauphin ; mais le duc de Bourgogne , arrivant à Paris et le traversant h la hâte, atteignit les jeunes

( i) Voyei nssi la ChroiifqAe du ftelîgteui de Saint-Oenys, paklii^e -fxt M. Beil«çuei, t. III, p. 263. Documens inédits 9iir Thitlonre àt

iÔi JEAN GEnSON,

princeâ et les ramena au Louvre, où ils furent reinstallés par les ducs de Berri et de Bourbon.

Cependant la capitale se fortifiait , et le duc d'Orléans demandait des troupes à tous ses amis. Une guerre ouverte était près d'éclater, quand le roi, rendu de nouveau à la raison, défendit toutes voies de fait. L'Université, priée d'employer son crédit à consolider la paix, intervint auprès du «duc d'Orléans ; mais ce prince n'eut aucun égard pour elle, et la renvoya rudement à ses écoles.

C*43st dans ces circonstances que la démocratie lettrée fit explosion : les protestations contre la tyraanie s'élevèrent dans son sein plus vives <que jamais^ et les hommes les plus sages devin- «lent cette fods-ci les plus fougueux. Pierre d'Ailly composa pe«it-^tre alors en vers français sa pièce antitulée : Combien est misérable la vie du ty^ imn (i)!

Quant à Gerson, dont nous avons déjà vu les énergiques protestations contre la tyrannie des princes temporels , à propos de ses panégyriques <le saint Louis, il participe de nouveau à cette recrudescence d^idées libérales, à tous ces mouvemens de l'indignation publique , croissant avec les excès du duc d'Orléans et de la cour. Mais cette fois, il transforme ses sentimens de géné-

(i) CléiMPOgis, qui [ir^férau la correciion de la langue latine et n*avaii pas besoin de parler l'idiome populaire pour trouver la popnlai'iié, traduisit cette pièce en vers latjns. (Dictionaaire historique de Marchand, i. Il, p. ^io;.)

reuse liberté en principe de révolie, ou plutôt de défense active , et il les expose comme les thèses d'un cours qu'il veut développer en public , c pour obvier à aucunes faulses et foies infor-

< mations , lesquelles on dit avoir esté faites na-

< guères contre la vraie doctrine de notre foi. » Or, cette doctrine, qui est celle de saint Thomas et de la plupart des grands docteurs de TÉglise au moyen âge, s'exprimait ainsi par la bouche du chancelier :

« C'est erreur enfourmer ung roy ou prince quMl peult, par son juste droit, user de ses sub« jets et de leurs biens tout à sa voulonté , sans aultre tiltre d'utilité ou nécessité publique, en imposant corvées, tailles et toutes exactions pour son vouloir; car faire ainsi sans autre raison seroit tyranniser, non pas régner, selon la propre et vraye distinction d'un roy et d'un tirant; comme le montre Aristote au cinquième livre de ses Politiques.,.» Vrai est que, pour la deffense du peuple, tout est à la juste ordonnance du prince par raison et bon conseil ; car sa puissance est à édification 9 non pas à destruction, comme dit FApostre.

f C'est erreur dire que ung seigneur terrien ne soit de rien tenu ou obligé à ses subjets durant la seigneurie ; car selon droit divin et naturelle équité , et la vraie fin de seigneurie , comme les subjets doibvent foy, subsides et service à leur seigneur, le seigneur doibt foy, protection et

deffence h ses subjects ; et si les persécute manifestement et obstinément, à tort et de faict, doncques a lieu ceste règle naturelle : Fini vi repellere licet; et illud Senecae in Tragediis : Nulla Deo gratior victima quam tirannus, »

f Si celuy clerc entendroit mal le texte de ia Bible et perversement, qui à ses erreurs devant dites vouidroit tourner les paroles escriptes au Vlir chapitre du premier Zivre des Roys, qui parle de l'institution de Saiil : Hoc erit jus régis; car le vrai sens littéral ici et ailleurs , en espécial au XVII* chapitre Deutéronome, est tout au contraire; et aussi est tout bon jugement de raison naturelle , à laquelle n'est point contraire le droit divin , etc. >

Tels étaient les principes politiques des théologiens xle rUniversité de Paris ou plutôt de toute rÉglise gallicane d'alors, si différente, à cet égard, de ce qu'elle devint plus tard au XVII* siècle. Singulier contraste entre la sei^vitude qu'on lui a reprochée à celte dernière époque, et les principes de fière indépendance qu'au temps du schisme elle proclamait contre les mauvais princes ! Toujours est-il que Gerson^ emporté peut-être au-delà du but par le sentiment de la justice, et ne songeant point encore aux abus de telles doctrines, avait prononcé cette parole homicide : Nulle victime plus agréable à Dieu quun tyran! Et cela, parmi des maximes

qu'il avait déclaré devoir c soubstenir plus en particulier et au long, se mestier est (i). >

Pour nous expliquer cette parole étrange dans kl bouche du chancelier, n'oublions pas combien sa modération, lors de la restitution d*o« bédience à Benoit XIII, lui avait attiré le mé« contentement de TUniversité , et combien , d^un autre côté, il avait été dupe du pape d'Avignon et du duc d'Orléans. Ceux-ci, en effets au lieu de travailler à ia réconciliation de l'Église , s'étaient partagé la dîme accordée à cette intention sur les biens du clergé, et l'avaient fait servir, le premier à la prolongation du schisme, et le second aux plaisirs criminels et aux jouissances adultères de la cour. C'est alors que l'indignationi «'emparant de Fàme vertueuse du chancelier, l'avait un instant mise à l'unisson des plus fortes passions démocratiques et universitaires.

L'autorité de son caractère et de son talent le fit encore choisir pour porter devant le grand conseil du roi, de mémorables remontrances € sur le fait d'avoir union en l'Église. » Le 7

(1) Voirie texte original dans l'avant-dernière pièce dumannscrit français, de la Bibliothèque du roi, n» 7398^. La traduction latine en a été publiée par EUies Dupin , sous ce titre : Consideraliones contm adulatores. (Voir surtout Consider, VI et VU. Opéra Gersonii, U IVy col. 621.) Quant au texte français qu'on vient de lire, comme U se trouve dans le manuscrit ci-dessus en forme d'Appendice au discours que Gerson prononça sur l'union de l'Eglise et la réforme du Royaume en novembre i4D5,il esi tout naturel de le rapporter vers la même époque.