ÉDIT IMPÉRIAL

du séminaire général , et que les évêques qui réclamaient le droit de les enseigner dans leurs séminaires particuliers, n’en jouissent pas davantage présentement que lorsqu’en l’année 1586 ils avaient envoyé leurs séminaristes à Louvain pour la première fois; ni plus que les archevêques électeurs de Trêves et de Cologne, le prince évêque de Liège et les évêques de Tournai et de Gand, de même que tous ceux des pays héréditaires d’Allemagne, de Hongrie et d’Italie, qui ne regardaien t pas l 'enseignement de la théologie dans leurs séminaires comme une propriété dont la jouissance fût inséparable de l’épiscopat (1).

2° Qu’il ne serait permis de conférer le sacerdoce qu’à ceux qui auraient fait leurs éludes au séminaire général, et qui, ensuite, auraient été examinés et approuvés par leurs évêques.

(1) Loin de nous la pensée de critiquer la conduite des admirables prélats belges! mais nous nous permettrons ici, à l’occasion de cette résolution de l’empereur, deux réflexions qui nous semblent la conséquence logique des faits, et que devraient toujours avoir présentes à leur pensée les catholiques dans les cas de conflit avec le pouvoir civil : t° Il est bien plus difticile de résister à un second empiétement qu’à un premier; 2° celui qui se montre faible dans la cause de Dieu, rend la position des autres plus diflicile encore. Si les évêques belges se fussent refusés dès la première fois à l’injuste demande qui leur était faite, ils n’eussent pas eu autant de peine à remporter la victoire; si les évêques des autres provinces de l'empire eussent eu l'énergie désirable, la situation de leurs confrères de Belgique eût été moins terrible. Dans cette double hypothèse, le gouvernement de l’empereur lui même y eût gagné une honte de moins, et sans doute une province de plus. Condescendre aux injustices d'un pouvoir oppresseur, c’est laisser un insensé saisir par la lame une arme empoisonnée. (Aohs du traducteur.)