JOUFFROY

Au Salon suivant, Gigoux envoya de nouveau sa composition, Antoine et Cléopâtre après la bataille d'Actium. L'œuvre est robuste, étudiée, dramatique. L'auteur a visiblement observé avec complaisance les décors de Véronèse. La pâte résiste à l'analyse. Toute la science de l'artiste se trouve résumée dans cette toile un peu théâtrale, mais, somme toute, de style élevé. On la peut voir au musée de Bordeaux et M. Marionneau nous écrivait naguère au sujet de la Cléopâtre : « La scène est grande, trop grande, mais ne fait pas qui veut de ces œuvres-là. Il y faut du savoir et de l'adresse ». Gustave Planche, le critique en renom, passa sous silence le tableau de Gigoux dans son Salon de la Revue des Deux- Mondes. La Cléopâtre, c'est l'artiste qui nous l'a dit, ne fut ni gravée ni lithographiée.

Notre peintre trace avec quelque peine son sillon. Cependant l'État se montre bienveillant à son endroit. Le 20 septembre i836, un arrêté ministériel le chargeait d'exécuter un Saint Pierre aux liens pour l'église d'Orange dans le Vaucluse , et par un autre arrêté du 20 juillet i838, Gigoux était chargé de « l'ensemble des travaux de peinture et de dorure nécessaires à la décoration complète de la chapelle de Sainte-Geneviève de l'église Saint-Germainl'Auxerrois, à Paris ». Cette commande était de 20.000 francs.

En 1839, le peintre infatigable expose quatre toiles: un Christ au jardin des Oliviers, qui est acquis par le Gouvernement ; une Marie- Madeleine, Héloïse recevant Abeilard au Paradet et le portrait du lieutenant-général, comte de Donzelot. La Madeleine a été gravée et lithographiée ; il existe également une lithographie de YHéloïse. Mais ce qui vaut plus qu'une estampe, ce sont ces lignes de Jules Janin. Les premier mots nous avertissent que le Christ au jardin a médiocrement séduit l'écrivain :

Pour en revenir au Christ de M. Gigoux, nous dirons que son Héloïse est charmante. Vous savez que M. Gigoux a illustré, cette année, les Lettres d' Héloïse cl d' Abeilard, ce beau livre si rempli d'éloquence, d'ascétisme et d'amour. A force d'étudier de la façon la plus