INTRODUCTION

à rautorité du Saint-Siège et les placèrent sous la protection immédiate et souvent uni« que du souverain pontife. En les affranchissant de toute autre juridiction que la sienne, lé Saint-Siège leur ouvrait une voie distincte pour venir directement jusqu'à lui. Dès lors, la vérité et le mérite, les améliorations et tes réformes salutaires purent , par deux routes à la fois^ monter rapidement de la base au sommet de l'Église , et en descendre avec la même rapidité.

C'est ainsi, qu'après deux siècles d'affreuse barbarie , un moine de Cluny, Hildebrand , devenu Grégoire VU , préluda à la graude régénération du monde catholique , consommée bientôt après par ses succès* seure. La hiérarchie régulière tombant alors en défaillance ou en corruption sous l'influence des pouvoirs féodaux, ce grand pontife fit appel au clergé régulier, et il sut trouver4ie& mornes prêts à se sacrifier comme lui*méme pour faire partout prévaloir les décrets réformateurs de l'Église. Tel fut, par exemple, saint Gautier, abbé de Saint«Martin

INTAODUCTiON. XI

(le Ponloise , dont le zèle ivofji peu connu pour la discipline et la liberté religieuse , contribua à faire triompher le célibat du sacerdoce et la liberté des élections ecclésiastiques. C^était vers 1075 : le concile de Latran venait de prononcer anathème êontre la simonie et le concubinage des clercs. Un stnple concile pravincial tenu à Paris sous rinfluence de la cour de Philippe P% et compodé des créatures de ce prince, repoussa avec scandale et violence les décrets de l'Ë* glise rMQaine* Mais un moine bénédictin se rencontra , qui, bravant au péril de sa vie la fàrenr des prélats courtisans réunis en con«* ciie, renouvela contre eux la condamnation pMtée fiOH^re les prêtres simoniaques ou c(Hicubiosiires. Ce fut ^âint Gautier, qui avait cmmu Grégoire VU, et que la liberté religteuse réti^và toujours dévoué à ses intérêts.

Pfliiippe i" \m ayant en ctfet donné Tinvesttoife de Tabbaye de Saint^Martin de P<mtoise , le nouvel abbé , en recevant la crosse du monarque féodal, la prit au-dessus et non au-dessous de sa main royale , < car.

XII I.NTRODUCTiON. '

lui dit-il , je 1^ liens de Dien et non de vous, non à (e , Rex , sed à Deo. > Tels étaient le langage cl la conduite que les progrès de la liberté chrétienne, accélérés par le grand mouvement des croisades, allaient rendre bientol» unanimes dans notre ancienne ËgHse de France.

Ainsi les deux clergés fonctionnaient ensemble ou alternativement pour entretenir le mouvement et la vie dans Torganisatiim du monde catholique; et c'est grâce à ces deux forces toujours prêtes à se suppléer ou à s'ajouter Tune à Tautre pour atteindre au même but, que le Cbris.tianisme, tantèt avec lenteur et prudence, tantôt avec audace et au pas de course , selon les époques de grandeur et de décadence , selon la valeur -• des hommes et des choses dont il poMVflit disposer, a traversé dix-huit stè(^ de révolutions, et se présente encore aujourd'hui :

devant une ère nouvelle de développement.

Un troisième élément vint enfin s'ajouter .

aux deux autres pour combler la lacune qui semblait exister entre eux , ou plutôt il s'en ilétacha pour avoir une existence propre e

INTRODUCTION. Xllf

faire une part pins spéciale à la science : ce furent les uniyersités qui , dans les progrès si rapides et si divers de la pensée chrétienne » se distinguèrent bientôt de la libre pfopa-" gande des ordres religieux , et des soins de radministration épiscopale dépositaire des traditions et de la foi.

Fondées la plupart, comme les monastères; sous la tutelle du Saint-Siège , les universités furent ainsi nommées de la réunion des diverses facultés de leur enseignement, qui devait embrasser Tuniversalité des lettres divines et humaines. Composées des facultés de droit et de médecine , de philosophie et de théologie , et satisfaisant à tous les ordres d'idées et de connaissance, elles étaient plus particulièrement destinées à donner des docteurs à la civilisation chrétienne ; tandis que les missionnaires lui étaient déjà fournis par les couvens , et les prêtres par les écoles du clergé officiel. En dehors de la hiérarchie ecclésiastique et des communautés religieuseSf se trouvait donc une troisième carrière ouverte aux amis des lettres et de l'étude; c'était la cîéricature , la profession de clerc,

XIV IN.ÏflODUCTlON»

c'esUà^dira de lettré ou de savant ; car der* gie et science représentaient la même idëè«

La science» comme la charité, devenait alor» la passion des plus beaux génies du Christianisme* Elle était aussi la voie par où le peuple et la petite bourgeoisie pouvait s*élevér au niveau des classes supérieures.

C'est elle donc qui appelait à l'émancipation et à la conquête des hautes positions sociales ceux que le hasard de la naissance et de la fortune en avaient injustement déshérités.

Quiconque se sentait blessé par ce hasard, n'avait qu'à demander une place dans la démocratie chrétienne , et sur la foi de sa vo** cation , il avait droit de tout espérer dans la hi^archie ecclésiastique; immense hiérar* chie, dont les ramifications, couvrant et pé*nétrant déjà toute l'Europe , s'accroissaient encore de jour en jour et offraient leur abri à toutes les races connues de l'Occident.

Tel était l'ensemble du gouvernement de l'Église , où tous les instincts de liberté , de réforme et de conservation , pouvaient également se satisfaire. Sous l'empire de la loi chrétienne, il y avait une issue pour toutes

inthodtîction. xt

lês prisées d'alTranchisseineiit , un domaine mtvert k toutes les ambkims lëf^times. Les ^«estions les plus délicates ou les plus for* midables pour nous s*y trouvaient naturellement résotues. Celle du paupérisme, par exemple, avait sa complète solution dans Torganisation des ordres mendians (i).

En un mot , pour régner sur les contem* porams , la foi, la charité ou la science n'a« vaient qu*à s'incarner dans un homme et à passer avec lut , soit dans les rangs du clergé séculier, soit dans une des innombrables maisons religieuses dont il avait le choix , soit enCn dans les univemtés où les princi^ pauK ordres monastiques avaient leurs re* présentans. Fourmilière effirayante à volf quand on n'en connaît pas la discipline»

immense et incessant laboratoire dont il faut pénétrer le sens, et dont le beau côté restera

(i) L*abiis du inea t'étaat bientôt £aît fcntir, l'Ef^ise f futU re* mède. Ce fut dans le second concile de Lyon, dès l'an 1274» où cinq cents cvéques , aoîs«ntc^dHt abbéi et pius ée aaie dodenn ou pré»lats inférieurs étaient réunis. Voulant arrêter raccroissemeat sans tenue des ordres religieax , le concile décréta dans sa dernière seslloa l'aboltlioa des ordres mendians qai n'étaient pas doiminicninii, franciscains , augustins ou carmes. L'ordre des servîtes ou serritenrs de h Vini0e fat tonicfoit coofenré , p«r une Civcnr fpédale da papa.

X^l INTRODUCTION.

toujours ridéai de la perfection , piÂsqu'avec leur seul travail » le mérite et la vertu pou- .inaîeut atteindre au faite de toutes les gran- ,deurs.

€ C'est sur l'enclume et à coups de nmr^ ,'leau que le Seigneur m'a agrandi , > disait un élève de l'université de Paris, Nicolas .de Brekspeare , né sans fortune et parvenu au souverain pontificat , sous le. nom d'Adrien IV.

Eh bien! c'est ce qu'aurait pu dire aussi d'eHe^méme cette université tout entière »

dont l'association particulière d'étudians et de professeurs , nous apparaîtra bientôt comme une image anticipée de la France moderne , où toutes les lumières sont égaleinent mises au concours, où toutes les classes s'élèvent et se maintiennent par un ardent labeur.

Voilà ce qu'on a trop oublié dans l'histoire générale du Catholicisme, ce qu'il faut main* tenant comprendre à travers toutes les incohérences du moyen âge, sous peine de n'y voir qu'une Babel, dont les spirales montent toujours, et dont le faite inachevé

INTRODUCTION. XVV

aeiiice d'écruer la terre sous le poids d'une tiare.

. Mais non» ce n'était pas one Babel , œMe Ëglise catholique en travail de la société mo* demedont elle pétrissait les élémens, comme une rude et tendre mère prépare la couche 4e son nouyeau-né. Près de ce berceau meryei^eux où vinrent s'abriter avec amour tous les peuples du Nord et du Midi, nous la retrouvons encore , après cinq siècles de luttes incessantes» brillante des mêmes pensées qui jadis l'avaient rendue conquérante»

et la rendent aujourd'hui conservatrice, «oujour^ simple et universelle comme la nalure humaine qu'elle embrasse, éternelle comme la parole du Christ qui lui a confié le secret de nos destinées.

Pour bien comprendre l'état de l'Ëglise au quatorzième siècle , dans la période de dé^ cadence où notre sujet nous oblige particu- Uèrementde l'étudier, il faut d'abord rappeler ce qu'elle fut au treizième siècle , cette grande époque du Catholicisme et de l'ancienne France.

Grâce à la réforme de Grégoire VII, et au

XTIII INTRODUCTION.

triomphe êé là liberté religieuse dans* U querelle des investitures, Tépiscopat, purifié ée là «Imonie féodale , conservait la succession des ap6tres intacte et libre de tout as« cendant temporel. Le Saint-Siège s'était en .même temps fortifié de toutes les libertëè acquises par les églises particulières , et son autorité était reconnue comme la cl^ de voûte du système européen , admise comme une Cour de cassation dans le droit des gens de la chrétienté. Qu'était devenue la France à cette même époque? Elle avait atteint son apogée de grandeur morale , et précisément par les mêmes causes qui avaient élevé le Saint-Siège en affranchissant la chrétien té(l). Fille aînée de l'Ëglise, la nation des Francs avait retrouvé dans saint Louis le représen* tant de sa première politique ; car, nonveau Charlemagne ,^e grand et pieux monarque , intimement uni aux pontifes de Rome, avait aoutenu leur indépendance, et avec elle il

(l) Les lecteurs se appellent ici natureiiement lout ce que Tliistolre de cette époque doit aux travaux de M. le comte de Montalem* bert. Son admirable Introduction de la Fie de suinte Blisobeih reste|;a long-temps le tableau le plus parfait de notre vieille France catho* iMpe,

INTRODUCTION. XU

avait fait triompher la diatinction des pouvoirs politique et religieux , menacée par les prétentions antichrétiennes des empereurs d'Allemagne. Proclamée dès lors par Topi* nion comme la source de toute chevalerie, la France avait arraché à l'empire dégâiéré le glaive temporel, qui ne protégeait plus dans ses mains la liberté des successeurs de saint Pierre, et trahissait à la fois la cause de r£« glise à l'intérieur de l'Europe et en Orient* £lle , au contraire , fidèle au génie des cioisades et vigilante au dedans comme au de^ hors , employait les armes de ses fils partout où le demandaient les intérêts de la chré* tienté. De là un épanouissement merveilleux de la gloire nationale, et cette extension trop oubliée de l'ancienne langue française qui préparait l'universalité moderne de notre idiome.

Le nom des Francs retentissait, œ effet»

part(mt ; et leur langue , aussi répandue qui de nos jours, était comprise dans tout FOc* cident. Transportée par la copquéte au-delà des monts et des mers , elle était parlée dans la société chevaleresque depuis la Palestine

XX ' ÏNÏIIODUCTION.

jusqu'à l'Irlande , depuis le Portugal jusqu'à la Norwège. C'est dire aussi que notre influence morale franchissait toutes les frontières, comme nos missionnaires et nos guerriers affrontaient toutes les entreprises et bravaient tous les périls.

A quoi tenait donc ce prestige et cet im* mense ascendant? A une seule chose, résul* tant de la distinction des deux pouvoirs dans la civilisation chrétienne, à la confiance q^Mnspirait le dévouement toujours désintéressé de la France pour les intérêts catholiques ; c'est pourquoi tous les cœurs se tournaient vers elle, et, admirant ses miracles de piété et de bravoure , lui laissaient accroître tous ses moyens d'influence temporelle qu'ils savaient réservés à l'utilité commune. Ainsi , danis les guerres saintes et dans son alliance avec l'Ëglise , la France cherchant d'abord le royaume de Dieu, tout le reste lui ftit donné par surcroît* Par le même motifs saint Louis , qui venait toujours en aide aux causes religieuses , ne voulut jamais les dominer. € C'est bien assez , disait-il , que je réponde à Dieu du temporel qu'il m'a confié ,

INTAODUCTfON. XIC

sans rendre aussi conipie da spîriUid (i). > Et c'est par cette distiaction de i'Ëglise et de l'Ëtat qu'il devint grand aux yeux de la politique autant qu'a ceux de la religion.

Quant aux rapports également nécessaires qui existent entre le spirituel et le temporel» ils ont toujours été si délicats qu'il n'importe pas.moins de voir comment saint Louis lesk comprenait. Inutile d'abord de réfuter ici hi prétendue pragmatique sanction attribuée à ce prince. U suffît de rappeler qu'affilié m tiers*ordre de saint François, il devint, en même temps que Franciscain , le monarque populaire le plus dévoué à la papauté« Son intime union avec le chef de TËglise brille comme la clarté du soleil (hns les actes au* thentiques de son règi^ ; elle mérite néanmoins une attention particulière dans les querelles de l'université de Paris avec les ordres mendians. Ces débats, préludes de ceux que nous aurons à racQtiter plus tard , montrèrent simultanément, dans jtout leur jour , les rapports de saint Louis ^avec le

(i) - SufPicit miht corani Deo de temporalibus milii crcdiiis, non etiain de spiriifialiâïus rationcin reddcre. »

Ijui l^TRODl}CTfo^r.

Saiot-SMge, ceux du clergé séculier a?ec les ordres religieux , et en même temps toute Fifliporttnce qu'avait déjà au sein de TÉf[lise raBiyersitë de Paris.

Ua mot d'abord sur l'histoire de cette dernière institutioD.

L'qniversité de Paris , que Timagination i|ég^udaire et chevaleresque du règne de Philippe^Auguste avait présentée à la France et à toute l'Europe comme une fondation de fihiarlemagQe » était sortie, au douzième siè« ele » de deux sources diflërentes , de l'école épteeopale de Notre-Dame et des écoles mo-* Mstlques de Sainte-Geneviève et de Saint- Victor : on eût dit deux fleuves dont les eaux salutaires , tour à tour distinctes ou mêlées » devaient toujours couler dans le même lit.

Grâce donc à cette double origine , où se eombinai^t les élémens du clergé séculier avec ceux du clergé régulier, c'est-à-dire iDutes les conditions de stabilité et de progrès , la réunion des divers professeurs de Paris en dehors des cloîtres où ils avaient d'abord enseigné séparément, constitua la célèbre corporation dont le nom indiqua le

INTRODUCTIO."*. XXllI

\mU Unhersa universis; enseigner tout à toi» , telle devait être la missioa de la non* velle université. C'est pourquoi elle embrassait renseignement de toutes les coii«> naissances divines et humaines ; et dans cette propagation de toutes les doctrines» dans cette diffusion de toutes les lumières, die admettait sans distinction tous ceux qui voui laient y prendre part. Son ense^nement i était en outre gratuit ; car , à ses yeux , la vérité de la sci^ice était , comme la vérité religieuse » un bien spirituel , c'est*à-dire un don du Saint*Esprit , et à ce titre ne pouvait ni se vendre ni s'acheter sans qu'il y eût crime de simonie*

Tels étaient» dans l'université de Paris , les principes constitutif dont la générosité vraiment catholique s'explique par la source première d'oà ils émanaient. Le haut aiseignemœt y ressorttesait à l'autorité pontifi»

cale; sous <^lte juridiction il avait pris le caractère d'universalité que les papes» du haut de leur siège central , communiquaient à toutes les institutions chrétiennes; et c*est encore là ce qui explique comment la grande

XXIV INTHODUCTION.

importanoetles écoles de Paris date de Tépoq«e même où elles furent instituées en université par le légat Robert de Courçon, au •K>m d'Innocent III. Philippe-Auguste , de son côté, avait concédé aux écoliers de n'être justiciablesque de TËglise épiscopale.Âffran* chie dès lors de toute atteinte féodale, et forte au dehors de Tesprit chrétien quil'animait au f^ans , iibnivemté de Paris put suffire à sa mission : elle devint, pour TËurope entière, le sanctuaire privilégié de toute doctrine.

Le personnel des élèves et des professeurs y était divisé en quatre nations ou provinces, dans lesquelles les divers membres se groupaient, selon leur lieu de naissance, soit pour discuter en dernier ressort leurs intérêts particuliers, soit pour concourir aux décisions supérieures de la communauté.

l.>es études y étaient également distribuées en quatre facultés, comprenant, la théologie , le droit civil , le droit canon et les arts. Chacune cTellek avait ses classes, son conseil et son doyen h part, sous Tautorité générale et visible du recteur. Quant à la licence ou droit d'enseigner , elle était conférée par le

INTAOOUCTIO^. XXV

chancelier de TËglise de Nab*e4)aine, qui re» présentait le pape auprès de Tévôque et d»

Tuniversité de Paris.

C'est à Tombre de la maison épîscopale ,.i dans le cloître de Notre-Dame » que fleurissait renseignement principal de la théologie. Après ce grand séminaire de la cathédrale, les plus importantes des écoles avai^kété primitivement celles de Sainte-Gei^vièvé et., de Saint-Victor, deux émules de science et de renommée ; mais , à l'époque où nous som-* mes arrivés, la gloire naissante de saint Dominique et de saint François leur avait donné de redoutables concurrens. Les ordres mendians croissaient de toutes parts en nombre et en popularité ; et parmi eux bril* laient au premier rang les Dominicains ou frères Prêcheurs. Ces .derniers enseignaient la théologie à l'église de Saiot-Jacques , qui leur avait été donnée par l'universiH^, et d'où ils avaient pris le nom de Jacobins; mais bientôt , pour satisfaire à la foule envahissante des^ auditeurs, ils élevèrent une. autre chaire de théologie : de là une profonde jalousie dans, plusieurs séminaires de runiver-»