CHAPITRE XIII

Saite du concile de Gonstance.— Prise de Centa par les Portngaîs.** Périls de l'Eglise orientale.— Rëanion des Grecs, — AflGsîres dt Jean Hus et de Jérôme de Prague. — Sévérité de Gerson. — L'affaire de Jean Petit portée au Concile.—- Vains efforts de Martin V pour réconcilier les Armagnacs et les Bourguignons. — • Gersoa obligé de fuir en Bavière et en Antriche. — > Il compose la Consola* tion de la théologie. -^ Désolation de la France. — Geraon à Lyon.

Nous venons de vgir réiection de Martin V rendre à rOccidenC son principe d'unité et de paix intérieure ; mais la réunion des Grecs aux Latins et les destinées extérieures de la chré* tienté à défendre par les croisades (i), avaient éga« lement préoccupé le concile. On était en effet à Tune des époques les plus critiques pour la civilisation , et déjà Forient de FEurope tremblait

(i) Voir entre antres ce qne dit Pierre d'Ailly, dans ses Monita de Reformatione Ecclaice, cap. ziy : • De conversis principibas Tnrcis ac Paganis jnramento obstrigendis ; et cap. zv : De expeditione in Palestinam ad pnrgandam Italiam cl Europam. » (Opéra Gersonii, t. 11. col. 893.)

JE^N GERSON, GHANCELIEE. 269

SOUS le cimeterre chaque jour plus terrible des Osmanlis, quand une merveilleuse suite d'expéditions chrétiennes vint tout-à-coup rétablir l'équilibre du côté de J'Occident. Le génie des guerres saintes y reprit son essor avec une audace sans exemple ; et telle fut la gloire de ses nouvelles conquêtes , qu elle devait un jour faire oublier la perte de Gonstantinople et la chute de l'empire bysantin. Le signal fut donné le ai août i4i5; Geutaqui, par ses richesses, ses fortifications et sa position maritinve , était encore sans rivale sur le détroit de Gibraltar, Geuta qui faisait Funion et la force du Maroc et de l'Espagne musulmane, tombait ce jour-là par une attaque audacieuse au pouvoir des Portugais. Ges nouveaux eroisés étaient entrés péle-méle avec les Sarrasins ; puiSf grâce aux marchands génois, ils avaient couronné leur premier succès par Toccupation entière de la place.

Quand cette nouvelle parvint à Gonstance, grande fut la joie du concile» et des félicitations furent adressées au roi de Portugal. Tous les regards élevés se tournèrent du coté de la Péninsule. Une espérance inattendue s'y levait pour la civilisation; les iles Fortunées, conquises par des Français, s'étaient mises sous la souveraineté de la Gastille, et Faccroissement d'importance que prit à ce point de vue la nation espagnole ne Ait sans doute pas étrangère à son adjonction aux quatre grandes nations de la chrétienté. Les

Pèreg du concile avaient ëgalemeni songe à FOw rient I et ils étaient parvenus à s'entendre avec les ambassadeurs de Tempereur Manuel sur les Imses de la réunion de ]'Église grecque^ Mar^ tin V avait en outre permis à ce prince de ma^ irier ses fils à des princesses catholiques* C'est alors que cet empereur, d'accord avec le pa-^ triarcbe grec Eutbymius, résolut d'embrasser la croyance des Latins (i). Ayant conclu une irèvQ peu de temps après avec un des fils deBajazet,l9 sultan Mabomet V% il profitait de ce repos pour préparer Texécution de ses projets. Af&ibli par Tâge et les maladies , il s'était enfin associé son fils Jean Paléologue yil; et pour le mettre en état de se prévaloir de Talliance de l'Occident» il avait envoyé de nouveaux ambassadeurs à Flo«i rence au pape Martin V. C'est là que ce pontife, s'étant arrêté quelque temps, en se rendant de Constance à Rome, accueillit avec empressement les propositions de Manuel, et lui procura les se« cours qu'il demandait, en l'exhortant de nouveau à se réunir à FÉglise latine (2).

Alors furent raffermies les bases encore si pré« caires de cette réunion si désirée et si difficile , qu'avait ébauchée le concile de Constance, et qui devait se poursuivre successivement aux conciles 4e B&le, de Ferrare et enfin de Florence en 1 439.

( i) Voirapud Allatius, ioaon, Palaeolog. poitsets. 23» conc, Florent, (a) Voir apad Raynaldum , EpUtohe Martini Papae, — Liber 8 ,

CHÀHCELIEfi. %H

Çest à cette dernière époque seulemest que la crainte des invasions chaque jour plus formida- \}le$ des Osmanlis , Femporta sur les antipathies du clergé grec» et fit proclamer la réunion au nom de l'empereur Jean Paléologue et du pape Eugène IL Dans ce dernier concile, il fut aussi traité de Tunion avec les jacobites , et un député du patriarche Jean et du roi d'Ethiopie Gonstan« tin 9 accepta ce décret au nom de tous les jacor bites d'Egypte et d'Abyssinie.

C'est ainsi que les questions d'Afrique et d'0« rient préoccupaient l'immense assemblée de Constance» ces états-généraux de l'Europe la* tîne. Au surplus, Gonstantinople menacée par l'islamisme, Geuta glorieusement conquise sur les sectateurs de cette religion , n*élaient-ils pas des sujets de crainte et d'espérance dignes alors des plus grands cœurs? Pierre d'Ailly fut un de ceux qui appelèrent le plus vivement l'attention du concile sur la nécessité de pourvoir aux intérêts extérieurs de la chrétienté. Gerson se serait également signalé dans cette voie , s'il ne s'était laissé absorber dans les discussions de foi et de discipline intérieure; et ce qui le prouve, c'est la demande qu'il avait déjà faite au concile de Pise, d'envoyer desmissionnaires jusque dans les Indes au secours des chrétiens opprimés oumeenacés par les Musulmans.

Le discours qu'il avait alors prononcé pour la