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les cas, ce dernier, à titre de simple copiste , eei bien et dûment mis hors de cause.

La question du véritable auteur de rimilatifaa n'est donc plus à débattre qu'entre le moine bénédictin Jean Gersen, abbé de Vereeilf et Oerson, notre compatriote. M. de Grégory a gagné dernièrement à Fopinion qui fayorisé Tabbé de Verceil quelques convictions ineer^ laines et flottantes; mais, selon nous, à Taide d'argumens dune extrême faiblesse, ou, pour mieux dire, de nulle valeur.

C'est dabord en s'appuyant sur les notes d'un nouveau manuscrit de l'Imitation ( i ), lesquelles ne remontent pas au-delà de i5â7, que M. de Gré-* gory a prétendu prouver que ce manuscrit était antérieur à i349 (3)- Pour donner ensuite à son hypothèse la valeur d'une certitude , M. de Grégory s'est procuré du comte Avogadro, seigneur de Cerione de Valdengo, l'extrait d'un ancien Diariitm de cette famille , où on lit au 1 5 février 1 349 qutm de ses ancêtres , Joseph de AdvocaUs , donna à son frère Vincent ^ domicilié à Cerione ^ le manuscrit de l'Imitation U [occasion dun partage de biens ^ en déclarant que depuis long^témps il

(1) C'est en lisant i3âu lieu de i5 qu'on était parvenu adonner à ce texte de flfnilation deux siècles de plus. (V. les nombreux jugeiviens dÎTersement motivés des membres de l'Aead. des Inscript.y p»* bliés parMoquét, i835.)

(3) Ce manuscrit, en parchemin, se trouva en i83o, le 4 ^oàt, chez le libraire Techner, et fut acheté par M. de Grégory, qui le fît publier à loo exemplaires.

4ia& €0n$ervé dans sa famille. Llmitaiio» mmàé tionnée dans ce Diarium serait donc bien anté-* fi«ure à Gerson, et partant , n'ayant pu ôtre composée par lui , aurait dû Pétre par Jejan Gersen ^ quon suppose avoir été abbé de Verceil^ de laao à m^Q. Tel est le raisonnement opposé à liotre pieux chanceUer.

M^is à cette conclusion il manque une première condition de vérité : c est l'identité de rïmitatio^ de i349 avec celle que nous possédons d'aprè« )es manuscrits du quinzième siècle. Or, M. de Grégory n ignore pas que depuis saint Bernard , |0 premier auquel limitation de Jésus-Cbrit ait été aitribuée , les traités de ce nom n ont paa manqué au moyen âge. Ainsi Y Aiguillon de H amour divin de saint Bonav^nture, traduit en frapçais par Gerson, et YArbot mtm crutifixi Jesu^ du pieux et enthousiaste Ubertino , ne sont autre chose que des Imitations de Jésus-Christ (i).

La conclusion de M. de Grëgory pécherait donc absolument par la base , alors même qu'oQ s'ea rapporterait à l'extrait du Diarium. Mais cet extrait, auquel la bonne foi de M. de Grégory a pu seul donner un instant quelque valeur, est aujourd'hui d'une authenticité plus que suspecte^

Tout est donc encore à prouver dans ce dernier système qui doit être relégué parmi tant

(i) DaQS le prologue de «on Arbor vitœ, Ubertino nous en donne 1j| preuve. « Nihil in hoc Ubro intendit nisi Jesus-Chrisii noiitia cl dilMti^ vfsc^rosti 9t in\iUUQria vita* » (Prolpg.^ lib. i.)