LES PORTRAITS DE GRANDS SEIGNEURS

Ils se placent à l'époque où Mabuse — en pleine possession du succès — jouissait de la faveur du Bâtard de Bourgogne, et bénéficiait de l'entraînement général, à la Cour de Bourgogne, vers le luxe et le goût des belles œuvres d'art.

Parmi ces portraits d'apparat compte le somptueux portrait de Berlin que M. Hulin a reconnu comme étant Charles de Bourgogne, grâce au Recueil d' A rras et à la devise inscrite sur son poignard Attitré que vous. Le Chevalier à la Toison dor d'Amsterdam a passé longtemps pour être le portrait de Philippe de Bourgogne et le très érudit M. J. Wauters a voulu l'identifier avec le Palatin du Rhin dont il nous a brillamment conté l'aventure romanesque avec Eléonore d'Autriche (i).

Le plus important et le plus beau de ces portraits de grands seigneurs est le très célèbre portrait de la galerie d'Hampton Court, si longtemps considéré comme le portrait des enfants d'Henri VIII. De cette attribution on pouvait inférer que Mabuse était allé en Angleterre. Il en existe une copie portant la date de 1495, date qu'a reproduite Virtue dans sa gravure. Mais cette date est démentie par le costume des enfants qui s'accorde au contraire avec la date infiniment plus probable de 1423 ou 1425. Ce portrait est maintenant reconnu comme étant celui des enfants du Roi de Danemark.

(1) Weissenbruck, édit. , 49, rue du Poinçon, à Bruxelles.